武則天掌管權利的初期，受到了來自四面八方的阻礙，原因就是在那樣一個男尊女卑的年代，一個女人竟然想當皇帝，難度可想而知。不過武則天是一個非常有手段的執政者，為了鞏固自己的權利，設置了一套嚴格的高密系統和重用酷吏，主要作用就是為了清除異己。
當時的政壇人心惶惶，每個人都戰戰兢兢，朝不保夕，能不能看見明天的太陽都兩說。在這種白色恐怖的氛圍之下，就連狄仁傑也不能倖免。此時的狄仁傑剛剛做了宰相，僅僅半年時間，而任命狄仁傑為宰相的人正是武則天，就因為酷吏來俊臣的誣告被武則天親自下命令下了大獄。
酷吏都是些什麼人，無惡不作，手段殘忍，無所不用其極，對武則天則是溜鬚拍馬。其實這次狄仁傑被下大獄實在是城門失火殃及池魚，其實這次被下大獄的一共有七個人，主要有魏元忠、李嗣真等人，這次被酷吏誣告也是因為魏元忠得罪了他們。在酷吏的男團中，除了來俊臣之外，還有一個酷吏也是酷吏團體中一個璀璨的星，此人就是郭弘霸。
郭弘霸本來是想巴結魏元忠的，巴結到了什麼程度？有一次魏元忠生病，郭弘霸主動去看望魏元忠，為了討好魏元忠，郭弘霸竟然主動去嘗魏元忠的糞便，魏元忠看到之後是攔也攔不住，郭弘霸嘗完之後對著魏元忠說：如果糞便要是發甜，那麼這個病就不太容易好，如果糞便發苦，就說明這個病快好了。魏元忠是一個非常正直的鋼鐵直男，看到這個場景，差點給噁心吐了。當魏元忠病好了之後，就在朝堂上散播了這件事，這讓其他大臣聽了之後，對郭弘霸是更加的鄙視。就這樣，郭弘霸算是和魏元忠把樑子結下了。
李嗣真得罪的是來俊臣。李嗣真本來的官職是御史中丞，一直都看不慣來俊臣等酷吏的做法，這點來俊臣當然也知道，於是新仇舊恨一起算，就發動全國的酷吏誣告魏元忠和李嗣真等人謀反，就這樣把狄仁傑給捎帶著一起誣告了。
其實狄仁傑和魏元忠有一點是非常像的，那就是都是非常正直的人，狄仁傑肯定也看不慣酷吏們平時的所作所為。酷吏們是如何上位的？除了幫助武則天清除異己，鞏固勢力之外，平時也就是給武則天拍拍馬屁，武則天也非常的受用。但是當武則天稱帝的時候，狄仁傑雖然沒有反對，但是也並沒有表示支持，這點自然讓酷吏們耿耿於懷，因為他們的衣食父母是武則天，只能一味的去討好武則天，誰要是對他們的靠山不巴結，那自然也是他們的眼中釘肉中刺。因此狄仁傑被酷吏們盯上，並且誣告也是有原因的。
當他們七個人被下大獄之後，自然而然的，以酷吏們的殘酷手段那勢必是要進行嚴刑拷打的，就在這樣無可奈何的情況下，狄仁傑承認謀反了。狄仁傑說了這樣一番話：大周王朝取代了大唐王朝，萬物維新，像我這樣的唐朝舊臣，本來就應該死，好吧，我承認謀反的事實。以狄仁傑這樣高尚和正直的人格，竟然在這種萬般無奈的情況下承認謀反，足可見酷吏們的慘無人道。另外一方面，狄仁傑雖然是一個非常正直的人，但是並不迂腐，懂得變通的道理，面對著一線生機，狄仁傑乾脆承認自己謀反，而為自己保留繼續抗爭的可能性。
狄仁傑未經拷打就主動承認謀反，這讓酷吏們喜出望外，因為平時狄仁傑的聲名在外，大家都很清楚狄仁傑的性格，沒想到這次竟然主動屈服，酷吏們自然十分開心。
這就是狄仁傑被酷吏們誣陷下大獄的整個經過，可見武則天時期的酷吏們的所作所為實在是有多麼的可惡，不過這也正是武則天執政初期不得不實行的高壓政策。當然了，狄仁傑不可能就因為承認謀反就被武則天處死，後來還是走出了大獄，無罪釋放。不然狄仁傑也不可能在後來第二次擔任宰相，當然了，這都是後話了。
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