夏金桂在紅樓夢中絕對是一個超級的反面派，夏金桂外號"河東獅"。出身富貴皇商家庭的夏家。夏家，對應薛蟠的薛家，意指夏對薛(雪)，雪逢夏必被融化。薛寶釵曾有形容:雪堆的美人兒;怕氣兒大了吹倒了林姑娘，氣暖了，又吹化了薛姑娘。曹雪芹行書明言暗語，暗指夏金桂嫁入了薛家，這薛家就更加快了敗落覆滅的過程。
那麼夏金桂的原型是誰呢？他就是明朝時候的吳三桂，吳三桂是是明末大將，駐守山海關的總兵，與滿清交戰多年，當時，大明在遼東一帶唯一的軍隊，大明對他也是重用有嘉，當然他對明也一直是忠心耿耿。但是後來吳三桂投降了滿清，吳三桂投降滿清，讓清兵順利的進入了山海關，入主中原，所以他在歷史上也是飽受詬病，那麼為什麼說夏金桂映射的就是吳三桂呢？第一，桂屬木，在紅樓夢中屬於木系的就是林黛玉，薛寶釵映射的是皇太極，夏金桂嫁給了薛家，映射的就是吳三桂本來是明朝的大將，但是最後卻投降了清朝的事情，結合她的夏姓，夏天無桂，可見她這個“桂”是子虛烏有，她的“金”倒是實實在在的。也是說她投降後金的事實。
第二，在紅樓夢中特別說明了夏金桂嫁到薛家的時候，是17歲，這個時間就是崇禎成為皇帝的年限，崇禎在位17年，在這一年崇禎在煤山殉國，在這一年，吳三桂投降滿清，跟多爾袞一起擊敗了李自成，當然吳三桂投降滿清有很多的原因，但是最後的事實還是投降了，給中原大地帶來了很大的災難，這是不爭的事實。第三在書中說薛家跟夏家是老親，這其實也映射了當時的情況，就是吳三桂之前也有過投降滿清的年頭，因為他的舅舅祖大壽，在袁崇煥被崇禎處死之後，就對大明心灰意冷，在兩年前就投降了滿清，所以在紅樓夢中說夏家跟薛家是老親。
第四，夏金桂嫁到薛家之後讓薛家上下吃了不少的苦，這是映射吳三桂的三藩之亂，康熙十二年，下令撤藩。吳三桂手下殺死了前來傳令的使者，逼迫吳三開戰，康熙後來殺了吳三桂的兒子，更加堅定了吳三桂開戰的決心，後來吳三桂自稱周王稱帝、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發佈檄文，在歷史上稱“三藩之亂”。吳三桂在開始的時候，戰事進展順利，攻堅拔寨，戰果頗豐，但是因為年事已高，大業未成，而中道崩殂，大軍在群龍無首的情況下很快就被消滅，吳三桂也讓滿清吃了不少的苦頭，所以說夏金桂映射的就是吳三桂。
吳三桂對清朝來說是一個又愛又恨的人物，不過後來因為所作所為讓滿清非常的痛恨，但是作者將吳三桂化身成為夏金桂藏在了紅樓夢中，這樣的隱喻也真實夠大膽了，這也就難怪《紅樓夢》在清朝是禁書了。
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