老子称养生为“摄生”，老子说“盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地。”用现代的话说就是善于养护生命的人，在陆地上行走不会受到犀牛、猛虎的伤害，在战阵中不会受到敌方兵器的伤害；所以兕牛用不上它的角，老虎用不上它的爪，甲兵用不上他的刃。这是为什么呢？因为他们没有致死的地方。“善摄生”的意思就是善于统驭生命运化规律，“无死地”就是要远离生命死地。远离了凶险，远离了死地，生命自然長久。
这个世界有太多欲望诱惑着我们，人生路上处处埋伏着凶险，我们的生命随时受到威胁。要想养生养寿，必须远离这五大死地。
第一死地：恃强凌弱，不得好死。老子说：“兵强则灭，木强则折。”［42章］“强梁者不得其死。”［76章］用现代的话说就是逞强用兵必然遭到灭亡，树木强大必然遭受砍伐。强横凶暴者不得好死。世俗之人不明白这个强弱死生之道，他们往往背道而驰。盲目崇拜力量，追求强势，其实是在加速自己的灭亡。因为一旦强大到了极限的时候，就物极必反，走向反面了。狂风袭来，高大的树木往往被摧折，而树下柔弱的小草随风起舞，丝毫受不到任何损害。人与人相处，平和的性格容易赢得别人的信任，获得成功的机会就多。而刚性十足，处处与人硬碰硬，结果肯定易损易折易受伤。楚汉相争时的西楚霸王项羽是何等强大，纵横九州，威震四海，大权独握，位同皇帝。但由于他霸王作风，独断专行，难于听取旁人意见，致使韩信、陈平、英布等高级人才纷纷离去，最后兵败乌江，只落得一个身败名裂的下场。历史上秦国何其强大？结果是二世而终，强秦暴亡。
第二死地：好勇斗狠，杀身之祸。老子说：“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”［73章］用现代的话说就是一味地好勇斗狠的人必定招来杀身之祸；柔弱谦下、不逞强好胜的人常立于不败之地。“勇于敢”的意思是胆大妄为，勇于冒险。历史上有个“割肉自啖”的故事，是“勇于敢则杀”典型案例。说是战国时在齐国的一个无名小镇上住着两个自称“天下最勇敢的人”，一天两人巧遇，相约到一家酒楼喝酒。对饮了几碗之后，两人都觉着有酒无肉很不尽兴。其中一个提议要到市上去买几斤肉来下酒，另一个说： “你我身上不都长着肉吗?听人说腿上的肉都是精肉，我们拿刀把自己身上的肉割下来下酒，又新鲜、又干净，不是更好吗?只叫店小二端盆酱来蘸着吃就行了。”另一个为了表示自己的勇敢，也不反对。于是两人每人喝了一碗酒后，便各自抽出腰刀，在自己的大腿上割下一块肉来，血淋淋地放在酱盆里蘸了一下，然后送到嘴里大啖起来。 就这样，边吃边喝边割，因为两个人都自称是“天下最勇敢的人”，谁也不肯认输。就这样，酒一大碗一大碗地喝下去，他们身上的肉也一大块一大块地被割下来，鲜血也不断从他们身上流出来，直到最后，两个都因失血过多而一命呜呼，成为人们的千古笑谈。可见当时人们崇尚勇敢，已经使勇敢变成愚蠢的逞勇斗狠。现实生活中一些人不知敬畏，胆大妄为，也必定是死路一条。
第三死地：丟弃三宝，死路一条。老子说：“我有三宝，持而保之：一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣。”［67章］用现代的话说就是人生有三大法宝：第一是慈；第二是俭；第三是不敢为天下先。如今许多人舍弃慈爱而妄逞勇武；舍弃节俭而纵欲挥霍；舍弃退让而处处争先，那是死定啦！老子把人生三宝提升到生死的高度来警告世人，一旦失去人生三宝，那就是一条不归之路，死定啦。老子的话说得很重，可谓语重心长，可谓醍醐灌顶，可谓振聋发聩！
第四死地：纵情声色，无药可救。老子说：“开其兑，济其事，终身不救。”［52章］用现代的话说就是打开欲望的孔窍，任其为争名夺利的事不择手段，这一辈子就死路一条不可救药了。老子认为一个人如果不幸打开了各种欲望的器官，必将迷失自我，必将面临着层出不穷的灾难。后来道家传人根据老子这一思想，发明了“闭关”的修炼方法，和“辟谷”的养生方法。闭关、辟谷期间他们不吃五谷杂粮，只吃少量的水果蔬菜，饮少量的水，维持生命的最低需求。他们全神贯注，心境平和，从而进行高深层次的思考与修炼，使得内力和思想境界得到极大的提高。
第五死地：甚爱大费，横祸而亡。老子说：“甚爱必大费，多藏必厚亡”［44章］用现代的话说就是过分追求自己所喜爱的东西，必然要为此付出生命的代价。聚敛得越多，结果往往身遭横祸而亡，下场可能会越悲惨。人做什么都要有一个度，饮酒无度可以喝死，吃饭无度可以撑死，贪财无度，贪色无度，都要付出生命代价。如今电话号码过一段就删一批，有的贪杯无度喝死了，有的贪财无度进去了，有的贪色无度走人了，都是被“甚爱”夺去了生命。人的不良生活习惯都因“甚爱”而起，贫道当年有三大爱好，吸咽无度喝酒无度吃肉无度，结果差点把小命弄丢。这些“甚爱”的不良生活习惯，你不革它的命，它就革你的命。
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