老子稱養生為“攝生”，老子說“蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故也？以其無死地。”用現代的話說就是善於養護生命的人，在陸地上行走不會受到犀牛、猛虎的傷害，在戰陣中不會受到敵方兵器的傷害；所以兕牛用不上它的角，老虎用不上它的爪，甲兵用不上他的刃。這是為什麼呢？因為他們沒有致死的地方。“善攝生”的意思就是善於統馭生命運化規律，“無死地”就是要遠離生命死地。遠離了兇險，遠離了死地，生命自然長久。
這個世界有太多欲望誘惑著我們，人生路上處處埋伏著兇險，我們的生命隨時受到威脅。要想養生養壽，必須遠離這五大死地。
第一死地：恃強凌弱，不得好死。老子說：“兵強則滅，木強則折。”［42章］“強梁者不得其死。”［76章］用現代的話說就是逞強用兵必然遭到滅亡，樹木強大必然遭受砍伐。強橫兇暴者不得好死。世俗之人不明白這個強弱死生之道，他們往往背道而馳。盲目崇拜力量，追求強勢，其實是在加速自己的滅亡。因為一旦強大到了極限的時候，就物極必反，走向反面了。狂風襲來，高大的樹木往往被摧折，而樹下柔弱的小草隨風起舞，絲毫受不到任何損害。人與人相處，平和的性格容易贏得別人的信任，獲得成功的機會就多。而剛性十足，處處與人硬碰硬，結果肯定易損易折易受傷。楚漢相爭時的西楚霸王項羽是何等強大，縱橫九州，威震四海，大權獨握，位同皇帝。但由於他霸王作風，獨斷專行，難於聽取旁人意見，致使韓信、陳平、英布等高級人才紛紛離去，最後兵敗烏江，只落得一個身敗名裂的下場。歷史上秦國何其強大？結果是二世而終，強秦暴亡。
第二死地：好勇鬥狠，殺身之禍。老子說：“勇於敢則殺，勇於不敢則活。”［73章］用現代的話說就是一味地好勇鬥狠的人必定招來殺身之禍；柔弱謙下、不逞強好勝的人常立於不敗之地。“勇於敢”的意思是膽大妄為，勇於冒險。歷史上有個“割肉自啖”的故事，是“勇於敢則殺”典型案例。說是戰國時在齊國的一個無名小鎮上住著兩個自稱“天下最勇敢的人”，一天兩人巧遇，相約到一家酒樓喝酒。對飲了幾碗之後，兩人都覺著有酒無肉很不盡興。其中一個提議要到市上去買幾斤肉來下酒，另一個說： “你我身上不都長著肉嗎?聽人說腿上的肉都是精肉，我們拿刀把自己身上的肉割下來下酒，又新鮮、又幹淨，不是更好嗎?只叫店小二端盆醬來蘸著吃就行了。”另一個為了表示自己的勇敢，也不反對。於是兩人每人喝了一碗酒後，便各自抽出腰刀，在自己的大腿上割下一塊肉來，血淋淋地放在醬盆裡蘸了一下，然後送到嘴裡大啖起來。 就這樣，邊吃邊喝邊割，因為兩個人都自稱是“天下最勇敢的人”，誰也不肯認輸。就這樣，酒一大碗一大碗地喝下去，他們身上的肉也一大塊一大塊地被割下來，鮮血也不斷從他們身上流出來，直到最後，兩個都因失血過多而一命嗚呼，成為人們的千古笑談。可見當時人們崇尚勇敢，已經使勇敢變成愚蠢的逞勇鬥狠。現實生活中一些人不知敬畏，膽大妄為，也必定是死路一條。
第三死地：丟棄三寶，死路一條。老子說：“我有三寶，持而保之：一曰慈；二曰儉；三曰不敢為天下先。今舍慈且勇；舍儉且廣；舍後且先；死矣。”［67章］用現代的話說就是人生有三大法寶：第一是慈；第二是儉；第三是不敢為天下先。如今許多人捨棄慈愛而妄逞勇武；捨棄節儉而縱慾揮霍；捨棄退讓而處處爭先，那是死定啦！老子把人生三寶提升到生死的高度來警告世人，一旦失去人生三寶，那就是一條不歸之路，死定啦。老子的話說得很重，可謂語重心長，可謂醍醐灌頂，可謂振聾發聵！
第四死地：縱情聲色，無藥可救。老子說：“開其兌，濟其事，終身不救。”［52章］用現代的話說就是打開慾望的孔竅，任其為爭名奪利的事不擇手段，這一輩子就死路一條不可救藥了。老子認為一個人如果不幸打開了各種慾望的器官，必將迷失自我，必將面臨著層出不窮的災難。後來道家傳人根據老子這一思想，發明了“閉關”的修煉方法，和“辟穀”的養生方法。閉關、辟穀期間他們不吃五穀雜糧，只吃少量的水果蔬菜，飲少量的水，維持生命的最低需求。他們全神貫注，心境平和，從而進行高深層次的思考與修煉，使得內力和思想境界得到極大的提高。
第五死地：甚愛大費，橫禍而亡。老子說：“甚愛必大費，多藏必厚亡”［44章］用現代的話說就是過分追求自己所喜愛的東西，必然要為此付出生命的代價。聚斂得越多，結果往往身遭橫禍而亡，下場可能會越悲慘。人做什麼都要有一個度，飲酒無度可以喝死，吃飯無度可以撐死，貪財無度，貪色無度，都要付出生命代價。如今電話號碼過一段就刪一批，有的貪杯無度喝死了，有的貪財無度進去了，有的貪色無度走人了，都是被“甚愛”奪去了生命。人的不良生活習慣都因“甚愛”而起，貧道當年有三大愛好，吸咽無度喝酒無度吃肉無度，結果差點把小命弄丟。這些“甚愛”的不良生活習慣，你不革它的命，它就革你的命。
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