纵观美军的装备，C-5、C-17与C-130运输机扮演重要的角色，其中最为常见的就是麦道公司（现为波音）生产的C-17型战略战术运输机与洛克希德·马丁公司生产的C-130中型多用途战术运输机。C-17“环球霸王III”于1991年进行首飞，1993年5月，第17中队接收第一架C-17，根据公布的数据早在2015年的时候已经生产了279架。
而C-130“大力神”的历史则是更早了，早在1954年就进行了首飞了，1956年开始服役，目前有40多个型号在60多个国家服役，总生产量高达2000架以上。
目前美军C-17的现役地点是加利福尼亚州特拉维斯空军基地，特拉华州多佛空军基地，华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地华盛顿，南卡罗来纳的查尔斯顿联合基地，和新泽西州McGuire-Dix-Lakehurst联合基地。此外，还在阿拉斯加的Elmendorf-Richardson联合基地和夏威夷珍珠港希卡姆联合基地都有C-17运输机部署。
C-130及其各种改进型号的现役主要地点是德克萨斯州戴斯空军基地，阿肯色州小石城空军基地，德国拉姆施泰因空军基地，和日本横田基地，由于数量太多，几乎遍布全球各个基地。
关于飞机的尺寸，C-17的身长53.04米，机高16.79米，翼展51.81米。而C-130的型号太多，大小稍有不同，我们以C-130J-30为例，长度：34.36米，翼展：40.41米，高度：11.66米。作为大小运输机能够搭配，C-17于C-130能够运输大量的物资或部队。
机组人员，C-17和C-130所需的飞行员而言，两个平台的人员差不多，三人就可以操作C-17，其中2名飞行员，1名装卸长。当飞行任务面向医疗情况时，可增加五名人，两名飞行护士和三名医疗技术人员用于航空医疗后送任务，医务人员可根据患者的需要进行改变。
在C-130E/H的版本中，机组成员操作飞机由两名飞行员，一名导航员，一名飞行工程师和一名装卸长组成。对于C-130J-30型号中，只需要三名机组人员。与C-17类似，如果执行航空医疗运送人员也由增加五名成员，根据任务，可以适当减少或增加医务人员。
C-17与C-130的有效载荷，这两架飞机的目的都很明确：携带重物，C-17的设计考虑了坦克，能够携带M1艾布拉姆斯主战坦克，以及其他战术车辆和空降部队，最大起飞重量263吨，载重量可达77吨。而C-130的每个版本都有最大允许负载能力，大约19吨的载重，C-130E/H的最大起飞重量为70吨，C-130J的最大起飞重量为74吨。
关于承载能力，C-17几乎可容纳陆军的所有可空运装备，包含M1艾布拉姆斯主战坦克，装甲车，卡车，还可以容纳轮式或履带式车辆。C-17的设计是可为102名伞兵及其配套设备进行空投，比如外加一辆M1主力坦克。
相比于C-17，C-130搭载的能力少了点，不过作为机动灵活的运输机，效率也不低，以C-130J-30为例，载客量可以到128名士兵，或者92名伞兵，或者97名担架伤员，3辆悍马、2辆八轮装甲车，这些都可以适当调整，一直小规模的作战部队的运送不在话下。
而他们所用的发动机引擎呢？C-17运输机使用了普惠的4台F117-PW-100涡扇发动机，其实就是PW2040涡轮风扇发动机，编号不一样而已。发动机很有特点，反推力装置使气流向上向前喷气，避免发动机吸入地面沙尘碎石，这样一来，飞机就能在恶劣环境中正常起降。所以我们会经常看到，C-17起飞的时候场地尘土飞扬。
C-130的发动机引擎，以C-130A为例，最初使用艾里逊公司的T56-A-1A涡轮螺旋桨发动机，C-130B后则是使用T56-A-7涡轮螺旋桨发动机，C-130E于1962年8月推出同样使用T56-A-7，1974年6月推出了第一款C-130H，改用功能更强大的艾里逊T56-A-15涡轮螺旋桨发动机。而C-130J则改用劳斯莱斯公司的AE-2100D3涡轮螺旋桨发动机，相比以前的所有型号都带来了显著的性能提升。
再来看C-17与C-130的任务，C-17的首要任务是战略性地将所有类型的部队和货物运送到主要作战基地或直接向部署区域的前方基地运送。C-17被美国空军吹捧为“最灵活的空中运输力量”。它还可以在运送伤员上扮演重要的角色，其实战术任务C-17也能完全胜任。
而空运任务的战术部分是C-130的主要责任，这架身经百战的飞机可在不整地的野战环境下起降，用途十分广泛，是空投部队和装备的主要运输工具，特别是进入敌对区域，各种衍生型号扮演着不同的角色，包括空运支援、巡逻侦察，就连空中打击也不在话下，最有名的就是AC-130空中炮艇。即便是现在，C-130仍然是许多国家的重要空军战术运输机。
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