今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十八回，发生在刘备与关羽和张飞等人在古城重逢期间，相关人物分别为周仓、刘备、关羽等人。原文如下：
周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德早挥鞭出马大叫曰：“来者莫非子龙否？”那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。原来果然是赵子龙。玄德、关公俱下马相见，问其何由至此。云曰：“云自别使君，不想公孙瓒不听人言，以致兵败自焚，袁绍屡次招云，云想绍亦非用人之人，因此未往。后欲至徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。云几番欲来相投，只恐袁绍见怪。四海飘零，无容身之地。前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。今幸得遇使君！”
玄德大喜，诉说从前之事。关公亦诉前事。玄德曰：“吾初见子龙，便有留恋不舍之情。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。”当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。张飞、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜诉。二夫人具言云长之事，玄德感叹不已。
按照小说的情节发展，关羽过五关斩六将来到古城，与张飞重聚。此后不久，刘备也离开袁绍来到古城，兄弟三人得以重逢。此后不久，周仓告诉刘备，说是在古城不远处的卧牛山上遇上一位高手，一枪就刺死了裴元绍，并将周仓打伤。刘备大为惊讶，带着关羽来到卧牛山下。等这位神秘的高手出现时，刘备惊喜地发现原来是赵云，赵云也因此与刘备重逢。
本文要介绍的成语，便是赵云与刘备重逢时说出的“肝脑涂地”，原意为惨死，后指做事不惜一切代价，乃至牺牲生命。这句成语的最早出处是《史记·刘敬叔孙通列传》中的“大战七十；小战四十；使天下之民肝脑涂地；父子暴骨中野。”
小说中这段“古城会”故事非常热闹，既有张飞与关羽发生的误会，也有关羽怒斩蔡阳的威武，还有赵云一抢此时裴元绍的神勇。不过，这些故事都是小说家的虚构，在历史上并未发生过。早真实的历史当中，赵云并未在卧牛山落草，而是在刘备身边做了一件大事。
据《三国志·赵云传》注引《云别传》记载，刘备兵败徐州后，投靠了袁绍，并在不久之后参与了官渡之战。此后不久，赵云来到了刘备的身边。《云别传》称：“（刘备）密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。”刘备为何让赵云秘密地招募人马呢？其实原因也很简单，刘备投靠袁绍原本就是必不得已、走投无路。等到官渡之战爆发后，刘备认为袁绍未必能战胜曹操，就打起了离开袁绍自立门户的主意。因此，刘备才派赵云秘密招兵买马。
可别小看这数百人，刘备兵败徐州之际，几乎全军覆没，这几百人就成了刘备东山再起的班底。到后来刘备来到汝南，靠的这就是这几百人。在这件事情上，赵云可谓立下大功。
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