今天的三國成語故事見於《三國演義》第二十八回，發生在劉備與關羽和張飛等人在古城重逢期間，相關人物分別為周倉、劉備、關羽等人。原文如下：
周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，引眾下山。玄德早揮鞭出馬大叫曰：“來者莫非子龍否？”那將見了玄德，滾鞍下馬，拜伏道旁。原來果然是趙子龍。玄德、關公俱下馬相見，問其何由至此。雲曰：“雲自別使君，不想公孫瓚不聽人言，以致兵敗自焚，袁紹屢次招雲，雲想紹亦非用人之人，因此未往。後欲至徐州投使君，又聞徐州失守，雲長已歸曹操，使君又在袁紹處。雲幾番欲來相投，只恐袁紹見怪。四海飄零，無容身之地。前偶過此處，適遇裴元紹下山來欲奪吾馬，雲因殺之，藉此安身。近聞翼德在古城，欲往投之，未知真實。今幸得遇使君！”
玄德大喜，訴說從前之事。關公亦訴前事。玄德曰：“吾初見子龍，便有留戀不捨之情。今幸得相遇！”雲曰：“雲奔走四方，擇主而事，未有如使君者。今得相隨，大稱平生。雖肝腦塗地，無恨矣。”當日就燒燬山寨，率領人眾，盡隨玄德前赴古城。張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜訴。二夫人具言云長之事，玄德感嘆不已。
按照小說的情節發展，關羽過五關斬六將來到古城，與張飛重聚。此後不久，劉備也離開袁紹來到古城，兄弟三人得以重逢。此後不久，周倉告訴劉備，說是在古城不遠處的臥牛山上遇上一位高手，一槍就刺死了裴元紹，並將周倉打傷。劉備大為驚訝，帶著關羽來到臥牛山下。等這位神秘的高手出現時，劉備驚喜地發現原來是趙雲，趙雲也因此與劉備重逢。
本文要介紹的成語，便是趙雲與劉備重逢時說出的“肝腦塗地”，原意為慘死，後指做事不惜一切代價，乃至犧牲生命。這句成語的最早出處是《史記·劉敬叔孫通列傳》中的“大戰七十；小戰四十；使天下之民肝腦塗地；父子暴骨中野。”
小說中這段“古城會”故事非常熱鬧，既有張飛與關羽發生的誤會，也有關羽怒斬蔡陽的威武，還有趙雲一搶此時裴元紹的神勇。不過，這些故事都是小說家的虛構，在歷史上並未發生過。早真實的歷史當中，趙雲並未在臥牛山落草，而是在劉備身邊做了一件大事。
據《三國志·趙雲傳》注引《雲別傳》記載，劉備兵敗徐州後，投靠了袁紹，並在不久之後參與了官渡之戰。此後不久，趙雲來到了劉備的身邊。《雲別傳》稱：“（劉備）密遣雲合募得數百人，皆稱劉左將軍部曲，紹不能知。”劉備為何讓趙雲秘密地招募人馬呢？其實原因也很簡單，劉備投靠袁紹原本就是必不得已、走投無路。等到官渡之戰爆發後，劉備認為袁紹未必能戰勝曹操，就打起了離開袁紹自立門戶的主意。因此，劉備才派趙雲秘密招兵買馬。
可別小看這數百人，劉備兵敗徐州之際，幾乎全軍覆沒，這幾百人就成了劉備東山再起的班底。到後來劉備來到汝南，靠的這就是這幾百人。在這件事情上，趙雲可謂立下大功。
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