提起頤和園與圓明園來，可謂盡人皆知，其湖光水色，亭臺樓閣，燕舞鶯啼，堪稱佳景，令人無限神往。這兩處均為清代皇家園林，以一國之財力修築名園，當然無與倫比了。既然如此，這園名就十分重要了，肯定要皇帝親自為其賜以嘉名了。然而不然。圓明園確實是康熙皇帝所賜名，頤和園卻是皇后賜名，因為修頤和園時把持朝政的是慈禧太后。那麼這兩座名園的園名各有什麼含義呢？
圓明園
先說頤和園，其前身叫清漪園，為乾隆年間所修建，乾隆十五年（1750年）弘曆為慶其母60大壽，將原翁山改名萬壽山。清漪園在1860年為八國聯軍所毀。到了光緒十四年（1888年），慈禧太后挪用海軍經費3000萬兩白銀，興建頤和園，作為消夏之所（故西人將其翻譯為“夏宮”）。頤和園內有的匾額為慈禧所寫，其實那是大臣們將字的輪廓用細線描出，慈禧只不過在細線裡面的空白處塗上墨而已。
北京：落日霞光昆明湖畔（頤和園）
“頤”之義為保養，如“頤神養性”，意為保養精神元氣；又如“頤養天年”意為保養年壽。而“頤和”意為頤養天和。清劉光第《萬壽山》詩：“宏觀豈虛構，頤和祁天福。”天和意為人體的元氣，原來是西太后要頤養天年之意，也就是要身體健康以便長壽。
慈禧
圓明園的規模遠勝頤和園，它是由清一代150餘年苦心經營的結果，有“萬園之園”的美譽，可惜於1860年7月被英法聯軍付之一炬，僅存斷壁頹垣，今年進行了大規模的修整、清理。圓明園的起源：據清于敏中等《日下舊聞考》說：“圓明園為世宗憲皇帝藩邸賜園，康熙四十八年所建。”是康熙皇帝1709年賜予當時的皇四子雍親王（後為雍正皇帝）的。“圓明園”之名乃康熙帝所起的，雍正在《圓明園記》中說：“聖祖（即康熙）······錫以園額曰‘圓明’。“
康熙
康熙把賜給皇四子雍親王的園林命名為”圓明”，有何深意呢？從歷代的書證來看，“圓明”有兩個意義，一指圓鏡明亮光潔。另一為佛教用語，指徹底領悟。康熙所取為哪個意義呢？我們看看被康熙賜園的雍正是怎麼解釋的：
雍正皇帝肖像
至若嘉名之賜以圓明，意旨深遠，殊未易窺。嘗稽古籍之言，體認圓明之德。夫圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。意為中庸之道。
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