故事从哥伦布发现新大陆说起。
哥伦布是个意大利人，自幼热爱航海冒险。他读过《马可·波罗游记》，十分向往印度和中国。当时，地圆说已经很盛行，哥伦布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，都遭拒绝。
哥伦布对西班牙皇室做商业路演
哥伦布为了实现自己的计划，到处游说了十几年。认为从大西洋往西航行也可到达东方，而且这条线路比绕道非洲要近得多。哥伦布的远航计划，需要巨大的人力和物力支持.直到1492年，西班牙女王伊莎贝拉慧眼识英雄，使哥伦布的计划才得以实施。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。经七十昼夜的艰苦航行，1492年10月12日凌晨终于发现了陆地。哥伦布以为到达了印度。后来知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲加勒比海中的巴哈马群岛，他当时为它命名为圣萨尔瓦多。他误认为到达的新大陆是印度，并称当地人为印第安人。哥伦布的发现对世界却产生了当时人所料想不到的巨大影响，也成为了人类历史发展的重要转折点。
西班牙女王伊莎贝拉
哥伦布与国王的协议
“一切商品，不论是珍珠或宝石，黄金或白银，香料或其它货物……凡是在司令管辖范围内购买、交易、发现或夺得的，他都有权把全部获得物的十分之一留给自己，以偿清耗去的费用，其余的十分之九应呈献给陛下。”这份协议是世界上第一份“契约”，开辟了无上皇权和平民之间遵守平等交易的先河。
伊莎贝拉和哥伦布契约雕塑
当我们来到西班牙格拉那达，位于市中心伊莎贝拉天主教广场时，仰望入眼帘的就是这尊纪念”契约精神”女皇伊莎贝拉和哥伦布的“契约”雕塑。
西班牙加强王权，光复失地，支持哥伦布远航，随着殖民扩张而发展为当时的世界强国.从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
西班牙钱币
巴尔扎克说过：“每一笔巨额财富的背后，都隐藏着罪恶。”国家的崛起也是如此。随着意大利人生活水准的提升，尤其在意大利的大型商业城市。十字军东征令欧洲人眼界大开，得以一窥东方的财富，尤其是丝绸、香料和棉。威尼斯、热那亚、佛罗伦斯和其它城市的商人，都争相取得欧洲与东地中海之间的贸易。这些商人从商业活动中累积了多余的财富后，便开始以艺术来美化自己的家乡和城市。雕刻品、绘画、建筑、音乐、诗歌和文学找到新的表达方式展现有趣的主题，超脱了从中古时代起就一直占有主导地位的宗教题材。
人们开始从原始积累的物质文明过渡到追求精神享受，这就形成历史上最辉煌的时期“欧洲文艺复兴”。文艺复兴时期始于十四世纪的意大利，粗略指涉欧洲从中世纪到近代之间所经历的这四百多年时间。文艺复兴一词意指重生或复活，它是一个朦胧的概念，没有清楚的开始或结束日期，但通常可以涵括欧洲由野蛮的黑暗时代演进到一个在各个领域都有新发展的时代，而这些领域的成就均超越了伟大的古文明。
国王面前的哥伦布
14～16世纪，在意大利首先迸发出一股资产阶级文化新潮流。15世纪后期扩大到欧洲其他一些国家，16世纪文艺复兴达到高潮。在当时人们看来是“文艺复兴”，其实是资产阶级文化的兴起。从1634年开始，全国上下都开始为郁金香疯狂。郁金香是荷兰种植最广泛的花卉，也是荷兰的国花。它象征着美好、庄严、华贵和成功。与所有的“投机泡沫”一样，参与的人们最初都实际赚到了钱，所以就衍生出疯狂郁金香的诸多故事来。
故事一“期权中的对赌协议”：当年种植的郁金香，农民预估收购时的价格会涨到500、甚至700荷兰盾，他会大赚一笔。而商人以为价格只会在300元左右。于是商人和农民达成协议商人预付给农民一部分定金，如果郁金香价格在300元以上，他就会按350元来支付剩余的款项，如果郁金香收购价格低于300，商人愿意损失掉预定金而农民可以把定金当做一笔额外的收入。这就是金融术语中具有加速器作用的“对赌”协议。
故事二：因郁金香价格节节攀升，引发种植郁金香热潮，有两人商议一起种植郁金香。下种时总投资100，A占股40%，B占股60%。种植期间B因故想撤回本金，但已经花费用于投资。于是有人建议B去一家撮合各种交易的咖啡馆请求帮助，在这家咖啡馆里B顺利将60%的股权卖出，而这家著名的咖啡馆就是世界上第一个金证券交易所。1609年10月19日，世界上第一家证券交易所成立于荷兰的阿姆斯特丹。
荷兰阿姆斯特丹证券交易所
1609年，荷兰东印度公司成立并发行了股票，不久在“荷兰阿姆斯特丹证券交易所”上市交易，形成了世界上第一张上市公司股票。
所以世界上第一个证交所是荷兰的阿姆斯特丹证券交易所。
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