故事從哥倫布發現新大陸說起。
哥倫布是個意大利人，自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可·波羅遊記》，十分嚮往印度和中國。當時，地圓說已經很盛行，哥倫布也深信不疑。他先後向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助，以實現他向西航行到達東方國家的計劃，都遭拒絕。
哥倫布對西班牙皇室做商業路演
哥倫布為了實現自己的計劃，到處遊說了十幾年。認為從大西洋往西航行也可到達東方，而且這條線路比繞道非洲要近得多。哥倫布的遠航計劃，需要巨大的人力和物力支持.直到1492年，西班牙女王伊莎貝拉慧眼識英雄，使哥倫布的計劃才得以實施。
1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航去。經七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終於發現了陸地。哥倫布以為到達了印度。後來知道，哥倫布登上的這塊土地，屬於現在中美洲加勒比海中的巴哈馬群島，他當時為它命名為聖薩爾瓦多。他誤認為到達的新大陸是印度，並稱當地人為印第安人。哥倫布的發現對世界卻產生了當時人所料想不到的巨大影響，也成為了人類歷史發展的重要轉折點。
西班牙女王伊莎貝拉
哥倫布與國王的協議
“一切商品，不論是珍珠或寶石，黃金或白銀，香料或其它貨物……凡是在司令管轄範圍內購買、交易、發現或奪得的，他都有權把全部獲得物的十分之一留給自己，以償清耗去的費用，其餘的十分之九應呈獻給陛下。”這份協議是世界上第一份“契約”，開闢了無上皇權和平民之間遵守平等交易的先河。
伊莎貝拉和哥倫布契約雕塑
當我們來到西班牙格拉那達，位於市中心伊莎貝拉天主教廣場時，仰望入眼簾的就是這尊紀念”契約精神”女皇伊莎貝拉和哥倫布的“契約”雕塑。
西班牙加強王權，光復失地，支持哥倫布遠航，隨著殖民擴張而發展為當時的世界強國.從那以後，西方終於走出了中世紀的黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起於世界，並在之後的幾個世紀中，成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。
西班牙錢幣
巴爾扎克說過：“每一筆鉅額財富的背後，都隱藏著罪惡。”國家的崛起也是如此。隨著意大利人生活水準的提升，尤其在意大利的大型商業城市。十字軍東征令歐洲人眼界大開，得以一窺東方的財富，尤其是絲綢、香料和棉。威尼斯、熱那亞、佛羅倫斯和其它城市的商人，都爭相取得歐洲與東地中海之間的貿易。這些商人從商業活動中累積了多餘的財富後，便開始以藝術來美化自己的家鄉和城市。雕刻品、繪畫、建築、音樂、詩歌和文學找到新的表達方式展現有趣的主題，超脫了從中古時代起就一直佔有主導地位的宗教題材。
人們開始從原始積累的物質文明過渡到追求精神享受，這就形成歷史上最輝煌的時期“歐洲文藝復興”。文藝復興時期始於十四世紀的意大利，粗略指涉歐洲從中世紀到近代之間所經歷的這四百多年時間。文藝復興一詞意指重生或復活，它是一個朦朧的概念，沒有清楚的開始或結束日期，但通常可以涵括歐洲由野蠻的黑暗時代演進到一個在各個領域都有新發展的時代，而這些領域的成就均超越了偉大的古文明。
國王面前的哥倫布
14～16世紀，在意大利首先迸發出一股資產階級文化新潮流。15世紀後期擴大到歐洲其他一些國家，16世紀文藝復興達到高潮。在當時人們看來是“文藝復興”，其實是資產階級文化的興起。從1634年開始，全國上下都開始為鬱金香瘋狂。鬱金香是荷蘭種植最廣泛的花卉，也是荷蘭的國花。它象徵著美好、莊嚴、華貴和成功。與所有的“投機泡沫”一樣，參與的人們最初都實際賺到了錢，所以就衍生出瘋狂鬱金香的諸多故事來。
故事一“期權中的對賭協議”：當年種植的鬱金香，農民預估收購時的價格會漲到500、甚至700荷蘭盾，他會大賺一筆。而商人以為價格只會在300元左右。於是商人和農民達成協議商人預付給農民一部分定金，如果鬱金香價格在300元以上，他就會按350元來支付剩餘的款項，如果鬱金香收購價格低於300，商人願意損失掉預定金而農民可以把定金當做一筆額外的收入。這就是金融術語中具有加速器作用的“對賭”協議。
故事二：因鬱金香價格節節攀升，引發種植鬱金香熱潮，有兩人商議一起種植鬱金香。下種時總投資100，A佔股40%，B佔股60%。種植期間B因故想撤回本金，但已經花費用於投資。於是有人建議B去一家撮合各種交易的咖啡館請求幫助，在這家咖啡館裡B順利將60%的股權賣出，而這家著名的咖啡館就是世界上第一個金證券交易所。1609年10月19日，世界上第一家證券交易所成立於荷蘭的阿姆斯特丹。
荷蘭阿姆斯特丹證券交易所
1609年，荷蘭東印度公司成立併發行了股票，不久在“荷蘭阿姆斯特丹證券交易所”上市交易，形成了世界上第一張上市公司股票。
所以世界上第一個證交所是荷蘭的阿姆斯特丹證券交易所。
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