嬰兒階段的發育速度極快，是孩子一生中營養需求最大的時候。他的體重在滿1歲時就可以達到出生時的3倍左右。
哺育嬰兒的過程不僅能為他提供良好的營養，也讓你有機會親近他，如將他抱在懷裡，與他進行視線交流。這是母子雙方都放鬆身心的愉快時刻，可增進親子之間的感情。
在孩子出生前，你應仔細權衡將採用哪種餵養方式。 全球大型醫學組織一 致認為，母乳餵養是對母親和孩子最好的選擇。本文將為你提供更多關於嬰幼兒餵養的基本信息，讓你可以放心地選擇自己的餵養方式。
由於其特有的養分構成，人奶是人類嬰兒最理想的食物。吃配方奶的嬰兒出現中耳炎、溼疹、哮喘、嘔吐和嚴重腹瀉的腸胃感染，以及產生過敏反應的風險高於吃母乳的嬰兒。此外，吃配方奶的嬰兒因呼吸疾病而就醫的可能性比母乳嬰兒高25%。近期有數據表明，母乳餵養對預防嬰幼兒時期乃至成年後的肥胖症和糖尿病有著重要作用。此外，有證據表明，母乳餵養可幫助母親恢復孕前體重，避免心血管疾病和糖尿病，並降低日後雅患某些癌症的概率。因此，大部分兒科醫生都強烈推薦母乳餵養。
不少女性因各種各樣的原因對母乳餵養存有疑慮。你可以在產檢時向醫生諮詢詳細信息。定要 與具有相關知識的人探討你的不安、疑慮或恐懼。如果你出於某些原因而最後放棄母乳餵養，嬰兒配方奶也是僅次於母乳的可接受的營養來源。但你應仔細權衡母乳餵養對你和孩子的各種益處後再決定是否給孩子吃配方奶。在孩子出生前就一定要慎重考慮這個問題，因為如果孩子出生後先喂配方奶，日後想轉為母乳餵養會很困難，假如吃配方奶的時間太久，甚至是不可能變為母乳餵養的。因為只有分娩後立刻開始給孩子餵奶，乳房的乳汁分泌(這一過程被稱為泌乳)效果才會最好。
美國兒科學會、世界衛生組織(WHO)和很多專家都鼓勵女性儘可能延長母乳餵養時間，至少1年或1年以上，而且6個月之內最好堅持純母乳餵養。這是因為母乳可以提供最優質的營養，還可以預防感染。近期的一個調查表明， 80%-90%的孕婦希望將來進行母乳餵養。在2010年出生的嬰兒中，77% 的嬰兒在出生時就接受了母乳餵養，而49%的嬰兒在6個月大的時候也是接受母乳餵養，由於大部分女性都願意進行母乳餵養，而實際上也開始著手母乳餵養，政府的工作重點已轉向建立一個更好的母乳餵養支持系統，以維持母乳餵養的實踐。我們知道嬰兒吃母乳的時間越長，獲得的益處就越多。
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