人类数千年以来，都在试着理解宇宙的浩瀚边界，我们用望远镜观测，也派出过太空船，宇宙浩瀚的无限广大让人类难以一探全貌。距离地球37亿英里，28亿英里朝着地球前进，从比冥王星的轨道更远处出发，我们不禁会纳闷，若在我们的太阳系，距离就如此遥远，宇宙究竟有多么浩瀚？在那之外还有其他东西吗？
木星距离地球将近5亿英里，小行星带距离地球1亿7千300万英里，再往地球方向前进，我们就能看见火星。我们内心深处对探索宇宙有种难以压抑的渴望，超越已知的疆界，为了人类拓展知识。
1962年，美国总统肯迪尼鼓舞了人类的探索天性，因为他发表了著名的月球演说：太空在那，我们要升上太空，月球和其他行星都在那，追寻知识与和平的新希望也在那里，因此在我们启航之时，请求上帝赐福，人类所展开最危险也最伟大的这趟冒险之旅。
仅仅7年后，在1969年的夏天，农神5号火箭，这具史上最强大火箭相当于36层楼高载着三维太空人发射升空，展开最具野心的太空冒险，前往那颗临近星球，使我们能标记并记录数千年的时光推移：月球！
火箭花了将近三天才到达太空中与地球最临近的星球，这段时间地球上有数百万人屏息以待，每一小时都让人类持续朝未曾探索的远方前进，这趟旅程运载了人类数千年的梦想和抱负。然后再一个令人赞叹的短暂瞬间，人类踏出的那一大步永远改变人类心中对无限可能的定义。
为了理解太空的无尽广阔，就先从地球的临近区域开始，人类只有踏足过其中两个地方。
月球是地球唯一的天然卫星，而且体积很大，直径约为地球的四分之一，是太阳系的第五大卫星。由于它体积很大又距离非常近，以至于对地球产生牵引作用，影响潮汐甚至能稳定地球。月球距离地球大约23万9千英里，但以宇宙的距离而论，两者其实紧靠着彼此。
如果没有月球的引力牵引，地球会倾斜并在轴线上剧烈摇晃，而不只是些微摇动。若地球倾斜的角度太大，照射到地表的阳光量会改变，导致大量的冰在两极和地球上其他地区之间不断移动，这会对地球气候的微妙平衡造成深远的影响。
幸好月球保护着我们，免受气候混乱和变化无常的威胁，以恒定悠久之姿缓慢绕行着。地球的引力牵引着月球，让它持续绕着地球运转，像绑在紧绳上的球不会失控飞入太空。或许很难想象月球绕行地球的速度超过时速2200英里，比子弹飞行的速度还快。然而当我们从地球观望时，却难以察觉出月球的移动。
从地球上观看月球，它在太空中总是显得平稳，事实上所有绕行地球的物体看起来都一样平稳，但表象是会骗人的。我们看到影片中的国际空间站，或近期退役的太空梭，在地球外侧250英里处静静绕行着，很难体会到这些太空船运行的速度到底有多快，实际上它们以比子弹快约20倍的速度行进。在国际太空站里的太空人每90分钟就能欣赏一次日出。
假设太空梭在距离地球近一点之处绕行，时速1万7千英里在地球上来看是怎样呢？你得先知道它接近的时机和方向。以每秒5英里的速度在地球上低空飞过，要等它飞过你身边才会听到声响，当你发现时它已经消失在地平线，你甚至连转头都来不及，可见速度之快！
//
一起畅想2040年人类首次登陆火星的生活，定居火星是终极目标！
//
经过几十年的研究，第一批宇航员马上就要向火星出发了，经过为期6个月的人类航天史上最长的太空旅行，他们终于要着陆了。
可是要在哪儿着陆呢？
理想的着陆地点是那些地质比较多样化的地方，这样在比较小的范围里就可以探索更多的东西。当然这个地方一定要挨着那些曾经有过水的地方，因为有水的地方发现生命的几率比较大，而且最好是温带或者热带。
综合这些因素，火星最好的着陆位置，应该是水手峡谷的北边，因为这附近地质比较多样化。火星探测器探路者和海盗1号也都是在这附近着陆的。同时，这里也是建立火星基地的好位置。
在地球的偏远地区，我们可以建立基地，因为我们可以找到所有需要的东西，例如空气，水和生火用的木头。但是在火星上呢，我们也得靠自然环境。首先我们可以利用火星大气中的二氧化碳制造氧气，在火星上种植食物，从大气中获得水分。有了这些自然资源，再加上从地球上带来的物资，我们就基本具备了建立基地所需的条件。
火星基地建立后的首要任务就是寻找火星生命，无论是曾经的还是现存的。宇航员可以通过雷达在方圆几百米的地方寻找地下水，找到后再用钻探设备打出井来。他们采集的样本会被带到基地仔细研究，以寻找其中的生命痕迹。
如果证实火星可以支持生命存在，那么宇航员就可以搭建一个温室，利用火星的水，土壤和阳光种植作物。在寻找生命迹象的同时，宇航员还要时刻与一个威胁他们的最大敌人作斗争，那就是重力！
火星上的重力是地球上的三分之一，我们还不能确定这对人类骨骼和肌肉会不会造成损害。如果会的话，那么建立移民地就恐怕不行了，太空旅游倒是可以开发，但是火星就只能是旅游景点，而不是我们的久留之地了。
这个问题的答案非常重要，那就是人类能不能在三分之一的地球重力下保持健康。很多猜测是可以的，但目前还没有数据支撑这种猜测，所以只能是猜测。
获取火星上的研究数据后，宇航员把数据发回地球也非常关键，火星到地球之间的信号往返需要40分钟，这还要取决于两者的相对位置，信号延迟将会影响宇航员的工作。
这就意味着火星上的宇航员很多时候要靠自己做决定，因为距离实在是太远了，控制中心不可能对宇航员下令说：好，第二步，往左转，朝着石头走！这肯定是来不及的。所以他们要自己做决定。宇航员里的指挥者必须要发挥更大的作用，而地面控制中心只是起辅助和后援作用。
宇航员们居住的房屋似乎让我们看到了未来的火星建筑。火星协会的计划中提议，宇航员早期居住的房屋就是飞行器本身，有6米多高，直径8米多。飞行器有两层，上层是客舱和公共活动区，下层是实验室和工作区。
虽然同大多数人生活和工作的地方相比，这里比较狭小，但实际使用起来，并没有那么糟，也不会感觉太拥挤。可以把客舱尽量的缩小，为公共活动区留出较大的空间，以方便大家互动。
当火星上的宇航员越来越多时，最安全的方式就是搬到地下居住。因为火星是一个非常危险的地方，沙尘暴可以掀翻地上的所有建筑物，强烈的紫外线辐射和宇宙射线对人类的生育十分不利。我们希望人类可以在一个安全的地方繁衍后代，而这个地方就是地下。
火星的地下住所可能有点像现代的商场，照明应该不错，能源来自核能和太阳能，生活条件也应该不会太差。当然，假设前提是那时的科学技术已经足够发达！
虽然所有的这都都只是设想，但可以肯定的是，人类不久就能真正实现登陆火星的愿望，而且是你我可以亲眼见证的那一天！
来源 宇宙探索、中国科技报
閱讀更多 讀創新聞 的文章
