帥的、富的、有本事的，哪個才是最有吸引力的？
面對這個直擊靈魂的拷問，9只虎皮鸚鵡小姐的選擇堪稱清流。它們雖然抵抗住了顏值和財富的誘惑，卻被幾位“高學歷”鸚鵡先生熟練解決問題的風采迷住了。
學習改變命運——這簡直是最新一期《科學》雜誌給廣大單身男士打的一針強心劑。1月11日上線的這篇論文中，中科院動物研究所鳥類生態學研究組陳嘉妮等人證明，能靠聰明和技巧解決問題的雄性鸚鵡，更容易獲得雌性的青睞。
情場失意，深造逆襲
這是一場為鸚鵡們打造的“非誠勿擾”。青春少艾的鸚鵡小姐站在“舞臺” 中央，兩邊各是一位儀表堂堂的適齡男士。向左走還是向右走，這是一個問題。
在人類看來，這些雄性鸚鵡的外表差別不大。但鸚鵡顯然有著自己的審美體系。姑娘們很快就選擇了更有眼緣的男士，膩在一起嘰嘰喳喳。沒被看上的小夥子只能眼睜睜地，被餵了滿滿一嘴“狗糧”。
然後，研究人員伸出了翻雲覆雨手。他們把情場失意的鸚鵡小夥帶走，進行了為期一週的“特訓”。特訓內容一言以蔽之，就是培養你拿到食物的能力。
培訓分為初級班和進階班。初級班的食盒是一隻培養皿，只要掀開蓋子就能拿到食物；進階班的食盒則是經過特殊設計的，需要揭開蓋子、打開門、拉出抽屜才能吃到東西。
一開始，鸚鵡小夥束手無策，實驗人員不厭其煩地給它們一遍遍演示打開食盒的步驟。小鸚鵡跳來跳去，把這一切都看在眼裡。一週後，所有鸚鵡都學會了打開食盒的方法。
帶著一身本領，這些深造過的鸚鵡小夥勝利歸來，重新登上了爭取愛情的舞臺。
戲劇性的一幕出現了：接受過“高等教育”的鸚鵡小夥有條不紊地打開了食盒，手法之純熟，堪比10秒拆手槍。反觀另一邊，曾經靠外表贏得美人青睞的“高富帥”們，卻顯得笨手笨腳，無可奈何。
這一次，鸚鵡小姐明顯增加了和培訓組鸚鵡小夥談情說愛的時間。
這簡直是令狐沖學會獨孤九劍後，從林平之手裡贏回小師妹芳心的逆襲故事啊！
精巧設計，證實達爾文的假說
為了讓結果更可信，研究人員又增設了兩組對照。
在第一個對照實驗中，把特製食盒換成普通的開放食盒，讓原來不受待見的鸚鵡小夥自由取食，而最初受歡迎的鸚鵡小夥只能守著一個空飯盒喝西北風。
這種情況下，鸚鵡小姐喜歡的並不是守著餘糧吃喝不愁的地主小爺，而是靠著一雙巧手就能創造美好生活的青年才俊。
第二個對照實驗中，所有雄鸚鵡都被替換成了雌鸚鵡。有意思的是，鸚鵡小姐挑對象和挑閨蜜的標準完全不同。其他姑娘聰明不聰明、靈巧不靈巧，它們根本不在乎。
“這說明雌性鸚鵡對其他個體認知能力的偏好，跟性選擇是密不可分的。”論文通訊作者、中科院動物所研究員孫悅華說。
他告訴《中國科學報》，達爾文的《人類的由來及性選擇》提出了這樣一個假設：人類認知能力的發展，有一部分是通過性選擇實現的。也就是說男人和男人的競爭中，認知水平高的個體會贏得婚配。那麼在動物中，雌性是不是也偏好認知表現更好的雄性呢？在此之前，一直沒有人能用實驗證明這個假設，而這正是這項研究工作的一大亮點。
美國加利福尼亞大學歐文分校神經生物學與行為學系教授Georg F。 Striedter指出，人們一直想在非人動物中證實，認知水平較高的個體在兩性關係中更受歡迎。但遺憾的是，多數情況下，人們只能通過歌聲、羽毛等和認知表現相關的特徵，推測雌性動物對認知能力的偏好。
“而陳嘉妮等人的方法，則提供了更加令人信服的證據。”Striedter在評論中寫道，“這種方法在推進認知水平與擇偶行為的研究方面，具有相當大的前景。”
不過，思慮嚴謹的老爺子也提出了一個非常可愛的科學問題：這些雌鸚鵡自己並沒有接受過打開食盒的訓練，它們未必知道做這種事情需要聰明的策略。會不會，它們誤以為雄鸚鵡能順利打開盒子，是因為他們孔武有力、肌肉過人呢？
另類高分論文，邏輯是它的靈魂
據介紹，這篇發表於《科學》的研究，花掉的經費還不到兩萬元。買鸚鵡、養鸚鵡就是大頭開支了。
此外，這種不涉及分子機理的宏觀行為生態學研究，通常很難問鼎頂級期刊。
“至今中國只有兩篇這樣的論文，上一次是中科院西雙版納熱帶植物園科學家發現蜘蛛‘吃奶’的研究。”中科院動物所研究員陶毅說。
陶毅指出，這項研究的一個顯著特點在於：通過簡單、嚴謹、合理的實驗設計，得到了具有普遍意義的結果。“這給科研人員帶來一個非常重要的啟示：對於基礎研究而言，雖然發現生物學現象非常重要，但是揭示這些現象背後的進化生物學邏輯（或機制）才是研究工作的靈魂。”
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