2017.10.04
第四天
在讀書上
數量並不列於首要
重要的是書的品質
與所引起的思索的程度
富蘭克林
第七章
親密無間
哈里直接收益的事情之一就是做作業了。不久他就意識到，麥迪遜在身邊，連做作業都成了一件快樂的事。
一天晚上，鸚鵡飛到樓上，發現哈里正咬著鉛筆，盯著空白的一頁紙。
“我做不出來，麥子。”哈里說。
麥迪遜跳到哈里肩頭，眯著眼看著打開的書。
“做什麼呢？”它說。
“英語。”
“英語！”麥迪遜大聲地叫道，“英語可是語言的奇葩，是最高貴的語言之一，那可是莎士比亞的母語！”
“莎士比亞？”
“是的。那我們要做什麼呢？”
“是詞性判斷題，只要說出這些句子中哪個單詞是名詞什麼的就可以了。比如這句‘約翰從牆上摔下來，摔斷了他的左腿’。”
“可憐的約翰。不過這道題倒不難回答。這個句子裡有：專有名詞、介詞、名詞、動詞、介詞、動詞、代詞、名詞，明白了？”
“不明白。”哈里說。
但是麥迪遜詳細解釋並一個個準確地把單詞拼寫給他聽後，哈里學到了很多。
“哈里，這些題目你都作對了。”第二天，老師疑惑地問哈里，“你爸爸教你了？”
“沒有，一隻小鳥飛來告訴我的。”
那隻小鳥掌握並運用語言的事必須保密，這是全家人一致同意的。對於哈里和媽媽來說這比較簡單，因為他們和鸚鵡的對話都發生在室內，但是對已霍爾茲沃思先生來說就比較困難了，他常常忍不住要和麥子說話。有一次他倚靠在鋤頭上，真的就忍不住跟它說話了“怎麼樣，老夥計？”但是麥迪遜沒有回答。
另一方面，他們又認為對於客人來說，一隻完全不發出聲音的鸚鵡會顯得很奇怪。
“只要說‘你好’就行了，人們就想聽到這個。”爸爸說。
“我覺得你可以說‘漂亮的波利’。”媽媽說。
“對不起，夫人，如果你不讓我說這個的話，我會萬分感謝。名字不對，形容的也不對呀！”
“那‘帥氣的麥迪遜’怎麼樣？”哈里說。
“如果你不介意的話，我還是說‘你好’吧。”麥迪遜說。於是，當親戚朋友來家裡時，麥迪遜就會這麼說。
它有個奇特的本領，可以用來判斷來訪的客人是否受歡迎。受歡迎的客人會得到一聲輕輕的禮貌問好。但是惹人厭煩的客人就呆不久。麥迪遜會一直重複問好，如果需要的話，甚至會發出尖叫，使他們紛紛告辭，迅速離開。
當然也會有這樣的時候，就是哈里還在學校，霍爾茲沃思先生在上班，霍爾茲沃思太太外出不在家。這時，如果有人來到門前，麥迪遜會叫得比巴斯克維爾獵犬還要恐怖，而家裡的狗則欽佩不已，安靜地躺著。
要是電話響了，麥迪遜常常會忍不住接起電話，而且不會穿幫，這一點霍爾茲沃思先生有過親身體驗。一天他從辦公室打電話給他的妻子，但她正好不在家。他撥好電話號碼後，很吃驚地發現聽筒裡傳來自己的聲音。
“你好，”那個聲音說，“這裡是語音服務。如果你要留言給霍爾茲沃思一家，在聽到信號後，請慢慢地、清楚地留言，同時留下你的姓名和地址，謝謝來電。現在，請留言。”
接著傳來三聲尖銳的聲音，事實上這是鸚鵡用喙敲打電話話筒的聲音。
“麥迪遜？”霍爾茲沃思先生問。
然後是一個短暫的停頓。
“哦，天哪！你好，霍爾茲沃思先生。”麥迪遜用它平常的語調說道，“我沒想到是你的電話。”
“我也沒想到會聽見自己的聲音。”哈里爸爸說，“你常這麼幹？”
“幾次而已，就像現在，霍爾茲沃思太太出去買菜了。”
“她回來時你能帶個口信給她嗎？”
“當然可以，什麼事，霍爾茲沃思先生？”
“麥迪遜，告訴她我今晚可能要晚些回家。我要開一個會，可能會開上一段時間。”
“哦，這可太糟啦。不過我們會盡量給你留些東西的。”
“留些什麼？”
“新奧爾良蝦、馬里蘭火腿和草莓酥餅。”麥迪遜開心地說，“很遺憾你要開會。祝你過得愉快。”
那天晚上，當她的丈夫走進香氣四溢、美食琳琅的廚房時，霍爾茲沃思太太說：“我記得你說過要晚些回家的。”
“我把會議取消了。”
“幹得好。告訴你，我和麥迪遜準備了特別的晚餐。”
“我知道。”霍爾茲沃思先生說。
“你怎麼知道的，爸爸？”哈里問。
“一隻小鳥告訴我的。”
哈里很享受媽媽第一次嘗試做的美食大餐。晚飯結束時，哈里已經飽得再也吃不下一點兒東西了。這時他看著麥迪遜，他依舊一副沒有吃飽的樣子。
現在麥迪遜常常會入席，或者說是坐在餐桌上，就在哈里旁邊。因為它的吃相很邋遢——當然這不是它的錯——霍爾茲沃思太太給了它一個小盤子，它可以站在上面。掉出來的的食物會被拾起放進狗狗的飯碗。它用吃甜點的調羹吃飯，哈里會把吃的放在裡面。麥迪遜用一隻腳站著，另一隻腳抓著調羹，用它的喙啄食調羹裡食物，舉止非常得體。
現在，吃完最後的草莓酥餅，麥迪遜轉過去面對霍爾茲沃思太太說：“真是太棒了。”
“的確。你從哪裡得到的食譜？”爸爸問媽媽。
“一隻小鳥告訴我的。”
哈里坐著，思緒飄飛。在麥迪遜到來之前，他從圖書館看過一本關於鸚鵡的書，其中有一段讓他非常擔心：
鸚鵡喜好特別。有些只喜歡男人，有些只對女人有回應，有些則更偏愛孩子。
現在不是很好嗎，哈里想，它和爸爸媽媽都相處得不錯。
“太好了，”睡覺的時候哈里對麥迪遜說，“你和爸爸媽媽相處得都很好。”
麥迪遜停在鸚鵡籠子的棲木上。
“血濃於水。”它說。
“什麼？”
“你要記住，我是霍爾茲沃思家族的一員。”麥迪遜驕傲地說，“雖然我並不生於這個家族，而是被領養的。不過物以類聚，人以群分。你看，喬治是地地道道的美國人，但是你爸爸身上有很多東西都會讓我想起他，即使他沒有像喬治那樣有駕馭語言的能力。至於你的媽媽，喬治會烹飪，但是你媽媽更棒。今天的草莓酥餅太好吃了！哈里小朋友，你的家人都很好。
對於這番話，哈里沒有回答，他們之間如此親密無間，即使不說話，麥迪遜也能迅速、準確地讀懂哈里的想法。“除此之外，”鸚鵡堅定地說，“哈里，你和我，我們是兄弟。”
“天哪，麥子，沒有你我真不知道該怎麼辦。”哈里說。
第八章
飛來橫禍
隨著時間的流逝，麥迪遜更加輕鬆地適應了家庭的溫暖。現在的生活，就像它與霍爾茲沃思教授一起度過的時光一樣快樂，而且更加充實和有趣。整個漫長的暑假中，麥迪遜幾乎都和哈里在一起，有時候聊天，不過大多數時間是做遊戲。
有時候，吃完晚飯，哈里的爸爸媽媽也會加入他們一起玩“大富翁”。
這是麥迪遜最喜歡的遊戲。確實，在拿那些飄動的紙幣時它需要別人的幫助，但是擲骰子和用喙移動選定的棋子都沒有問題。它不喜歡大禮帽、汽車、狗、熨斗或靴子，不過常常喜歡使用戰艦。毫無疑問，這就是它喜歡這個遊戲的原因，因為幾乎每次都是它贏。
其他人可能不是入獄，就是暫停一次或沒有得到兩百英鎊，但是麥迪遜很少入獄。它抽到的機會卡和命運卡也通常都是好的，最重要的是，它對所買的財產很講究。
“為什麼你總是選擇紅色的棋子，麥迪遜？”有一天晚上，霍爾茲沃思太太問道。（通常，當麥迪遜已經把旅館蓋起來時，其他人才只建了一座或兩座普通的房子。）
“只是個愛好，夫人。”
“你是說這個顏色？”
“不是，我想可能是因為特拉法爾加廣場。”
“它有什麼特別嗎？”哈里問。
“哎呀，它是為了紀念偉大的海軍將領納爾遜爵士而建的，哈里小朋友。喬治特別崇拜納爾遜爵士，有一個書櫃裡放的都是他的傳記。而且我們鸚鵡通常對水手也非常著迷。”
“我發現我的現金不夠了。”霍爾茲沃思先生說，棋子停在了斯特蘭德大道，“如果你喜歡的話，是不是買下我的火車站？”
他的聲音中帶著懇求。
“為了得到必要的資本，你不得不賣掉它了，先生。”麥迪遜堅定地說，“如果你同意以一千英鎊成交的話，我將不勝感激。”
“一千英鎊？”霍爾茲沃思先生說，“哎呀，真是趁火打劫！”
“說起打劫，”媽媽說，“你知道嗎，最近附近有好幾家入室盜竊，我聽說都是在大白天呢。”
“我打賭這些房子裡都沒有養狗。狗是防止入室盜竊的最好保險。如果聽到狗叫，那些人就不敢打劫這家住戶了。”
“不過，這也正是我擔心的地方。這些日子狗好像都不叫了，我想他什麼竊賊也嚇不走。哦，天哪，我又要進監獄了。”
“麥子會把他們嚇走的，是吧，麥子？”哈里說。
“當然啦，哈里小朋友。”麥迪遜用亨弗萊·鮑嘉的聲音說，“慢慢轉過身來，先生。你轉得太快了，小心我要你好看。不要挑釁我，小子。”
“就看這下了。”哈里邊說邊擲骰子，讓他失望的是，骰子落到了特拉法爾加廣場中間。
“這下有的瞧了。”麥迪遜說。
自從這次對話後，剛開始的幾次，當麥迪遜被單獨留在房子裡時，它確實想到過竊賊的事，但很快就將這件事拋諸腦後了。
幾個星期過去了。下半學期已經開始了，哈里又回去上課了。霍爾茲沃思先生在上班，霍爾茲沃思太太要出去為聖誕節採購。
“我要出門了，你需要什麼東西嗎，麥迪遜？”
麥迪遜從《每日郵報》中抬起頭，報紙放在廚房的桌子上，它正在讀《德莫特·鉑加維的美國》。
“記得嗎，我們沒有新鮮檸檬了？今晚的透明派需要一些檸檬汁和檸檬碎皮。”
“哦，我已經記在購物單上了。你有什麼特別需要的東西嗎，我是說給你自己的？”
“巧克力夾心雪糕的魅力無可抵擋。”麥迪遜說。它特別喜歡冰淇淋。
“好的，那我走了。我帶狗出去溜溜。待會兒見。”
“待會兒見。”麥迪遜說。但是一會兒他們並沒能再見面。
一刻鐘之後，麥迪遜還在溫暖的廚房中看報紙，看著看著，就打起了瞌睡。
突然傳來一個聲音，好像是從客廳裡傳來的，是輕微的叮噹聲，好像有什麼東西被打破了。
“那隻蠢貓又在幹嗎？”麥迪遜說著從餐桌上跳下來，走到過道上。沒猜錯的話，它肯定是打破霍爾茲沃思先生的小擺件了。
但是，當它蹣跚著走進客廳時，才發現自己猜錯了。
打破的不是小擺件，而是一扇窗戶。而爬過窗臺的不是那隻貓，而是一個人。他並不像大多數竊賊那樣看起來粗暴、邋里邋遢，穿毛線衫，帶黑色面具，手裡拿著大袋子，是個彪形大漢。他個頭兒不高，看起來很整潔，穿著時髦的西裝，還拎著一隻小提箱。
麥迪遜馬上藏到了門後。
竊賊穿著橡膠底的鞋子，走動起來又輕又快，他伸出手，用戴著手套的手把門關上。
麥迪遜暴露了。
鮑嘉肯定不會這樣被逮個正著，現在就靠我和我的大嘴巴了！它開口了。
“哪個淘氣鬼啊？”它用一般會講話的鸚鵡的那種尖聲說道。
竊賊看起來並不想回答這個問題，反而打開手提箱的拉鍊，習慣性地掃了一眼房間後，徑直走向一個又舊又結實的餐具櫃，霍爾茲沃思太太把銀器都放在裡面的抽屜和碗櫃裡。
刀子、調羹、叉子、牛奶罐、船形調味碟、燭臺、杯墊和托盤，特別值得一提的是，一隻漂亮的、有浮雕裝飾的玫瑰碗。這些東西被拿出來清潔時，麥迪遜都見過，它知道這些是家裡最值錢的東西。
“小偷，住手！”它大聲喝到。
正在查看玫瑰碗上品牌標誌的竊賊轉過身來。
“閉嘴，你個蠢鳥，要我親自動手讓你閉嘴嗎？”
麥迪遜也覺得沒有回答這個問題的必要。
相反，它飛到開著窗戶的窗臺上，深吸了一口氣。
“救命啊，有竊賊！小偷！強盜！攔路強盜！扒手！著火了! 殺人了！警察快來，救命啊！”麥迪遜以最大的嗓門兒喊著。
它聽到身後噹啷一聲，玫瑰碗掉了，接著它感到一雙手抓住了自己。它被塞進了黑咕隆咚的手提箱中，隨著嚓的一聲，拉鍊拉上了，當竊賊逃跑時麥迪遜的頭和窗臺咚地撞了一下，於是麥迪遜有生以來第一次閉上了嘴，沉默了。
隱約之中，它聽到汽車門關上的聲音和引擎發動的聲音。一路上汽車一會兒突然停下，一會兒突然啟動，看樣子交通很擁堵。然後，手提箱被提起，它感覺到自己被拎起來（它可以聽到爬樓梯的聲音）又被放下。拉鍊打開了。
現在麥迪遜清醒了，過了一會兒它探出頭來。
它在一間小小的房間中，既是臥室也是客廳，房門關著，窗簾放下了。竊賊正坐在床上打量著它，他皺著眉，若有所思地摸著下巴。
“我應該敲你的頭。”他說。
麥迪遜想說，你就是這麼做的。但是它保持了沉默。
“今天早上的活兒都被你搞砸了。不過，改天我再去一趟好了，太簡單了。那個房子裡有些東西還是不錯的。至少你還值兩個錢。如果我沒搞錯的話，鸚鵡價格很高，特別是像你這樣會講不少話的鸚鵡。這倒提醒了我，你別又大喊大叫，不然受罪的可是你。”
他站了起來，走到一張放著電話的桌子旁，撥了個電話。麥迪遜仔細聽著。
“洛克先生，”竊賊說，“我是韋爾。”
他停頓了一下。
“你好，是你嗎，約翰尼？我是席爾瓦·韋爾。我在想你能不能幫我個忙？我有件小東西要賣。”
“不是，跟我通常的貨不一樣。是隻鸚鵡。我剛巧搞到一隻鸚鵡。”
儘管麥迪遜聽不清楚對方說了什麼，但是它可以聽出對方的回答帶著驚奇的語調。
“不錯，是隻鸚鵡。”韋爾說，“不過它會說話，我是想，老約翰尼可是為鎮上所有的小偷銷贓的人，不管他們通常的渠道是什麼，他肯定認識一些鳥販子。”
“你有認識的吧？”
“哦，那太好了，讓他給我來個電話，可以嗎，約翰尼？太謝謝你了。下個禮拜我或許能給你搞到一些好東西。再見。”
韋爾放下電話，用一支銀筆在筆記本記下一個名字和地址，從背心裡掏出一隻帶銀鏈的銀色懷錶，一臉沉思地說：“該去喝上幾杯了。”
他快速地整了下襯衫袖子，露出銀色的袖釦，調整了下銀色的領帶結後，走向門口。
“不會很久的，”出門的時候他對麥迪遜說，“如果有電話，你會接的吧。”他邊說邊笑地走出了房間。
未
完
待
續
今天的故事講完了，現在的心情是不是有點低落？你一定是在擔心麥子的安危，不過別擔心，我們要相信，麥子可不是普通的鸚鵡，讓我們一起期待明天的故事吧。
現在回憶一下看能不能回答以下問題：
1、文中“一隻小鳥告訴我的”這句話你怎麼理解？
A．說明他們不想告訴提問者事實
B．小鳥指的就是麥子，是麥子告訴他們的，暗指麥子是很聰明的鳥
C．表明他們很感謝麥子的幫忙，是在誇獎麥子
2、為何哈里家的狗最近不叫了？
A．他們都敬畏麥子的存在，老是被麥子訓
B．最近小偷猖獗，狗狗感到害怕了
C．有了麥子，狗開始偷懶了
思考：
20171004
看今日問題參考答案
和共讀的小夥伴們分享讀書的快樂
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