古人认为，从一个人的长相，就可以大致判断出未来能否有所成就，故有“一命二运三风水”之说法，相士在古代很吃香。以现代人的眼光来看，相士和算命先生压根不靠谱，只不过是略懂心理学的大忽悠罢了。俗话说，宁可信其有，不可信其无，北宋年间有一位道士，见到一相貌较为丑陋的孩子，大惊道：日后必将大贵！后来此人果然官至宰相。
王旦，北宋颇为著名的宰相，虽然名气稍逊于王安石、范仲淹和司马光，却也是排得上号的名臣。王旦的父亲王佑，不仅才华横溢，仕途也相当顺畅，官职越来越高，先后被宋太祖任命为监察御史、兵部侍郎，从这方面来看，王旦家境非常不错，并不是出身寒门。
之所以说王旦相貌丑陋，并非刻意诋毁他，史书上如此描述：“先天貌丑，脸、鼻皆偏。”短短几个字，足够脑补出王旦的确长相不佳。有一天，云游四方的道士路过王旦家乡，恰好被父亲王佑遇见，就把道士请到家里，才有了文章开头的道士预言。
人不可貌相，海水不可斗量，王旦虽然不英俊，智商却高出常人一大截，而且读书十分用功，“旦幼沉默，好学有文”，王佑对儿子也是悉心栽培，尽可能给他提供最优越的学习条件。随着王旦学识增长，王佑看在眼里乐在心里，甚至毫不掩饰说道：“此儿当至公相。”
公元980年，二十三岁的王旦金榜题名，起初担任大理评事一职，四年后到京城做官，升迁速度让人羡慕。此后十余年内，王旦因为官清廉，愈加受到朝廷器重，官职自然也随之提升，于公元996年升迁为兵部郎中。宋真宗赵恒登基后，直接提拔王旦做中书舍人，并且对大臣说：“为朕致太平者，必斯人也。”
无论身居何位，王旦始终坚持“高调做事，低调做人”的原则，从不侍宠若娇、阿谀奉承，另外还大力举荐有才之人。当时辽军侵犯大宋边关，宋真宗在群臣的建议下，鼓足勇气御驾亲征，一开始王旦也跟随皇帝出征，由于留守都城的雍王突然病逝，宋真宗就让王旦回去，并全权接管宫中大小事宜。
由此可见，宋真宗对王旦有多么信任。王旦回京之前，问宋真宗一个极为尴尬，却非常现实的问题：“十日之间未有捷报时，当如何？”意思是说，万一宋真宗有什么不测，应该怎么办？宋真宗没有生气，沉默许久后说：“那你就拥立太子为新皇帝。”
知人善用的宋真宗，把王旦视作心腹大臣，在景德三年拜他为同中书门下平章事，即一人之下万人之上的宰相，道士多年前的预言准确应验。宰相肚里能撑船，寇准经常说王旦的缺点，宋真宗把这事告诉了他，王旦笑着说：“臣在相位久，政事缺失必多。准对陛下无所隐，益见其忠直，此臣所以重准也。”
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