美国军事网12月28日报道称，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京本周宣布俄罗斯成功试射了“先锋”高超声速导弹。这种飞行速度可以达到20多马赫的新型导弹能够携带多枚核弹头，计划将于2019年进行部署。与此同时，美国海军也将高超声速武器的研发列入其采购愿望清单。
根据12月17日公布的计划，海军作战部长约翰·理查德森上将把美国海军“在2025年前研发并部署进攻性高超音速武器”的计划列为首要任务。同样地，美国空军也把高超声速武器作为研发重点。这反映出五角大楼对俄罗斯和中国在这项可能导致导弹防御系统失效的技术上领先于美国的担心日益加剧。去年1月份，美国参谋长联席会议副主席保罗·塞尔瓦空军上将在与媒体记者举行得圆桌研讨会上表示，“我们已经在高超声速武器研发方面失去了优势，但我们还没有输掉高超声速战斗。”美国国防高级研究计划局正在与空军合作进行旨在完善高超声速武器的联合战术助推滑翔系统项目。在这个系统中，助推火箭首先会将有效载荷加速至声速的许多倍，然后二者分离。有效载荷随即以无动力滑翔的方式飞向目标。
俄罗斯总统普京12月19日前往位于乌拉尔山脉南部的多巴罗夫斯基导弹基地，观看了“先锋”高超声速导弹的试射。他在随后发表的讲话中称，这种导弹不仅飞行速度极快，能够大幅缩短导弹防御系统的预警时间，而且它还可以在飞行过程改变飞行方向，从而使敌人难以对其进行跟踪。
俄罗斯国家电视台仅仅播放了导弹发射时的画面，但俄罗斯副总理尤里·鲍里索夫在接受该电视台采访时称，“这枚导弹在飞行3,000多英里后，成功命中了堪察加半岛库拉靶场的预定目标。这次试验的成功表明，俄罗斯现在拥有了一种基本上可以使导弹防御系统失效的高超音速武器。”
在美国威胁要退出1987年签订的《中程核力量条约》之际，普京和其他俄罗斯官员不断地宣称俄罗斯武器库中的新型战略武器能够轻而易举地穿透美国的导弹防御系统。在今年3月份发表的国情咨文中，普京高调宣布俄罗斯已经拥有了核动力水下自主无人航行器、核巡航导弹和激光武器，并表示这种“高超声速”巡航导弹可以从轰炸机上发射，并且能够避开现有的任何防御系统。
美国海军作战部长理查德森在本月发布了《保持海上优势的计划2.0》。该计划旨在“指导美国海军在今年及未来几年的行为和投资”。海军对高超声速武器的迫切需求也被纳入其中。理查德森表示“具体的细节将反映在我们的年度预算文件中”。
《保持海上优势的计划2.0》反映了《2018国防战略》所担忧的问题——“中国和俄罗斯正在部署其武装力量的所有要素，以实现他们的全球雄心。而且，这两个竞争对手在过去20年里一直在研究我们在战争中所用的方法。在很多方面，他们正在逐步获得竞争优势，并对我们的弱点加以利用。”为了应对这种威胁，理查德森列出了一系列需要尽快获得或投入使用的能力及项目。这些优先事项包括：购买哥伦比亚级弹道导弹核潜艇以取代现用的俄亥俄级；在2020年授予未来护卫舰建造合同；确保第2舰队在2019年能够形成完全作战能力；以及在2025年授予新型系列水下无人潜航器的合同。
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