F-35“闪电II”是美国空军中最新的多用途攻击机，现已取代了一些老化的战斗机。但它与真正要取代的战机：F-16，相比又如何呢？按逻辑来说，当然F-35是更好的飞机，因为F-35是全新一代的，拥有先进的隐身和航空电子设备，大大提高了战斗力，这方面显然F-16无法比拟的，不过它们仍然在某些方面具有自己的特色。
首先来看F-16背景，F-16战斗机是单座/双座位的多用途战斗机。F-16具有很强的机动性，包括空对空作战能力和空对地攻击能力。它被很多国家使用，其低成本高性能的声誉使其成为航空史上最受欢迎的战斗机之一。
F-16A是的最初的型号，于1979年1月交付给美国空军至犹他州希尔空军基地的第388战术战斗机联队。从那时起，开始添加了改进和特定任务而修改的型号，其主要的变化是F-16 A，B，C，D，E，F和V允许扩展多用途灵活性，以执行精确打击，夜间攻击等，自1981年以来交付的所有F-16战机都拥有超视距拦截能力。
1991年沙漠风暴行动中美国空军F-16多用途战斗机执行了各种任务，包括在盟军行动期间镇压敌方防空，进攻性反击，防御性反击，近距离空中支援和前方空中控制任务。
再看F-35“闪电II”，F-35是美国军方最新的第五代战斗机，这种五代战斗机有三种型号，分别是F-35A，F-35B和F-35C，其中F-35A常规起飞和着陆，F-35B具备短距离起飞和垂直着陆专为前线作战区和美国海军陆战队而设计，F-35C则是专为航空母舰设计的舰载机。作为一款单座多功能攻击战斗机，其拥有先进的动力性能和先进的综合航空电子设备，它为美国和盟友提供下一代隐身战机，主要是替换F-16、F/A-18C/D、AV-8等各种军机。
F-35对阵F-16，在讨论F-35和F-16时，因为F-35不像F-16那样面对面地进行战斗，隐身与非隐身战机一对比，很容易被干掉了。不过关于F-35与F-16混战的讨论还是很多，特别是因为早在2015年的外媒就报道过F-35被虐，详细说明了F-16如何在混战中击败F-35。但是，并不是F-35真的很差不如F-16。
首先，从技术上来说，当时的飞行员与战机都是全新的，F-35的飞行运行与传统的战机发生了很大变化。美国空军人士公开表示，从本质上讲，新飞机并没有像大多数其他美国战斗机那样，所以培训下一代飞行员将决定战机的能力。看来飞行员对战斗机的影响还是很关键。
其次，F-35并不打算像F-16那样打仗。F-16在设计时考虑到了战斗，真正的近距离混战。而F-35具有融合的传感器和战术隐身能力，在敌人看到F-35之前很久就定位和击打对手。美国空军将军Mike Hostage曾说：“参与混战的F-35飞行员要么犯了错误，要么非常不走运。”F-35的近距离武器并没有给人留下太多深刻的印象，美国空军认为，近距离混战的时代已经结束。未来的战斗将与F-35机舱内部的先进远程武器作斗争，而不是F-16近距离搏斗，所以这种对比意义不大，特别是一对一的近距格斗。
F-35对比F-16速度，F-35使用的是惠普的F135-PW-100发动机，是F-22中F119-PW-100发动机的衍生产品。F-35使用后最高速度达到每小时1200英里也就是1.6马赫。
而通用电气的F110-GE-129发动机目前则是大多数F-16使用，根据通用电气公司的说法，美国空军历史上的F110-GE-129比同级别发动机中是最安全的单引擎动力装置。它与大多数原装使用的F110-GE-100发动机的81％零件可以兼容使用。速度达到每小时1500英里的F-16比F-35快大约每小时300英里。
F-35与F-16噪音对比，这个可以根据外媒的报道，特别是F-35，围绕美国各地的空军基地的居民区扰民问题。以至于美国环保署下令发布环境影响声明，以确定喷气发动机噪音对周围居民区的影响。该研究的结果得出结论，F-35产生的噪音要比其他型号的战机高出很多，比F-16还高出不少。
随着五代机的入围，各国已经争先购买F-35战机，即便像新加坡这样的小国空军，近日也表示计划将使用年限到2030年的现役F-16战机更换为F-35战机，并认为F-35是更换新加坡空军现役F-16的最佳战机。
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