一个国家的强大，离不开一个国家的国防。当时清政府也是这么想的，当清朝被八国联军入侵后，中国开始了浩浩荡荡的洋务改革。改革的重要内容，就是要能制造出坚船利炮，而且自己能生产，保证军队能够可靠地使用。
于是，清政府中，就有这么一个人，他没有经过政府的允许就开了一家兵工厂，用来生产武器。怎么样，胆子够大吧。在当时，私自开军工厂，那是和国家对着干，不管哪国都是要砍头的，在清朝，更是要诛九族的。但是此人偏偏不怕，不仅不怕，别人还得捧着他，他就是曾国藩，他的军工厂叫做安庆军械所。
当年鸦片战争爆发后，清朝的领土一再被割让，清政府也受不了了。当时清兵只有刀剑，怎能对抗火枪。恭亲王奕䜣等人上奏，请求建造兵工厂，用洋人的技术来打败洋人。朝廷面对国家的破败，最后只能妥协了。
当时，李鸿章、曾国藩、张之洞等人也纷纷加入。于是，他们请了一大批外国的教师，将西方的先进科学引入国内，开始清政府的自救。同时，为了解决燃眉之急，李鸿章还去国外买了大量的武器装备，用来救国。
两江总督曾国藩奉命攻打安庆，并将其占领后，建立了这个军械所，并且邀请来一大批有名的人来生产，比如李善兰、华蘅芳等等。但是当时安庆军械所只负责生产枪支弹药，所以规模比较小，一直到后来才开始生产军炮、建造船舶等等。
别看小，但是实力高，这些人仅仅用了一年时间，就造出一个蒸汽机来。当时曾国藩看见是大为高兴，因为曾国藩一直认为，中国人不比洋人差。随后在1863年，有研制出了炮弹等武器。
安庆军械所开办的前提，是只给曾国藩的湘军用，但是之后，随着湘军勇猛的战斗力，名气越来越大。人们在探究湘军的战斗力，渐渐发现湘军中，居然有自己的兵工厂。这一点，对于喜欢玩弄政治的官，可就是要价的资本了。
曾国藩一看，好意被人歪解，如果办不好，很有可能被判为叛国。于是，曾国藩给军械所前写了个内字，表明是朝廷内部的，是湘军内部的，这才稳定住了朝廷。后来，曾国藩用湘军镇压了义和团起义，为摇摇欲坠的清廷延了几年寿命，也算是对得起朝廷的栽培了。
但是，洋务运动虽然不是清朝的救命丸，但却是中国人名的救命丸。正是因为这次运动，中国开始接触国外的先进技术，最后中国人用自己的智慧和造出来的武器，成功战胜了敌人。
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