改变日本国运的，竟是皇室流行的脚气病，病因源于贵族的一个嗜好
众所周知，日本的国运崛起于近代的明治维新时期，明治天皇在日本建立了君主立宪政体，进行大刀阔斧的近代化改革，短短的三十年，就让日本从一个闭关锁国的东亚封建岛国，跻身于世界强国之列。说出来你可能不信，明治天皇能够掌权，竟然是因为当时皇室中流行的一种“脚气病”，而这种怪病的原因，则源于皇室贵族的一个嗜好。
日本明治天皇画像
1853年的黑船事件发生后，日本被美国敲开了闭关锁国的大门，面临着列强威胁，摆在日本面前的有两条道路：以德川幕府为代表的一方，他们内部的开明派跟清朝的洋务派一样，看到了国家的落后，主张积极地学习西方，准备以德川幕府为主导进行改革；而以西南强藩为代表的另一方，则主张推翻德川幕府的统治，支持天皇全面掌权，建立以天皇为主导的全面改革。
1853年的黑船事件
历史事实证明了，像清朝的洋务派那样，进行小打小闹的改良运动，无法触动原来皇室的既得利益，在既得利益者的阻挠下，最终只能取得一点进步，却没有办法真正使国家富强。而只有打破原有的利益集团，进行全面的改革，才能真正进步。
刚好的是，日本的天皇，长期以来只是一个傀儡和摆设，权力掌握在各个幕府手中，天皇本人是没有什么原有利益的，因此也更有决心进行深刻的改革。当时掌握日本实权的德川幕府，自然没有那么容易交出权力，为了争夺最终权力，德川幕府和倒幕的西南强藩进行了激烈的斗争，可是在斗争的关键时期，德川幕府的将军德川家茂却因为一种“脚气病”，一命呜呼。
德川家茂画像
德川家茂是江户幕府第14代将军，也是一位出色的政治家，他英明果断的作风深得幕府家臣的拥戴和信赖，被重臣胜海舟给予了相当高的评价：“如果德川家茂活得久一点，或许会成为一个名留青史的英迈君主。”然而，历史却没有给德川家茂机会。1866年8月29日，幕府将军德川家茂因“脚气病”而死，年仅20岁。
德川家茂死时，正值幕府对带头倒幕的长州藩发动第二次征长战的关键时期，战局处于胶着状态，而幕府将军的死给了德川家族致命的一击，由于德川家茂临死前将权力传给了刚刚三岁的继承人，主上孤弱，前方战士瞬间失去了主心骨，一触即溃，很快幕府就一败涂地。
而令德川家茂死亡的脚气病并不是如今的香港脚，而是一种能够致死的可怕疾病，在当时一度被认为是因为一种传染性很强的细菌或者病毒引起的。得上这种病的病人，会双脚浮肿，严重的会导致双腿浮肿，口齿不清，接下来，会出现触觉的丧失和瘫痪，最终伴随抽搐和呕吐，死于心脏衰竭。
日本皇室中流行的脚气病
想到这样的死状，小编都不寒而栗，可是心中却有一个疑问，这怎么看怎么像营养不良的症状，在饥荒年代，饿肚子的人们就会出现浮肿，最后衰竭而亡。可是得这种脚气病的却都是日本的皇室贵族，反而是平民百姓很少的这种并，贵族这些人怎么会有营养不良呢？
当时德川家茂为了治疗自己的脚气病，中医和西医都用上了，却都无能为力。后来这种脚气病，在明治天皇时期也十分流行，明治天皇亲眼见着自己的姑姑和宫亲子内亲王因这种脚气病而身亡，甚至明治天皇自己，也患有这种脚气病。
明治天皇一家的画像
为了深入研究这种致命疾病为何只在上层贵族中流行，明治天皇投入了巨额的资金，依然只找到了一些能够缓解症状的食疗方法。随着时间的推移，也许是日本人的生活逐渐都向上层贵族学习，在军队在也开始出现脚气病。
1872年，一个叫高木兼宽的日本海军军医，认为脚气病是缺少某种营养物质的原因，他提议在海军军粮中掺入大麦，一种粗粮。神奇的是，几年内，脚气病就在海军中绝迹了。而没有实行食疗的日本陆军，依然脚气泛滥，甚至在日俄战争中，因为这种病，就损失了27000多名士兵。
日本士兵也开始得脚气病
那么这种可怕的疾病究竟是因为什么？原来竟是因为流行在日本上层社会的饮食习惯导致的，在明治维新前日本贵族是绝不肯吃肉的，因为在165年，日本天皇曾颁布了“肉食禁令”，从此之后，日本贵族就完全放弃了肉食，他们进入了只吃鱼和精米的精致生活时代，只有穷人才吃“低贱”的肉和糙米。
精加工的精米
贵族们在不吃肉的同时，食用的大米也是经过精加工抛光打磨，口感极佳的精米，而不吃粗粮，这就导致了日本贵族体内严重的缺乏维生素B1，而维生素B1的缺乏正是导致“脚气病”的根本原因，所以高木兼宽在海军中推广粗粮，竟无意中歪打正着，解决了这个病。
这种脚气病，在很大程度上，竟然决定了日本的国运，使得日本没有跟清朝一样走改良主义道路，也算是历史的一个恶作剧吧，不过从这件事中，我们还应该学习到一件事，那就是食不厌精脍不厌细的生活，真不一定好，偶尔吃点粗粮，还是有益身心的。
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