自己用一堆零件搭建一個機器人是很難的一件事嗎？聽起來似乎並不容易，但是 Makeblock 希望能讓它變得更加簡單而且有趣。
Makeblock 是一個包含金屬積木、電子模塊、軟件工具等幾百種零件的工程積木平臺，在業界被稱作“金屬版的樂高”。藉助 Makeblock，用戶可以快速搭建高性能機械結構或者獨一無二的機器人，將腦中的奇思妙想變為實物。其低門檻和趣味性的特性決定了它必然會被應用在機器人教育領域，其創始人王建軍告訴動點科技，他們對 Makeblock 的市場規劃是：從創客，到教育，最終到大市場。
“我們做的是 STEAM 教育機器人，STEAM 是現在比較流行的一個教育理念。我們做的事情是把技術和教育做結合，教這些孩子機器人相關的、編程相關的知識。”王建軍說。
2011 年，王建軍離開他的上一份工作準備創業時，國內的機器人教育領域還是一片空白，而歐美市場卻是遍野沃土。王建軍決定採取迂迴戰術，先從海外市場入手。現在，他們做的最好的是美國市場，其次是韓國和歐洲。“去年，我們 70%的收入來自海外。”王建軍說，“現在還有很多國外的客戶會把我們當做美國的公司，因為我們做的產品確實很獨特。”
回首往昔，王建軍稱 Makeblock 其實只有一支很小的團隊，本身的資金實力也並不強。“我們從海外做出第一步，慢慢做到國內，其實最核心的還是產品，關鍵是看你的產品是否有足夠的創新性，是否能夠被別人認可。”到 2016 年，Makeblock 主要依靠國際市場所完成的銷售額已超過 1.2 個億，進入全球 2 萬所學校，140 個國家。
2015 年，時機成熟，Makeblock 開始回頭做國內市場。除了繼續在機場和書店鋪設零售點以及進行一些線上的銷售外，Makeblock 還在 to B（學校）方向發力，教育市場來自學校的購買量逐步佔到了 Makeblock 銷售額的 60%。
Makeblock 的特性是否決定了它天生就屬於貴族學校？王建軍稱自己其實早就有 2C 的計劃。“教育機器人這個行業現在有兩大塊市場，2B 和 2C，2B 是給學校，2C 是給家庭。我們現在發現很少有公司是 2B 和 2C 都做，有的專注 2B，有的專注 2C，但我們是兩條腿都做，”王建軍說，雖然目前 2B 是銷售更大的組成部分，但未來他們更看好 2C 市場。
然而從 2B 到 2C，不只是銷售方向上一點簡單的改變，而是涉及到整個產品調性的深度變革。“從面向學校到面向大市場，其實對於產品來說，硬件上都是相通的，倒是軟件上需要增添新的內容。”王建軍講道，考慮到 C 端市場的特性，他們會在軟件中加入更多課程和趣味性的內容。
“我們 2015 年、2016 年主要收入來自 B 端，但是現在已經開發了 C 端的產品。比如說模塊化無人機，還有一個神經元電子積木，這些都帶有比較強的 2C 的屬性，因為我們認為 C 端市場未來爆發性更大，B 端可能受政策性影響或者其他非市場因素的干擾，有時候並不是你的產品最好就能夠賣得很好。”王建軍說。
其實，在教育領域，B 端與 C 端市場並不是完全獨立的。也許一個學生第一次接觸機器人模塊是在學校，但也許他離開學校後就會做出第一次購買行為。能在多少孩子心目中埋下一個“我想擁有一套自己的金屬版樂高”的種子，其實很大程度上取決於 Makeblock 能讓多少孩子在學校裡接觸到它。
“過去一個學校、一個學校的去談，非常吃力，我們希望把更多精力投放在比賽，通過打造一個非常強的比賽 IP，引領學校參加這樣的比賽。”笨辦法耗時耗力且效果難以預測，王建軍希望舉辦一場受人矚目的大型賽事，讓更多國內的孩子知道 Makeblock。
如今早已不再是 2011 年那個機器人教育一片空白的中國，機器人及 STEAM 教育成為了近年來最受關注的教育領域之一，目前在中國機器人賽事已積累了數十萬選手，但尚缺少有影響力的全國性賽事。今年 5 月 13 日，Makeblock 正式發佈面向全國青少年的機器人比賽——“MakeX 機器人挑戰賽”，並同步開啟 官方報名渠道。
MakeX 作為 Makeblock 推出的全國性的機器人賽事活動品牌，旨在通過機器人挑戰賽、創客馬拉松、STEAM 嘉年華等活動形式，向全國進行機器人賽事文化輸出，吸引全國青少年參與。
“我們將於今年 7 月到 8 月，在各地舉辦 MakeX 區域選拔賽和世界機器人大賽-RoboCom 青少年挑戰賽全國總決賽，排名靠前的戰隊可晉級 MakeX 總決賽。”王建軍說，2017 賽季比賽將於今年 11 月在深圳決出勝負。
“我們想先從最基礎的事情做起，像鄧小平說，計算機普及要從娃娃抓起，我們機器人也從娃娃抓起。從教育和娛樂這方面切入，逐漸培養中國的機器人工程師。”王建軍說。
“我們回過頭看過去幾十年，可以說是信息技術風速發展的幾十年。但是，過去幾十年信息技術飛速發展，並不是得益於一個比爾蓋茨或者一個喬布斯這樣的人物，而是得益於過去幾十年，我們參與進信息技術浪潮的人才越來越多了，帶動了行業飛速的發展。”王建軍說，現在對於很多人來說，編程已經成為了一件比較簡單的事情，所以大家不會畏懼，也不再覺得高深。“什麼時候大家看到機器人搭建，就像看待寫程序、做網站這麼簡單，那麼行業就發展到一定程度了。”
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