公元146年，年幼的漢質帝被大將軍梁冀下毒殺死，其後，新皇帝人選成為朝廷爭議焦點。上次我們提到，東漢的皇帝都短命，就連爭論的時候，就有人提出這個問題。
當時，李固給大將軍梁冀說：“天下不幸，頻年之間，國祚三絕。今當立帝，天下重器，誠知太后垂心，將軍勞慮，詳擇其人，務存聖明。”李固在這裡就提到天下不幸，連續幾年間，帝王之位，三次斷絕。現在將立新的皇帝，帝位是天下最重要的，我們深知皇太后的關切和大將軍的苦慮，將仔細地選擇一位合適的人選，得到一位聖明的帝王。他還舉例提到昌邑王即位27天，被霍光廢掉，改立漢宣帝劉病已的事兒，意思是這次一定要選一個最好的繼承人。
梁冀呢，就召集三公，共同討論繼承人選。李固等人認為，清河王劉蒜有德行，皇家血統還最尊最親，應該立為皇位繼承人。此時，另一個人提出了反對意見，因為有一次他去拜見劉蒜的時候，劉蒜沒有向他施禮，就從此記恨劉蒜，在此就投了反對票。
此事當天討論了很久，也沒有形成決議。當晚，提反對意見這個人，又去找了一次梁冀，說清河王嚴厲，如果他立為皇帝，那將軍您可能就大禍臨頭了。梁冀私下一想，確實如此。那該立誰好呢？
此前啊，梁太后想把他的妹妹嫁給劉志為妻，召劉志來京都洛陽，《資治通鑑》記載：“徵到夏門亭，會帝崩，梁冀欲立志。”劉志抵達夏門亭時，正好趕上漢質帝駕崩，但是他卻進入了梁冀的視線，梁冀打算立他為皇帝。
第二天，再一次召開大會討論皇位繼承人選，這一次，梁冀就比昨天氣勢兇多了，言辭激烈，大有一言堂的感覺，所有官員無不感到害怕，都說我們聽大將軍的命令。可唯獨太尉李固和和大鴻臚杜喬堅持原來的主張。梁冀厲聲喝道：“散會！”
李固再一次找梁冀，好說歹說，意思是劉蒜是最合適的人選。這給梁冀激怒了，那明顯你這是不服從組織安排啊！於是梁冀勸說梁太后，將太尉李固直接免職。這樣一來，劉志即位就毫無阻力了，這一年，他15歲，梁太后臨朝聽政。
為了這次意外當皇帝，劉志下詔，增封梁冀食邑一萬三千戶，然後梁冀的弟弟、兒子等等一系列的人都得到封賞。
這件事讓新的太尉不滿，他的這段話讀來很有韻味，大家品品：
古之明君，皆以用賢、賞罰為務。失國之主，其朝豈無貞幹之臣，典誥之篇哉？患得賢不用其謀，韜書不施其教，聞善不信其義，聽讒不審其理也。陛下自藩臣即位，天人屬心，不急忠賢之禮而先左右之封，梁氏一門，宦者微孽，並帶無功之紱，裂勞臣之土，其為乖濫，胡可勝言！夫有功不賞，為善失其望；奸回不詰，為惡肆其兇。故陳資斧而人靡罪，班爵位而物無勸。苟遂斯道，豈伊傷政為亂而已，喪身亡國，可不慎哉！
說，自古以來，聖明的君王，都以任用賢能和賞功罰罪，作為頭等大事。亡國的君王，他的朝廷，難道沒有忠貞幹練的棟樑之臣和賞功罰罪的典章制度嗎？問題在於，雖有賢能，而不能任用；雖有典章制度，而不能施行；聽到忠直的建議，卻不相信；而聽到讒言時，又不能洞察奸邪。陛下從諸侯王登上至尊寶座，天人歸心，不先去禮敬忠貞賢能，而是先封自己身邊的人。梁家一門和宦官卑微之輩，都佩帶上無功而得到的官印和綬帶，分得了只有功臣才應得到的封土，乖謬而無節制，不能用言語形容！對有功的人不加賞賜，就會使為善的人感到失望；對邪惡的人不加懲罰，就會使作惡的人更加肆無忌憚地逞兇。所以，即使將砍頭的利斧放在面前，人也不畏懼，將封爵官位懸在面前，人也不動心。如果採取這種辦法，豈只是傷害政事，使朝正混亂而已，甚至還要喪身亡國，可以不慎重嗎！
奏摺呈上，漢恆帝劉志沒有理睬。其後，劉志果然娶了梁太后的妹妹梁女瑩，並冊立她為皇后。整個事件下來，劉志反倒成了最大贏家，自己什麼也沒做，不僅當上CEO，還迎娶了白富美，走上人生巔峰啊。
當然，劉蒜相比起來就是一個天上，一個地下，本來也不是他要爭這個皇位，是別人推薦他，到後來卻因為這個被劉志找機會放逐，無奈自殺。這可真是躺著也中槍了。
而先前反對梁冀的李固，被免去太尉職務不說，因為老百姓為他喊冤，他害怕李固的聲名會害了他，不顧眾多官員反對，要逮捕他入獄，無奈他是掌握實權的人物，李固最後是死在獄中。
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