喝茶、品茶、鬥茶是飲茶的三個境界，這三個境界是逐漸提升的。
喝茶是為了解渴，而品茶是有意識地去品味，鬥茶則是將飲茶提高到生活情趣的境界了。
鬥茶圖
決定鬥茶勝負的標準，主要有兩方面：
一是湯色，即茶湯的顏色。一般標準是以純白為上，青白、灰白、黃白等則下之。色純白，表明茶質鮮嫩，蒸時火候恰到好處；色發青,表明蒸時火候不足；色泛灰,是蒸時火候太老；色泛黃,則採摘不及時；色泛紅，是炒焙火候過了頭。
二是湯花，即指湯麵泛起的泡沬。
決定湯花的優劣要看兩條標準：
一是湯花的色澤。因湯花的色澤與湯色是密切相關的，因此，湯花的色澤標準與湯色的標準是一樣的；
第二是湯花泛起後，水痕出現的早晩，早者為負，晚者為勝。如果茶末硏碾細膩，點湯、擊拂恰到好處，湯花勻細，有若“冷粥面”，就可以緊咬盞沿，久聚不散。
這種最佳效果，名曰“咬盞”。反之，湯花泛起，不能咬盞，會很快散開。湯花一散，湯與盞相接的地方就露出“水痕”(茶色水線)。
因此，水痕出現的早晚，就成為決定湯花優劣的依據。
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