宋仁宗年间，范仲淹出任杭州知州。谁知到任第二年，两浙就逢大旱，农田几乎颗粒无收。为使百姓免受颠沛流离之苦，范仲淹苦思冥想，但始终没想出好的办法。
这天，范知州带了小值出了城，径直来到南屏山慧日峰下，来访永明院的住持易梵和尚。这易梵和尚是有名高僧道济的徒弟，范仲淹到任两年来，凡公事闲暇之余，常来永明院和易梵论经下棋。因近来四乡灾报不绝，范仲淹已有10多天不曾到永明院了。
易梵迎进范仲淹，叫小沙弥沏上清茶，摆开棋盘，两人便对弈起来。一局棋下来，易梵看出范仲淹有点心神不宁，笑道：“范大人愁眉不展，不知有什么心事？”
范仲淹道：“时年不吉，天逢大灾，在下忧心如焚！”
易梵大笑道：“范大人勿忧，贫僧陪你在小寺周游一番，一定能解大人心头之烦！”
范仲淹哪有心思游玩，但又不便拂了易梵好意，便从前殿，慢慢转到中殿、后殿，但见香客不绝，满眼香烟袅袅，热闹异常。
易梵笑道：“虽时年不吉，两浙大旱，但有人并不怕灾旱，仍进香游乐不绝。永明院乃区区小寺，若能再建个10座20座，想必仍能香火旺盛呢！”
范仲淹听罢心中不由打了一个激灵，想起沿途所见各大酒楼席无空座，心里突然有了一个想法。
范仲淹回到衙中，衙役来禀报道：“四乡百姓大都准备迁徙外地，以避饥荒！”
范仲淹沉吟片刻，吩咐衙役道：“传谕各地，乡民们各守本门，本官即日就可解决灾荒。”
第二天，范仲淹派人贴出榜文，倡导大家兴建佛寺。杭州一带的豪门富户闻讯，正中下怀，一时间，纷纷出资出粮。范仲淹便在四乡百姓中挨户登记，每户抽一丁，以充劳役。四乡灾民正愁没有生路，见有招役修建寺庙，便踊跃报名应募。灾民生活有了依靠，当然再不会举家逃亡了。
事后，有大臣上书仁宗，弹劾范仲淹，说范仲淹不顾百姓荒年，竟倡导兴建佛寺，纵民嬉游，伤耗民力。
仁宗接到奏章后，就此责问范仲淹。
范仲淹解释道，今年是个灾年，杭州的老百姓靠田里粮食，起码要半年以上。他正为此煞费苦心，不想在永明院得到易梵和尚的启示，知道富商大户喜欢游乐、迷信佛事。于是他决定由官府出面，组织倡导大兴工役，修建佛寺。这样做实际上是利用富商大户的多余之财，调节了贫困灾民。
一席话，说得上书的大臣满脸羞愧，说得仁宗连连点头。
“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，这是古代清官的一条不成文的准则。当然，为民做主，也要讲究个方法。本故事里范仲淹、赵扑顺水推舟，因势利导，值得我们借鉴。
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