宋仁宗年間，范仲淹出任杭州知州。誰知到任第二年，兩浙就逢大旱，農田幾乎顆粒無收。為使百姓免受顛沛流離之苦，范仲淹苦思冥想，但始終沒想出好的辦法。
這天，範知州帶了小值出了城，徑直來到南屏山慧日峰下，來訪永明院的住持易梵和尚。這易梵和尚是有名高僧道濟的徒弟，范仲淹到任兩年來，凡公事閒暇之餘，常來永明院和易梵論經下棋。因近來四鄉災報不絕，范仲淹已有10多天不曾到永明院了。
易梵迎進范仲淹，叫小沙彌沏上清茶，擺開棋盤，兩人便對弈起來。一局棋下來，易梵看出范仲淹有點心神不寧，笑道：“範大人愁眉不展，不知有什麼心事？”
范仲淹道：“時年不吉，天逢大災，在下憂心如焚！”
易梵大笑道：“範大人勿憂，貧僧陪你在小寺周遊一番，一定能解大人心頭之煩！”
范仲淹哪有心思遊玩，但又不便拂了易梵好意，便從前殿，慢慢轉到中殿、後殿，但見香客不絕，滿眼香菸嫋嫋，熱鬧異常。
易梵笑道：“雖時年不吉，兩浙大旱，但有人並不怕災旱，仍進香遊樂不絕。永明院乃區區小寺，若能再建個10座20座，想必仍能香火旺盛呢！”
范仲淹聽罷心中不由打了一個激靈，想起沿途所見各大酒樓席無空座，心裡突然有了一個想法。
范仲淹回到衙中，衙役來稟報道：“四鄉百姓大都準備遷徙外地，以避饑荒！”
范仲淹沉吟片刻，吩咐衙役道：“傳諭各地，鄉民們各守本門，本官即日就可解決災荒。”
第二天，范仲淹派人貼出榜文，倡導大家興建佛寺。杭州一帶的豪門富戶聞訊，正中下懷，一時間，紛紛出資出糧。范仲淹便在四鄉百姓中挨戶登記，每戶抽一丁，以充勞役。四鄉災民正愁沒有生路，見有招役修建寺廟，便踴躍報名應募。災民生活有了依靠，當然再不會舉家逃亡了。
事後，有大臣上書仁宗，彈劾范仲淹，說范仲淹不顧百姓荒年，竟倡導興建佛寺，縱民嬉遊，傷耗民力。
仁宗接到奏章後，就此責問范仲淹。
范仲淹解釋道，今年是個災年，杭州的老百姓靠田裡糧食，起碼要半年以上。他正為此煞費苦心，不想在永明院得到易梵和尚的啟示，知道富商大戶喜歡遊樂、迷信佛事。於是他決定由官府出面，組織倡導大興工役，修建佛寺。這樣做實際上是利用富商大戶的多餘之財，調節了貧困災民。
一席話，說得上書的大臣滿臉羞愧，說得仁宗連連點頭。
“當官不為民做主，不如回家賣紅薯”，這是古代清官的一條不成文的準則。當然，為民做主，也要講究個方法。本故事裡范仲淹、趙撲順水推舟，因勢利導，值得我們借鑑。
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