天下武术是一家，虽然门类很多，特点不同，但理为一贯。任何拳术都讲究动静分明，刚柔相济，虚实显隐，阴阳转换。推手和盘架子是太极拳一个整体的两个部分。盘架子为体，推手为用。太极拳又名十三势拳。《张三丰太极遗论》中指出：“十三势者，掤、捋、挤、按（四正）、採、挒、肘、靠（四隅），此为八卦也；进步、退步、左顾、右盼、中定（水、火、木、金、土），此五行也。近代著名武术实战家、我的师爷王培生先生说：“‘头顶太极，怀抱八卦，脚踩五行’应该是太极拳的庐山真面目。”说明太极拳符合周易八卦、五行生克之理。
诀曰：“掤捋挤按四方正，採挒肘靠斜角成，乾坤震兑乃八卦，进退顾盼定五行。”我们知道，八法体现于上肢，五行是指底盘的功夫。其根在脚，根固枝荣。“由脚而腿而腰总需完整一气，节节贯串。”弓步要弓的够度，坐步要坐得扎实。脚打踩意不落空（承重脚），消息全凭后足蹬（后虚脚）。“有不得机不得势处，必于腰腿求之”。“进在云手，退在转肱，顾在三前，盼在七星，定在有隙，中在得横。”这些都告诉我们：底盘不牢，地动山摇。学习阴阳哲理，练好五行步法，尤为重要。现将自己对五行理法的肤浅认识分述如下，敬请指正：
一、进步：前进之谓，由弓步势向前迈一步，再向前移动重心成另一弓步势所产生的位移。前进象水流即舟行。在卦为坎，坎中满，外虚而内实。中爻表示阳气充足，上爻表示神气虚灵，下爻表示稳定有隙。神虚灵而腿轻灵。水进而润下，滴水穿石，无孔不入。进为攻、为阳、为吐、为合、为发放，曰瞻前。前进时两眼平远视，意想会阴穴，掤劲自生，身体自动旋转前进。就是中定其身，脚踏中门往里钻，沾粘连随，随曲就伸，应敌变化示神奇。
坎为水，方位正北。对应人体穴位：会阴，属肾经。“肾者，作强之官，技巧出焉”，肾主骨、藏精、生血生髓，是元气的仓库，主气的运化。气血畅人体壮，元气足百病除。练功时要开天门、闭地户，气沉丹田、松腰敛臀，达到最大限度的放松。两肾就像太极图的阴阳鱼，随着腰腿的变化而相互按摩、相互作用产生动能，使肾水蒸腾，唾满而滋润全身。阳气由督脉上升，阴气由任脉下降；效法天地，子午流转，心肾相交；精气神足，永不亏损。
水为生命之源。自然生态与生命机体都离不开水，没有水就没有人类的一切。水能载舟，亦能覆舟。如果水泛滥成灾，会给人类造成严重威胁。所以，坎有险意，必须慎用；善治善用，合理调剂，才能益于人生；否则，跌入水中那是相当的危险。
二、退步：后退之意，与前进相反。在卦为离，离中虚，内虚而外实，卦象阳抱阴，中爻阴虚，象两只眼睛，明亮而有神。上爻、下爻为阳强，刚劲而稳定，说明退中含虚，后中有隙。“退一步海阔天空”，退步不是败步，而是战略转移，是卸步中的技击。如：退步捋，就是化解对方的攻势，引进落空，破坏对方平衡。退为阴、为化、为吞、为开、为收。退步时，意想祖窍穴，目光由前转为侧下视，身体会自动旋转后退，周身协调，从而达到战略转移之目的目的。
离为火，方位正南，对应人体穴位：祖窍，属心经。“心者，君主之官，神明出焉”，通调全身之经脉，主血藏神，在志为喜。“抽坎添离，子午流转”，把心火降下去，把肾水蒸腾上来，就是立鼎炼丹，水火既济大吉。在推手时，要排除杂念，沉着应对。心静了，身心才能放松，松透了才能反应灵敏，及时觉察对方的心理反应，提前做出相应对策，人不动，我不动，人若动，我意已入人之骨里。“人不知我，我独知人”，以最小的付出，达到最大的打击目的。
心静，不是什么都不想，而是以一念代万念。以心行意、以意导气、以窍润身，让大脑得到充分的休息，从而达到养脑、养心之目的。心静体松，气血才能流注，营养四梢［毛发为血梢，舌为肉梢，牙为骨梢，指（趾）甲为筋梢］，身心康健，形成良性循环。火生土，心养脾，脾胃和，身体壮。所以调理心经是长寿之本。
火性上燃，外实内虚，一旦发作，可不得了。所以，推手时要稳定情绪，泰然处之，避免生气上火，才有舒适可言。火易善用，不要玩火自焚。离火为明，我们要像鹰的眼睛，明亮而有神，明事理而面面顾到，不要看走了眼，而自作自受。
三、左顾：为左顾步，左旋而顾三前。左顾步可进可退、可攻可守；进为左弓步，退为左坐步。不论弓步坐步，都必须顾好自己的三前（眼前、手前、足前），以防对方的攻击。三前寓意三星，三星高照为大吉。在向左弓步转换时，意想夹脊找前脚，身体会自动旋转向前。在洛书里，三位于东方，属木，有生发之意；木曰曲直，能曲能伸，曲可化，直可攻。对应人体穴位：夹脊，属肝经。“肝者，将军之官，谋虑出焉”，像大将军，深谋远虑，蕴藏生机，统摄全身，主筋藏魂。筋长一寸，力长百斤。左顾步有利于肝脏养护。
左顾为震 ，震仰盂，震为雷。一阳在下，初生慎始，后劲十足。二阴在上，说明困难重重，要想成功，应小心从之，必有雷震之举。震，在下为地动，在上为雷震；春雷一响，万物复苏，只要善用，前途光明。
四、右盼：为右盼步，右旋而盼七星。右盼步可进可退，可攻可守。进为右弓步，退为右坐步。不论弓步、坐步，都必须盼住七星。七星即北斗星，对应于人体的七个部位：头、肩、肘、手、胯、膝、足。延伸为7个穴位，如：百会为紫薇星不动，左肩井、左曲池、左劳宫（此四星成漏斗状，为勺子头），对应于右环跳、右阳陵、右涌泉（为勺子把），左右相合成七星之势，反之同理。推手时注意7个部位不受侵犯，方可平安。当然也可用该7个部位攻击对方。推手开始前，双方右手相搭，左手扶着对方右肘，从左右方向看去，双方都是七星之势。
七星源于易理，在洛书里七居正西，五行为金。对应人体穴位：膻中穴，属肺经。在向右弓步转换时，眼往前看，意注膻中，身体会自动旋转向前。右盼属金，为肺。“肺者，相府之官，治节出焉”，为五脏之华盖，司呼吸、主皮毛，通调全身之气。《黄帝内经》云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”“真气内存，邪不可干”。养肺即养颜，要想美丽动人、健康长寿，养肺之为要。
右盼在卦为兑，兑上缺，一阴缚二阳。兑为悦，一阴在上，象两只笑眼享受秋收的喜悦，且内外皆喜；二阳在下为阳强，柔悦不失内刚，能亨通畅达，只要善其身，小心从之，盼好七星，定能无危而安。肺金为秋，万物收敛，有肃杀之气。定要金利善用。
太极推手采用逆势腹式呼吸，又叫拳势呼吸、丹田呼吸、踵呼吸。所谓“呼吸”只是一个形容，不单指肺的呼吸。拳势呼吸是以丹田运化为中心，以腰腹运动为主体，以气血畅通为要旨，全身各部都参与，且有一定规律的开合运动。拳势呼吸好比是一个大风箱：吸势，意想命门吸丹田，全身之气血由四梢集聚丹田，在用为收、为吞、为阴、为化、如开弓；呼势，意想命门催丹田，气血由丹田输布至四梢，周身有膨胀感（全身的汗毛孔都要敞开与大气相通），在用为发、为吐、为阳、为攻、如放箭。这样一吸一呼为一息。“呼吸”使周身气血像大海的潮水，随着拳势动作而开合鼓荡，横膈膜行程增加，肺活量扩大，五脏六腑得到充分的按摩，周天流转，吐故纳新，各部器官都得以滋养。若不能配合丹田呼吸就不叫太极拳。有很多老拳师高寿而鹤发童颜，得益于拳势呼吸。
五、中定：为桩步。表示中正而稳定。中定之功，就是守中、用中，破坏对方的中。所谓坐如钟，站如松，植地生根。拳论有“尾闾中正神贯顶，上下相随人难进”“命意源头在腰隙，开合鼓荡主宰定”“所难中土不离位，退易进难仔细研”。中定为十三式之首，存在于各势之中。推手的每一招势，都必须有良好的定功予以保证，否则五行、八法都不好使。
中国人讲究中庸之道，“不偏之谓中，不倚之谓庸；中者天下之正道，庸者天下之定理”。不偏不倚，无过不及。吴式太极拳要求中正安舒，轻灵圆活，每一个动作的定势都要形成立柱式或牮柱式身形：百会、会阴与承重脚的涌泉穴成上下一条直线，垂于地平面，与虚腿组成直角三角形；外形中正安舒，内里气血平衡，做到随遇而安；攻防开合，旋转自如。有利于攻防和定功的培植。
怎样才有好的定功呢？
第一、加强桩功意识，生活太极化。桩功生六面劲。行立坐卧练功不辍，一步一桩（定步桩、活步桩，无极桩、浑圆桩，坐步桩、弓步桩、马步桩、独立桩，坐桩、卧桩等）贯彻始终。初学者可根据个人的体质及悟性而定。但顺序的选定很重要，“无极者，太极之母也。”要先练无极桩，否则隔三跳四，效果不佳。
第二、练好太极步，置地生根。功夫有没有，先看一步走；手打三分脚打七。拳诀曰：“能引进落空，便能四两拨千斤；欲要四两拨千斤，先要知己知彼；欲要知己知彼，先要舍已从人；欲要舍己从人，先要得机得势；欲要得机得势，先要周身一家，周身无缺陷；欲要周身无缺陷，先要神气鼓荡，提起精神；欲要提起精神，先要气敛入骨；欲要气敛入骨，先要股前节有力。”股前节有力不但能提高下盘功夫和综合能力，还可以更好地营养膝关节，使之不受伤害，减少或避免了退行性病变，更好地营养骨骼，促骨生髓，髓生血，血养全身，形成良性循环。符合“单腿站立壮五脏，金鸡独立可长生”的养生理论。我的恩师、太极拳名家关振军先生曾发表论著，专门介绍吴式太极拳一步六拍的精要练法，只要按其要求，认真修炼，对健身和定功的培植效果明显，可谓内功秘笈，值得认真体悟。
第三、切磋交流，德艺双馨。每一个人由于性别、年龄、阅历、性格、体质、门类功夫、修炼方法、反应能力、文化修养等因素不同，推手时的特点都会有所区别。要尊师重道，善行天下；以武会友，德义为先。在交流中增进感情，寻找自己的不足，积累经验，以巧补拙，共同精进；实战中才能知己知彼，百战百胜。
中定五行为土，土爰稼穡。地大物博，厚德载物。中土不离位，中央管全盘。中定在洛书为五，古人称皇上为“九五至尊”。天阳领而地阴壮，统调八方，稳如磐石，缺土无定功。土为五行之基，缺土难朝元。
中定对应于人体穴位：丹田，属脾经。“脾者，谏议之官，知周出焉”，主运化，统一身之肌，调五脏六腑；脾胃相连，为后天之本，是动力的来源。调理脾胃，能吃能睡，身体舒服，干活不累。一行一动皆有意，举手投足全调理；“丹田炼就长命宝，万两黄金不与人”行功时意守丹田稳如泰山。中定之功有利于脾胃的养护。
心会：1.天地是大宇宙，人体是小宇宙，推手修炼二人相搭形成一个太极球（俯瞰），天人合一，公转带自转，旋转自如，轻灵圆活；相互按摩加自我按摩，五脏六腑都得到了充分的调理，周身经络得以有效的疏通；抽坎填离，周天流转，吐故纳新，精足神旺，有效抵御七情六欲的侵袭；身心双修，百病不生；有利于健脑益智，延年益寿，此为内修。2.根据五行生克之理（水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，水克火、火克金、金克木、木克土、土克水），五行步可以变换出：进步、退步，金步、木步，弓步、坐步，跟步、垫步，盖步、歇步，绕步、闪步，胯虚步、独立步、鹤行步、倒插步等等，统称九宫步，变化多端，轻灵圆活，攻防自如，以立于不败之地。
身形腰顶岂可无，缺一何必费功夫，舍其真理终何极，十年数载也糊涂。练功要先明理，明理而得法。法于阴阳，和于术数；知己知彼，百战不殆。会练会养是真功。总之“一提阴跷步自轻，足踏五行身自灵。掌势按八卦，遁行在九宫，迎敌找生克，拳精在用灵”。五行步为推手之根，之为要。
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