在智利首都聖地亞哥的一場新聞發佈會上，智利SoluBag公司總經理羅貝託·阿斯泰特一遍遍地演示著口服水溶塑料袋，引起來自全球800多家媒體爭先恐後的拍攝。
這並不是開玩笑。一項來自中國的技術，為智利乃至全球“禁塑”提供了一種新解決思路。這項引起全球關注的技術，正是華南理工大學教授崔躍飛15年來的心血。
水溶塑料袋發明者崔躍飛，從一個公文包裡小心翼翼地取出幾沓歸好類的塑料袋，他從中抽出一張塑料袋，一面演示它的“遇水即溶”的效果，一面謹慎地說：雖然製造塑料袋使用的材料聚乙烯醇對身體沒有危害，但塑料袋不是食品，不鼓勵食用。
他一邊說，一邊用舌尖舔舔塑料袋，瞬間塑料袋就融化在他的嘴裡。崔躍飛這十多年來，差不多都耗在這個塑料袋上。
崔躍飛可謂在高分子材料領域摸爬滾打了一輩子。1985年，他從華南理工大學材料學專業畢業後，就留校做研究。不過，他轉向研究塑料很偶然。20世紀90年代，崔躍飛組建了自己的研究團隊，剛好那一年，接到一個開發機場通道地板膠的研究項目。這個契機，讓他走到了改性塑料材料這一門道。
只是，後來他發現這條路很艱難。
“從那時起，就沒有時間寫論文了。”崔躍飛說，大部分精力都用在專利技術的開發上。目前，他申請的專利有50多個，是學校里名副其實的“專利”教授。就這次塑料袋的發明，就有36個專利，形成了一個專利池。
崔躍飛的想法很務實：“專利更貼近實際應用。”作為一個60後，崔躍飛說：“從小受到的傳統教育較多，講求‘家國情懷’，既然學了這個專業，就要做一點對社會、國家甚至人類有點意義的事。”
20世紀90年代，正是中國經濟大發展的時期，對塑料材料的需求也是暴漲，機會很多。崔躍飛說，“一年要做完三五個項目”。不過同時，崔躍飛也意識到一些潛在的問題。到了2002年左右，一些大型電器企業，每年塑料的用量都有幾萬噸。“他們都找我們做研究，想尋找材質好成本又低的塑料。”崔躍飛說，“其實，很難兩者兼顧，只能添加一些不太環保的低廉原料。”
崔躍飛意識到：企業間的這種材料競爭，既不符合社會發展的趨勢，也會讓技術走進了“死衚衕”。他敏銳地覺察：“做環保材料才是突破口。”從那時開始，他主導團隊開始轉向研發環保材料。
有了明確的方向後，崔躍飛就開始動手研究水溶性材料，也就是現在研發的這款塑料袋的基本材料。從2002年開始，中間的研發用了八年時間，完成了技術驗證試驗。
“時間說長也不算長，說短也不短”，崔躍飛說，其間走過了不少彎路，跳過的“坎”，都是分分鐘讓人產生放棄的念頭。
首先繞不過的就是研究經費的問題，崔躍飛說，“沒有伸手向國家要一分錢”，都是靠以前做產品研發積累的一點資金。剛開始還走了一段彎路，“花了三年的時間、資金、精力來證明了一條走不通的路”。
前後試驗500種原料
“當然，不撞牆也不知道要堅定地走另外一條路。”崔躍飛笑道。
一開始，陷入在傳統塑料加工的思維裡沒出來。“PVA（中文名：聚乙烯醇）是我們塑料袋的主要材料，它的熔點是220~230℃。如果按照傳統塑料加工，要加熱到220~230℃之間再進行加工。”崔躍飛沒想到：“這個材料加溫到180℃就開始分解，到190℃以上不但分解還會產生劇烈的交聯，結果整個設備被黏住完全不能動了。”
“要換一套思維重新來！”崔躍飛說，這就需要另外一套技術方案，把它變成像塑料一樣的東西繼續加工。“怎麼能實現給它加溫不到180℃就能流動，再進行加工？”崔躍飛說，這是當時最大的難點。因此，他們找來一些原料與PVA進行匹配，然後通過模擬計算進行篩選。在試驗了各種原料後，他們終於找到幾個合適的“夥伴”。
新問題又出現了：這些能匹配的原料當中，有一些是有毒的，不符合環保要求。因此，他研發的第一代和第二代水溶性塑料袋，並沒消除這一“硬傷”。要解決這一問題，只能繼續做實驗，尋找材料。“最後逐漸找到無毒無害的原料把那些有毒的原料全部替換掉”。崔躍飛說：“前前後後，大約試了500種原料。”直到2008年，在材料的研發上，才算是大功告成。
崔躍飛當時並沒有想到，在這個項目上自己是第一個“跑到終點”的人。因為，在全世界範圍內，尋找環保的塑料材料是大家都看好的方向。就在崔躍飛埋頭實驗的時候，不只國內的幾家研究團隊，還有意大利、日本等國家都在想方設法進行技術攻堅。
智利青睞中國技術
崔躍飛這些年一直在做科研成果轉化，對技術的“落地”週期有一定的心理準備，但長時間的等待仍是崔躍飛沒有想到。
直到2015年，崔躍飛在學校偶遇聚石化學股份有限公司的總經理楊正高，雙方決定合作。
“雙方約定，項目進行孵化的前期投入，包括場地、人員、設備、原料、相關測試、認證等投入全部由公司負責，合作孵化期間，由我們保留部分關鍵性的專利技術和關鍵性原料。”
運氣總是青睞有準備的頭腦。2016年4月，第一批中試量產原料產品生產出來，終於成功了。此時，正好遇到智利Solubag公司的羅貝託·阿斯泰特。他們其實已經在中國尋找這種材料兩年多。崔躍飛預感到，他的這一技術極有可能改變一個產業的命運。
他介紹，現在中國生產的PVA原料，生產技術是從日本轉讓中國，當時中國還處在物資貧乏的年代，這種材料用來做維尼龍，製成襪子、汗衫，解決中國人的穿衣問題。後來，隨著化纖技術的發展，大家就不用維尼龍了，直接導致產能過剩。
所有的維尼龍廠，都在尋找出路。“這次，就是一個很大的機會。”崔躍飛越講越興奮：“如果做成環保產品，很快就能把產業鏈提升上來了。”
對解決海洋塑料汙染有重大意義
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