美籍滿族作家德齡著有《瀛臺泣血記》《御香縹緲錄》《清宮二年記》等幾部關於慈禧太后和清宮佚事的書籍，1980年代以後，國內許多出版社紛紛重印，許多讀者也將德齡的這些書作為信史來看，其實不然。據清史專家朱家溍分考證，德齡的《瀛臺泣血記》和《御香縹緲錄》大部分故事和情節屬於虛構，應該歸於小說類別，《清宮二年記》大體上算是回憶錄，但其中錯誤和不準確之處也不少，需要讀者鑑別使用。
不僅德齡的作品靠不住，她自稱的“公主”更不靠譜，下面交代一下德齡的家庭和身世。
德齡是清末外交官裕庚的女兒，母親是混血兒，地位卑微，裕庚出任駐日公使時，後來擔任偽滿國務總理的鄭孝胥擔任駐神戶領事，他在日記中寫道：“（裕庚）其妻死，納都下妓鬼子六為妾。鬼子六者，其父西人，流落死於上海，母為粵妓。”鄭孝胥所說的“鬼子六”就是德齡的母親。
裕庚擔任駐日公使和駐法大臣時，他的子女均隨行，其中包括德齡和容齡，接受了西方教育。回國後，慈禧太后聽說裕庚的女兒擅長外語，當時慈禧經常和外國駐華使節的夫人們來往，於是便讓德齡和容齡入宮覲見，從此姐妹兩成了紫禁城的常客。1905年3月，裕庚因病赴上海治療，德齡姐妹離開了北京，來到了上海。
德齡一家在法國招待載振一行，左二為德齡，右一為德齡父親裕庚
後來德齡與一位美國駐華外交官結婚，定居美國，並用英文撰寫了一些回憶清宮生活的書籍和文章，這些書籍文章被翻譯後在國內出版，反響巨大。1944年，德齡在加拿大遭遇車禍去世。
德齡的公主稱號出自一位美國作家阿德·柏克斯的文章，他曾以《我與德齡公主》為題，向美國讀者介紹了德齡其人。這是德齡公主這個稱號第一次出現在公眾視野。可能是出於炫耀或者虛榮的原因，德齡將《我與德齡公主》這篇文章附在了她的新作《御香縹緲錄》中，並在以後的作品中均署名“德齡公主”。
其實德齡並非皇室後裔，她不是公主，也不是郡主。按照清代規矩，皇帝之女封公主，親王之女封郡主。除了公主和郡主外，還有縣主、郡君、縣君、鄉君和宗女的封號。這都是宗室和特殊勳臣封爵的範圍，德齡父親裕庚既非宗室，也非特殊勳臣，他的女兒不可能獲得這些稱號。
德齡（左）與慈禧在一起
德齡還在作品序言中說自己曾給慈禧當過女官，其實這也是謊言。清史專家朱家溍在《故宮退實錄》中這樣寫道：“其實作者自稱女官，不過是順口一說而已。這個期間和德齡、容齡同時在宮中伺候太后的人，還有慶王府的四格格、元大奶奶等，都既無編制，也無名分。自從德齡這本書問世以來，不少人就認為這些在宮中供太后解悶的人真的是什麼女官，於是發生種種問題，這些女官是幾品？她們屬於什麼衙門管？多少俸祿？等等。”
從以上考證中我們可以得出結論，身為一般旗人的德齡之所以自稱是皇宮女官甚至是公主，其目的都是為了抬高自己的身價，以糊弄不知內情的讀者和外國人。
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