在今天，一些创业失败的人常常会振作精神、东山再起，这其实是一个很艰难的过程，他们不但要收拾好失败气馁的心情，更要有着对未来的高度的信心。从辉煌无比，到一败不胜，这可能是今天现代人要面临的一种磨难。但其实对于古人来说也是一样，有这样一位国君，徘徊在失败和堕落的边缘。可是他愣是由自己的信念将自己和自己的国家挽回了过来。他叫勾践。
其实越国和吴国两国的积怨由来已久，远的不说，就光光，吴王夫差的父亲就是间接的死于越王勾践之手。原本两军对阵，无论是将士还是统帅之死，都是稀松平常的事。可是，那个叫做吴王阖庐的哥们一句临终遗言“必毋忘越”，使得原本十分简单的临阵身亡，演变成了几代人的不死不休。
夫差在得到了老吴王的临终告诫之后，就决定为父报仇。于是这哥们就是日夜练兵，而越国那边看到了吴王夫差的动静，勾践就决定主动出击。勾践一意孤行，不听范蠡的谏言，跟历史上大多数不听信手下人的那些统帅一样，勾践几乎就是败得一塌糊涂。败了，怎么办呢？原本国力就衰弱的越国，根本经不起再来一次这样的失败。现在勾践面临着两个抉择，要么拼死一战，和夫差来个不死不休。不过要是按照目前越国的国力和军事实力来看，越国根本就不够吴国看的。不过勾践的考虑在于自己毕竟是一国之君，若是全国战死，自己也算是无愧于列代国君。第二个选择就是向夫差投降，首先，吴王夫差就是一个头脑很简单的人。他为父亲报仇是一时冲动，咽不下心中的那口恶气，那么同样现在击败越国了，对于越国的处置也完全凭借自己的喜好。只要吴王夫差开心了，放过勾践也只不过是他某一秒钟可以考虑到的事了。
所以现在问题的关键就是在于如何讨好吴王夫差，不得不说，越国还是存在一批有能力的人才的，就比如文种和范蠡。于是文种建议勾践用美女、财宝来贿赂吴王身边的人。不得不说这招还真行。常言说得好，一个能征善战的君王身边必然有一个草包饭桶一样的大臣。于是一代君王的一切功绩都会毁于草包一样的大臣，这个草包成功说服了夫差，放弃了杀勾践的计划。但是夫差要求勾践前来吴国为奴，这个要求可以说是十分过分，因为勾践原本是越国的国君，也是一国之君，现在竟然要来吴国为奴，这不单单是对勾践本人人格的侮辱，更是对整个越国的侮辱。
现在勾践十分想发飙，可是他明白自己现在一无所有，没有反抗吴国的资本，那么来吴国为奴，几乎也是铁板上钉钉的事情了。可是，夫差身边还是有一些有眼光的人才的。比如，伍子胥。这哥们一直是劝吴王夫差杀掉勾践，因为勾践能够寄人篱下的来吴国为奴，甚至想要杀死自己的妻子，毁坏国内所有的玩物，来以此明志。这样的人若是不杀，几乎就是吴国的生死大患。
但是最后在范蠡和文种的努力下，吴王夫差还是留下了越王勾践。不得不说，整个越国在国破的那一刻就变得无比团结和凝聚。这其中还流传着一个颇为可歌可泣的故事，就是为了博得夫差的欢心，范蠡亲自将自己喜欢的女子西施献给了吴王夫差。希望这样能在吴王耳边吹吹风，让夫差放掉勾践。甚至，还构造吴国大臣伍子胥的谣言，陷害这个在吴国为数不多的“明白人”，为了彻底腐蚀掉吴国上下的忠良，文种等人可谓是煞费苦心。最后好不容易才让吴王夫差放了勾践。
在勾践不在的日子里，文种和范蠡，一个负责国内的政治民生，一个负责对外的军事和外交，可以说是相得益彰。在没有勾践的日子里，越国非但没有因此国力退步，反而变得昌盛起来。于是，回到越国的勾践立即着手灭掉吴国。于是他一直在等待时机，等待一个让吴王一败涂地的机会。为此，他塑造了一个叫“卧薪尝胆”的传奇故事，在可以接触到富贵荣华的时候，这个男人竟然选择让自己去尝尽这世间的苦楚，这个结局自然可以预料，勾践赢了，赢得很畅快淋漓，因为这一切都真正来的很不容易。
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