孔子中心思想为“仁”，孟子中心思想为“义”，荀子继二人后提出“礼”，重视社会上人们行为的规范。后来，由于社会更加动乱，又有了法家思想。
仁：内心有爱。义：行善积德。前者说的是内在美，后者说的是外在美。一个是心理，一个是行为。但是二者是统一的“性善论”。
无论是仁还是义，都一脉相承老子的道与德。道是规律，不以人的意志为转移。天行有常，不为尧存，不为桀亡。
一个人再坏，在母亲眼里也是好孩子，不会因为自己的孩子坏就胳膊肘向外拐。因为有亲情规律在内。一个人无论多么小人勾当，也有配偶和子女关爱，因为那是利益共同体。“德乃道之余”，德是属于人类文明的规律，在道的范围之内。德包括仁、义、礼。礼是规则的雏形，更进一步就是法，代表有韩非子。
孟子提出“性善论”是基于老子与孔子的道德仁，而主张义，更加注重人性的光辉，付诸于行动。对义最好的一句诠释：“但行好事，莫问前程”。
荀子认为人与生俱来就想满足欲望，若欲望得不到满足便会发生争执，因此主张人性本恶。既然人性本恶，那么就需要制定一些规则来约束，于是就需要遵循一些“礼数”。
如果从人类进步的角度看，显然孟子的“性善论”是更切合实际的。如果从逻辑上考量，荀子的“性恶论”也是无可厚非的。
不管哪一种理论，一切都以最佳结果为标准。人类不断进步，物质文明逐渐发达，未来孔孟之道更加迎合时代的趋势。所以，诸君要做到：“诸恶莫作，众善奉行”。
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