绵竹地处四川盆地西北边缘，气候温润，适宜万物生长，山地平原几乎各半。西北，龙门山拔地而起，峰指云天，山高林密，层峦叠峰，溪流不竭；东南，沃野万顷，阡陌纵横，五谷丰登，是一处充满秀气、灵气、仙气的风水宝地，被称为“天下七十二洞天福地”之一。
图注：绵竹沿山风光
好山好水出好茶。关于绵竹产贡茶的历史，早在1600年前的晋朝，史学家常璩所著《华阳国志/蜀志》中就有明确记载，绵竹地区悠久的产茶历史可见一斑，但绵竹茶叶何时成为贡茶却无详细的叙述，只在茶圣陆羽的《茶经》和《宋史/食货记》等典籍中有绵竹产贡茶的明确记载：“汉州绵竹县竹山者，与润州同……”“蜀茶之细者惟汉州(此时绵竹属汉州)之赵坡、合川之水南、峨眉之白芽、雅安之蒙顶、士人亦珍之……”
图注：陆游像
今《中国茶叶大辞典》更说得明白：“绵竹赵坡茶与峨眉白芽、雅安蒙顶并称珍品。”宋代大诗人陆游更有盛赞绵竹赵坡茶之诗，诗云：
堂静僧闲普请疏，炉红毡暖放参余。
莲花池上容投社，椰子身中悔著书。
茶试赵坡如泼乳，芋来犀浦可专车。
放翁一饱真无事，拟伴园头日把鉏。
那么，赵坡茶又是何时扬名四海的呢？
图注：茶叶
相传在宋朝宣和年间，在土门镇三溪寺下的三箭水（据《蜀中名胜记》载：“相传蜀王秀营军于此，王乃筑台，望三溪山下，发三矢，有三泉从石突出，遂成河流之源头。”故名。后人多误传为后蜀王孟昶射三矢出三箭水。绵竹玉妃泉、汉王庙的传说都与东汉中兴皇帝刘秀有关，可以佐证。在今人看来，实则地下河的出口而已）旁边，住着一户赵姓人家，户主赵三溪是当地的一位秀才，因多次上京大考未中，便回家当了一名学究，教授当地孩童度日。
图注：绵竹茶山
赵家有一女，名坡，不仅人漂亮，而且从小就跟其父学习诗文书画，歌赋琴棋样样精通，真可谓才貌双全，一时声名远扬。当时绵竹县县令杨绵春耳闻赵坡美名，且知她尚待字闺中，就有意为其才俊出众的儿子杨泉讨媳妇，便托当时的什邡县令刘意说谋，恰好刘与赵为老表关系，一说便成。于是双方交换了生辰八字，订了迎娶时间，两家便分别准备娶嫁事宜。
图注：采茶姑娘
哪知赵坡出嫁的消息被住在绵竹金花山土地岭的土匪黄天佑知道了，他便在赵坡出嫁的前一天晚上冲下山来，想将赵坡抢去做压寨夫人，赵坡临死不从。黄匪只得叫手下人强行将赵坡抬回山寨。不料在回山寨的路上，遇到当时名震川西的女侠云妹。云妹在与这伙人擦肩而过时，突然听得轿中有低沉的呼救声，便喝令黄匪停下，哪知黄匪不但不停，反而令手下人上前调戏云妹。云妹大怒，一气之下，用自己从峨眉山学来的盖世武功，将黄匪一行打得落荒而逃，救下了赵坡。第二天上午，云妹还亲自把赵坡送回家中，但此时杨家接亲的人早已返回县城。
图注：土匪剧照
原来，杨家接亲的人在订好的日子赶到赵家时，只见赵家一片狼藉，其父母悲痛欲绝，杨泉只得悻悻然返回县城。赵坡回家后，其父悲喜交加，急忙赶到县城杨家述说女儿被抢、被救经过，希望杨家择日重新完婚。哪知杨泉一口回绝，认为赵坡昨晚被抢，今日又被人救回，心中难免对赵坡的贞洁顿起疑心。杨家认为这是大不吉利之事，又惟恐全县父老笑话，便有毁婚之念，不再提说迎亲之事。
图注：花轿
这对刚刚遭受惊吓的赵坡来说犹如五雷轰顶，她万念俱灰，认为只有一死了之才能证明自己的清白。悲愤之下，赵坡便直奔住家后面的三溪山准备跳崖自尽。正当她踏上悬崖峭壁的一瞬间，一位老和尚伸出了援手，赵坡被救了下来。救赵坡的是何许人也？原来是住在附近三溪寺祖师洞的了然大师，了然不仅是一位佛法深厚的长者，还是一位精通茶艺茶道的高人。
图注：土门庙宇
当了然问明原由后，便力劝赵坡戒绝红尘俗念，跟他潜心学习种茶制茶之艺。为谢救命之恩，同时也因世俗偏见伤透了心，赵坡听从了然的劝告，拜了然为师，专心学习茶叶种植技术和茶艺之道。经过多年的实践，赵坡终于学会了茶叶种植和制作工艺的全套技术，并在当地开了一家名为“三溪香茗”的茶馆，为过往客商和当地老百姓提供免费茶水服务。
图注：茶铺
一时间，其乐善好施的美名被广为流传。赵坡的这一善举深深打动了前来视察工作的成都知府赵开，赵开在品尝了赵坡亲手泡制的“三溪香茗”后大加赞赏。临走时，他还特意向赵坡讨了几包三溪香茗。后来赵开到东京汴梁向当朝皇帝徽宗述职时，便将“三溪香茗”献给了宋徽宗。宋徽宗品后，满口生津，神清气爽，便询问赵开这是哪里产的好茶，怎么自己从来没有尝过。赵开便一五一十向徽宗述说了茶叶的来历。
图注：绵竹沿山风光
徽宗听后，深为赵坡的人品和故事所感动，即刻下令，召赵坡进京。赵坡进京后，亲手为徽宗泡制了带去的“三溪香茗”，徽宗品后，对茶叶和赵坡的茶艺赞不绝口，连声称好，即下诏封她为御妹，并把她种制的茶命名为“赵坡茶”，要专门作为贡茶供宫廷享用，还委任她为宫廷御茶监职官，专门为皇宫内皇帝、重臣、嫔妃和公子哥儿们鉴别来自全国地的贡茶。
图注：宋徽宗剧照
一时间，赵坡茶声震京都，尤其深得宫内人士喜爱。当时，为满足宫廷之需，绵竹县地方政府专门将土门三溪山和遵道鹿堂山沿山一带茶林辟为皇室茶园，并由赵坡父亲赵三溪负责管理。后因其父管理不善，茶叶质量大为下降。得知这一情况后，赵坡心里非常不安，深怕皇帝怪罪，便以省亲祭祖为由，意欲回家探个究竟。
当她向皇帝请假时，徽宗也感到茶叶味道不如从前了，只因他亲自封赵坡为御妹和御茶监官，不好责备而已。此时正好有个台阶可下，于是徽宗便令赵坡返回绵竹，潜心管理茶园。赵坡回乡后，精心管理茶园，研究茶艺。三年后，赵坡茶很快又恢复了往日的风味。从此，赵坡茶的声名便又在民间传播开来，成为中国名贡茶之一被载入史册。
图注：茶叶
如今，赵坡茶与剑南春酒、绵竹年画一起被称为“绵竹三绝”，已成为绵竹走向世界、吸引八方宾客的靓丽名片。（卢尚东/原文有删节/部分图片源于网络）
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