据美国媒体报道，美军近日在国民警卫队沃尔克空军训练基地举行了北方闪电（Northern Lightning ）演习，美国空军第33战斗机联队的14架F-35A战机在演习中与138架次三代机进行了对抗演习，总共“击落”110架次，这次演习中F-35的对手是F-16战机以及地空导弹部队。虽然相对于打遍天下三代机无敌手的F-22猛禽战机动辄在演习中一架击落百架的战绩，F-35稍显逊色，但是这仍然值得警觉。自从F-35诞生之日起，外观显得胖乎乎的F-35就负面不断，当然炒的最热的当属其价格已经超过了招标时价格的两倍，另外还出现过机炮控制软件不能用，发动机叶片发现裂痕等负面新闻，然而最后有人统计出，其负面新闻50%是波音为了多卖超级大黄蜂而制造的。这些负面新闻也导致中国许多人认为F-35是一个骗局，对其十分不屑，甚至认为F-35项目会黄了。
F-35的总装线 早在2013年7月30日，洛马公司为美军制造的第100架F-35战机就已经下线，而后，洛马公司又接到了70架的生产任务，到了2014年底,洛马公司总共向美国军队交付了109架F-35战机，所以至今美军已经悄悄的装备了上百架人们不屑的F-35，目前正式服役的为空军型F-35A，以及海军陆战队垂直起降型F-35B，海军舰载型F-35C目前已经完成了最后一轮上舰测试，不久后将正式上舰服役。除了美军外，其他参与F-35项目的国家首架F-35也都大都首飞或交付，而以色列的F-35数日前还参加了实战。值得一提的是，日本订购的42架F-35首机也于不久前首飞成功。
参加北方闪电演习的F-35、E-3、F-16、F-18
美军发展F-35战机项目的初衷就是将美军现役机种复杂的机队用一种空军、海军及海军陆战队通用的战机替代，F-35其实并不单纯的是空优战机，其用途更接近战斗轰炸机，所以美军一直在推进用F-35替换现役的F-16战机和A-10攻击机的计划，但是前提是F-35得保持对现役三代机的空战优势。有人觉得F-35太肥，机动能力和空战能力肯定不行，笔者想问空战能力是眼睛看出来的么？英国闪电战机外形奇丑，然而空战性能却十分出众。
F-35战机空战能力最大的优势就是超视距打击和隐身能力，其先进的AN/APG-81雷达探测距离比三代机装备的雷达大得多，还能够通过数据链与编队共享探测到的战场态势，依靠自身极低的雷达反射面积（RCS）配合AIM-120超视距空空导弹，可以悄无声息的在对方雷达探测距离外发射导弹将其击落。而在北方闪电演习中也正验证了F-35的空战实力，多数F-16根本还没有发现F-35就被莫名“击落”了。F-35还配备有许多先进的设备，比如能够探测空中和地面目标及为激光制导武器指示目标的光电跟踪系统（EOTS）,提高飞行员战场感知能力的分布式孔径系统（EODAS）,以及价值40万美元具备显示功能的飞行头盔。除了先进的航电以外，F-35装备F-135发动机更是独步天下，为世界上目前单台推力最大的发动机。F135发动机推比10.5，加力推力达到了18吨，军推13吨，比F-22使用的F119发动机性能都更强，强劲的动力让这看起来胖乎乎的家伙也能够空中撒泼。
F-135发动机虽然外界普遍认为F-35价格过高，然而美军给出的报告却是F-35是物超所值的四代机，F-35的价格虽然是F-15等三代机的1.5倍，但是一架F-35战机的战力却超过2架F-15或4架F-16。美军未来计划装备上千架F-35系列战机，目前AV-8B垂直起降战机已经寿命将近，未来所有的美军两栖攻击舰都会换装F-35B垂直起降战机，到时候两栖攻击舰实际上就成了正在意义上的航母，而美军也不再只有10艘航母，而是近20艘！面对美军这么多的F-35战机，以及日本引入的42架，中国目前发展的歼-20过于高端，必定会限制生产数量，所以最好的应对办法还是得学美国，发展一型与歼20高低搭配的四代隐身战机。
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