要搞清楚觀音禪院背後的秘密，就不得不提一個重要的人物，西遊記中另一個被忽視的人物--黑熊精。
在西遊記中，黑熊精非常特別，特別到作者在旁白中稱其為“妖仙”。“妖仙”這個稱呼可不是每個妖精都配的上的。
首先，黑熊精肉搏能力極強，是西遊記中少數沒有法寶或者法術卻能讓猴哥束手無策的妖怪。縱觀整個西遊記，在肉搏能力上能超過猴哥的也是屈指可數。黑熊精算一個。
其次，黑熊精非常有錢並且生活格調很高。為什麼這麼說呢？從他的居所環境就可以看出來，原文中說：行者進了前門，但見那天井中，松篁交翠，桃李爭妍，叢叢花發，簇簇蘭香，卻也是個洞天之處。往前又進，到於三層門裡，都是些畫棟雕樑，明窗彩戶。
看上去根本不是妖怪的居所，反倒像是修行有道的神仙去處。西遊記後邊的妖精洞府都是個什麼樣子？堆積人骨，晾曬人肉，完全是一副恐怖場景。再看黑熊精這裡，小資情調非常濃厚完全是走資派的嘴臉，不僅種著松竹桃李，養著蘭花，還有雕樑畫棟，實在不像妖怪。
第三，黑熊精文化水平很高。我們可以看看黑熊精是怎麼寫請柬的：
侍生熊羆頓首拜，啟上大闡金池老上人丹房：屢承佳惠，感激淵深。夜觀回祿之難，有失救護，諒仙機必無他害。生偶得佛衣一件，欲作雅會，謹具花酌，奉扳清賞。至期，千乞仙駕過臨一敘。是荷。先二日具。
遣詞造句非常得體，幾乎沒有破綻。在黑熊精洞府中有一副對聯：“靜隱深山無俗慮，幽居仙洞樂天真。”我傾向這是他自己寫的。
第四，黑熊精不吃人或者吃的很隱蔽。在黑熊精這段，沒有寫黑熊精吃過人。他反而與附近觀音禪院的眾僧處的非常融洽，“屢承佳惠”並且教給金池長老“養神服氣之法”，兩者應該是互幫互助，走向共贏的。即使黑熊精吃人也是吃的非常隱蔽，至少不吃窩邊草。
第五，黑熊精會煉丹、會煉丹、會煉丹。整個西遊記中，會煉丹的妖精，黑熊精一夥算是其中之二，另一夥是誰，大家可以猜猜，非常好猜。
搞清楚黑熊精的人設，我們才能繼續探究觀音旗下觀音禪院的隱秘產業。
觀音禪院的地理位置很差，處在一個人煙稀少的地界。唐僧在鷹愁澗收了小白龍之後，走了足足兩個月，沒有碰到什麼人煙，“行有兩個月太平之路，相遇的都是些虜虜、回回，狼蟲虎豹”。直到路過觀音禪院，從觀音禪院走了五天左右到了高老莊，離開高老莊一個月才到了窮山惡水的烏巢禪師所在。
西天諸佛菩薩都是要受香火的，觀音禪院坐落在這樣一個位置，卻辦的有聲有色，規模非常宏大，“層層殿閣，迭迭廊房。三山門外，巍巍萬道彩雲遮；五福堂前，豔豔千條紅霧繞。又見那鐘鼓樓高，浮屠塔峻。”
觀音禪院的金池長老用的器具也非常講究，“拿出一個羊脂玉的盤兒，有三個法藍鑲金的茶鍾。又一童，提一把白銅壺兒，斟了三杯香茶。真個是色欺榴蕊豔，味勝桂花香”。看到這裡只能說一句，貧窮限制了我的想象力。金池長老也跟黑熊精一樣，是個非常會享受的人。
金池長老除了享受還有兩大癖好，一是收集袈裟，做了兩百五六十年的和尚收集了七八百件袈裟，就是因為賣弄袈裟，悟空才起了攀比之意；二是臠童，原文中稱之為幸童。想想以金池長老270歲的高齡還能臠童，是不是很奇怪？
那是什麼能支撐起觀音禪院這麼大的產業，以及金池長老奢華的享受呢？
一切都在金池長老和黑熊精的互利互惠中。黑熊精是會煉丹的，丹藥在西遊記中是一種稀缺的戰略物資，屬於有價無市的，就算想求也要看對方樂不樂意給。在車遲國鬥法中，三妖向三清祈求些金丹聖水送給國王；在比丘國事件中，悟空向壽星要些丹藥給國王延年益壽，壽星推脫說沒帶，三個棗就把國王給打發了。
煉丹，是個一本萬利的生意。黑熊精和他的同夥蒼狼精凌虛子、白花蛇精煉丹，觀音禪院的金池長老負責對外銷售，兩者打通上下游，成為了一條發財產業鏈。這在西遊記算是最穩賺不賠的買賣。
故此，黑熊精才在請柬中對金池長老說“屢承佳惠，感激淵深”，賣丹藥所得利潤足夠維持金池長老奢華的享受和觀音禪院的規模，黑熊精也能有自己的小資情調。當然，金池長老也沒少吃丹藥。
對於金池長老和黑熊精的合作，觀音菩薩應該是非常清楚的，但是他沒辦法阻止。一方面，觀音禪院是觀音旗下的產業，觀音禪院能提供相當大的利潤給觀音菩薩；另一方面，黑熊精非常厲害，觀音菩薩沒有辦法降服黑熊精。
在悟空去請觀音菩薩的時候，兩個人有這樣一番對話：
行者道：“我師父路遇你的禪院，你受了人間香火，容一個黑熊精在那裡鄰住，著他偷了我師父袈裟，屢次取討不與，今特來問你要的。”
菩薩道：“這猴子說話，這等無狀！既是熊精偷了你的袈裟，你怎來問我取討？都是你這個孽猴大膽，將寶貝賣弄，拿與小人看見，你卻又行兇，喚風發火，燒了我的留雲下院，反來我處放刁！”
行者見菩薩說出這話，知他曉得過去未來之事，慌忙禮拜道：“菩薩，乞恕弟子之罪，果是這般這等。但恨那怪物不肯與我袈裟，師父又要念那話兒咒語，老孫忍不得頭疼，故此來拜煩菩薩。望菩薩慈悲之心，助我去拿那妖精，取衣西進也。”
菩薩道：“那怪物有許多神通，卻也不亞於你。也罷，我看唐僧面上，和你去走一遭。”
從幾處重點信息可以得出結論，觀音菩薩是一直在關注取經團動向的，對發生在觀音禪院的事情一清二楚，就因為觀音已經暗中知道發生的事情，導致悟空認為“他曉得過去未來之事”，把悟空唬的一愣一愣的。
觀音對於黑熊精的能耐非常清楚，卻沒有和黑熊精見過面，處於只聽過傳聞的階段。等到去看了黑熊精的洞府，觀音才會暗暗心喜，原文中說：
菩薩看了，心中暗喜道：“這孽畜佔了這座山洞，卻是也有些道分。”因此心中已是有個慈悲。
喜的是什麼呢？菩薩喜的是黑熊精果然有些手段，喜的是這次來對了，真的是撿到寶了。正所謂聞名不如見面，手下報告的關於黑熊精的信息是真的。可能有人會問，既然觀音菩薩對於黑熊精志在必得，那為什麼非要等到取經團到來才去找黑熊精的晦氣呢？為啥不直接抓了他？
原因是觀音菩薩奈何不了黑熊精。西天諸佛菩薩肉搏高手極度缺乏，佛祖和菩薩們比較精通的是法術。悟空在五行山下被壓了五百年，仍然認為如來哄騙了他，直到戴上緊箍咒才老實了。觀音菩薩也沒有想象中的那麼厲害。
黑熊精的本事不下於悟空，憑觀音菩薩的能力如果不能一次成功，打草驚蛇之後虧的還是觀音菩薩。當悟空提議變成丹藥騙黑熊精吃下去的時候，觀音菩薩非常配合。
雖然毀了一個觀音禪院，卻把最賺錢的煉丹產業抓在手裡，觀音菩薩是穩賺不賠的。
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