提起人造衛星，想必大家都不陌生。迄今為止，人類已經發射了數以千計的衛星。這些衛星的外形多種多樣，有球形、球形多面體形、圓柱形、多面體形等等。為什麼要把衛星設計成這些形狀呢？這裡面可有大學問！
世界第一顆人造衛星“斯普特尼克一號”
中國第一顆人造衛星“東方紅一號”
如果你認真研究過衛星的外形就會發現，它與其他航天技術一樣，是在不斷進化不斷完善的。早期的人造衛星大部分會採用球形或球形多面體形，比如世界首枚人造衛星“斯普特尼克一號”就採用了球形，而中國第一顆人造衛星“東方紅一號”則採用了球形多面體形。這主要是由於早期運載火箭的有效載荷及載荷艙尺寸都很有限。對於相同體積而言，球形或球形多面體形的表面積最小，可以有效減小尺、縮減重量，從而減少運載火箭的負擔。
表面佈滿太陽能電池片的“東方紅二號”衛星
起初，人造衛星一般採用蓄電池供電，工作壽命比較短，往往只有幾天至幾周時間。為了能讓衛星具有長時間的供電能力，人們開始為衛星加裝太陽能電池。在姿控技術有限的前提下衛星必須藉助自旋才能保持姿態穩定，為了儘可能多的接收到太陽能，最行之有效的辦法就是增大人造衛星的表面積，並且將衛星表面全部附上太陽能電池片。於是，圓柱體或稜柱體的衛星就逐漸成為了主流。像中國的“東方紅二號”通信衛星就是典型的圓柱形衛星，其表面貼有近2萬片太陽能電池片，用來向衛星提供工作所需要的電能。
現在的衛星相當一部分都採用立方形或長方形
太陽能板展開後便可為衛星供電
飛輪三軸穩定器
隨著衛星功能的愈發強大，其所攜帶的設備也越來越多、越來越重。與之相對的，消耗的能量也成倍增加。在這種情況下，圓柱體或稜柱體的衛星已經難以滿足人們的需求。現在的衛星大多都是立方形、長方形或多面體形，而供電則交給獨立的太陽能帆板。至於衛星要配備多少個太陽能帆板才夠用，那就需要另一篇文章來為大家介紹了。最後再向大家補充一點，現在衛星的姿控系統大都採用三軸穩定姿態控制技術，就是使航天器相互垂直的三個軸（本體軸）在空間相對於某個參考系具有預期方向的一種姿態控制技術，因此對衛星外形已經沒有太苛刻的要求了。
閱讀更多 微納星空 的文章
