公元1643年4月29日,闖王李自成率號稱百萬的大軍攻入北京,稱帝大順。當日，李自成身穿龍袍，在眾臣的簇擁下，匆匆在武英殿舉行即位大典，正式登基稱帝。李自成表情呆滯，文武百官也愁眉苦臉。田見秀﹑牛金星、劉宗敏、田見秀、李過、黨守素、高一功、李過、郝搖旗等人分別論功行賞，被封候賜號。曾立下汗馬功勞的宋獻策則未被棄用，僅賜封“開國大軍師”。
晚上，疲憊不堪的李自成與萍兒和衣而睡，只等待天亮便走。學識淵博,尤通“術數”和奇門循甲及圖讖等術的宋獻策退朝後仍將宮中侍衛嚴密佈置並巡視了一遍才離開。
子夜時分,只見一個黑色的身影幽靈般飄上宮牆，以踏雪無痕、落地無聲的上乘輕功直撲闖王下榻的萬壽宮而來。夜行者黑巾蒙面,以致宮外頻繁夜巡的御林軍居然沒有發現他的蹤影。蒙面客靠近窗前，用舌頭舔破窗紙，吹入蒙汗煙，稍後，熟練地撥開門，然後,寶劍出鞘，舞起劍花，直接刺向床上的闖王。
說時遲，那時快，突然閃出兩道銀光，刺客的劍“當”聲落地。暗中潛伏的四大御前高手閃電出擊，一番拳來腳往的較量後，寡不敵眾的刺客負傷被擒。
衛士掀開刺客的面罩後，不由大吃一驚：“啊，皇上——闖王！？”。面對刺客和床上昏睡的真假闖王,聞訊趕來的宋獻策也不免面面相覷，滿面狐疑。刺客和闖王長得太像了。宋獻策連夜開庭審問刺客，刺客面不改色高聲叫罵：“闖賊李自成,我操你娘，有種就把老子殺了，要不，老子還會找他算賬！”
經過審問得知，刺客姓朱，家住京城，是一豪門大戶。進城時闖王手下一個將領不但搶劫了他家，臨走時還強姦了她的姐姐。因為寡不敵眾，他眼睜睜看著姐姐被人糟踏。趁著夜色朦朧，在少林寺學得一身絕世武功的他萌發了刺殺李自成的念頭。
宋獻策眉頭微皺。他叫馬上傳令那位將軍當庭對質。當御前帶刀侍衛將那位將軍從八大胡同的煙花巷裡帶來,他嘴裡居然還酒氣沖天，仗著自己姓李且立下赫赫戰功，根本沒有把宋獻策放在眼裡“姓宋的,你算什麼東西?你只不過是他媽一個江湖術士而已,還敢審訊大爺我?”
一向文弱內斂的宋獻策也生氣了,大喝道：“給他潑點冷水清醒清醒。你看你像什麼樣子，敗壞軍紀，傷風敗俗。你如實招來，是否強姦良家婦女？”。
“是又怎樣？不是又怎樣？老子幫闖王打下江山差點丟掉性命，既然劉宗敏連受傷的長平公主都可以霸佔，還搞了吳三桂的小妾陳圓圓,老子搞個把女人犯啥鳥法？”。
宋獻策怒不可遏道：“拉出去，斬了！”。
“你敢斬老子,闖王絕對不會輕饒你!”。姓李的那位將領見宋獻策動真格的了,酒全嚇沒了。他雙腿顫抖, 歇嘶底裡喊著求饒。宋獻策根本不予理會，那將領被推出了大廳。
將違紀將軍推出斬首後，宋獻策又對蒙面刺客宣佈，“膽大刁民，你竟然敢行刺聖上，本該問斬，鑑於事出有因，拉下去先仗100軍棍，打入死牢，聽候發落。”
蒙面刺客高昂著頭顱也被帶了下去。
（二）
是夜，宋獻策輾轉反側，無法入眠。他聯繫到入京時，自己和李巖曾經向闖王進諫過四件事：一是李自成退居公廠，等待清理六宮後由百官迎進大內；二是追贓宜分三等;三是各營兵馬不得借居民宅，嚴肅軍紀; 四是宜早登基。可他怎麼也沒想到百萬大軍湧入京城便被勝利衝昏了頭腦。鎮撫司劉宗敏佔據了田貴妃之父田紭遇府；龍虎將軍李過佔據了袁都督府；澤候田見秀佔據了曹附馬府；谷可成佔據了萬附馬府┉連李自成也居然“集宮女，分賜隨來諸人”。有的高官分到30個宮女。
劉宗敏不但自己收財貨，還放任屬下把3品以上降官800名實施拷打。“上有好焉，下必甚焉。”一般士兵也丟掉了原來“不進屋，宿街頭”的嚴明紀律和良好作風，由5家百姓供養一個士兵，吃住騷擾任其淫掠。
特別是重臣劉宗敏不顧後果，不但將手臂被砍去的長平公主佔為已有，而且還不顧後果，強佔吳三桂的愛妾陳圓圓，致使吳三桂|衝冠一怒為紅顏┉再聯繫到長相與闖王神似的刺客，宋獻策百思不得其解，他隱隱約約感到一場可怕的風暴即將來臨。一定要查清這名刺客的來歷和背景。
天剛矇矇亮，宋獻策迷迷糊糊中聽見城內戰鼓聲響起，有人在喊“辮子兵來了，辮子兵來了!”他火速起床，決定先去提審關在大牢裡的那個刺客，當他率領幾位高手到達戒備森嚴的牢房時，眼前一幕讓他目瞪口呆：所有守護的士兵早已身體僵硬，面容猙獰恐怖。緊閉的牢門居然完好無損， 奇怪的是那位負傷的刺客早已逃之夭夭。
宋獻策有些後悔莫及，他擔心那刺客以後肯定會更加瘋狂地向闖王實施殺手┉ 如果闖王遇害,那他宋獻策恐怕就要成為大順國的千古罪人了。要是當時就將他正法，“嗨┉”,宋獻策痛心疾首捶打著自己的腦袋。不過當他看見絕世武功的龍虎將軍郝搖旗跟隨在闖王的身邊，他心裡又稍有一絲安慰。
4月30日，英京王阿濟格率領辮子兵向李自成佔領的北京發起了一波又一坡的進攻。闖王大敗，被迫撤出北京。踏上了逃亡之路。一路上，宋獻策都膽戰心驚，風聲鶴唳，1645年4月下旬，阿濟格憑率領滿清精兵和紅衣大炮在江西九江四十公里處攻入闖王大營，闖王靠著浴血奮戰好不容易才殺出一條血路，直奔桃西而去。
途中，李巖對闖王的軍事方略提出異議，闖王大怒，李巖見闖王一意孤行，提出回江南老家探望父母。丞相牛金星趁機誣陷李巖回河南是要稱王，闖王下旨將心存“異心”的李巖除掉。崇禎17年，“令金星與巖飲，殺之。”宋獻策知道，好友李巖之死，給自己敲響了警鐘，在一個月黑風高的夜晚，他悄悄地離開了闖王。
（三）
宋獻策雖然離開了闖王，但他暗中注視著闖王的動靜。為此，他不惜重金從江湖上請來了幾位絕世武林高手，如影隨形跟隨闖王的蹤跡前行。宋獻策最終的擔心終於變為了現實。就在接近桃西的邊緣，那個神秘的殺手從林中現身。
一聲長嘯，幾個暗中跟蹤保護李自成的殺手萬萬沒想到“李自成”會向他們突施殺手。“李自成”揮舞一柄青銅色的寶劍，緩緩推出，只聽傳出陣陣龍吟之聲，幾位絕世高手不敢輕敵，用十二成功力使出平生難得使用的武林絕技“移山倒海”向“李自成”罩去。
頓時,只見飛沙走石、日月無光，雙方大戰了300回合，幾位絕代武林高手紛紛倒在血泊之中，他們至死也不明白，他們保護到底是真李自成，還是假李自成。不過就在倒地的瞬間，他們也看不見了“李自成”轟然倒地的最後一幕。
宋獻策可以安心了。他的心病終於可以消除了。其實， 真正的闖王此時已被譽為平南王多鐸率領的十三萬精兵水陸包圍在桃西。新軍師蘭少主向李自成進柬，勸他退向湘西黔山區保存實力，可李自成根本聽不進勸告，他率領殘部與多鐸的精銳硬拼，多鐸指揮上百門紅衣大炮向五冠山老營發起了猛攻，李自成馬失前蹄，人落深潭，烈馬奮蹄跑入潭後洞中，清兵馬踏桃西，兵破五冠山，狼狽不堪的李自成在侄兒李過的攙扶下拼命向龍洞逃竄，多鐸的精兵早已埋伏在此， 李自成長嘆一聲“天亡我也！”，他閉上眼睛，等待死亡的降臨。
突然，他聽見了象小時候聽見的那種哀傷絕望的嘯聲，令人心碎，黯然神傷，隨之而來的是隱隱的雷聲。當他睜開眼睛，眼前一幕讓他驚呆了：只見清兵殘肢斷臂，個個面露恐怖之色，在不遠處，一個與自己長得一模一樣的人正躺在血泊之中，身邊是一柄古銅色的斷劍。闖王跪下向這位自己實在搞不明白的“兄弟”磕了三個響頭，然後經陽河到達夾金山出家當了和尚。興奮異常的多鐸趕忙向清庭秉報：“闖賊斃命九宮山”。
“李自成”被消滅後，當地好心人在打掃戰場時，收斂了“李自成”的遺體。他們在準備搬運“李自成”屍體的過程中突然發現李自成的臉變得異常鬆懈，用手一扯，竟是一張做工非常精妙的人皮面具。
不久，又有兩支農民起義隊伍在湖北、湖南等地與清軍繼續戰鬥。有人說領頭的分別是一位文弱的書生和一位美貌如花的中年婦女。
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