中觀派又稱空宗，是大乘佛法早期形成的標誌性宗派，是大小乘的分水嶺。中觀派的興起逐步替代其他小乘宗派而成為當時佛教的主流。中觀派由龍樹菩薩依據大般若經而產生中觀思想所形成，後世弟子逐步發展成為大乘佛法最重要的宗派。深入瞭解研究這個宗派思想法義對真正學佛實修的人非常重要，其不僅是大乘佛法的核心也是實修開悟的鑰匙，可以這麼說不學中觀思想，不持中觀正見，不走中道實修，你就不能證入涅槃開悟，也就不會成就無上佛果。
下面來簡單介紹一下龍樹菩薩。龍樹又譯為龍盛，龍猛，是公元二世紀中到三世紀初的南印度人，在說一切有部出家，後著書立論諸多，最著名的是《中論》《大智度論》，其釆取中道立場來彰顯般若真理。被佛教徒尊稱為"第二釋迦″，其開創了大乘佛教的興起，對整個佛教以後的發展影響巨大，這也是我國八大宗派共認其為祖師爺的重要原因。關於這位菩薩的種種傳說非常具有傳奇，說其年少經常結伴潛入皇宮偷窺調戲美女妃子，飲酒作樂等，被發現差點被抓，後洗心革面出家修行。這些傳說只是傳說無據可查，而有據可查的是龍樹年少出家後自負多智，命令他所有弟子穿特別黃色僧袍，與其他宗派的弟子區分開來，又向國王誇耀自己已圓滿了佛果。雖然這樣，但龍樹開創了第一個大乘佛法僧團，為佛教的振興做出了巨大貢獻。
下面來看一下龍樹菩薩思想的主要內容。龍樹的思想主要是緣起性空，無自性。而此處無自性並不是什麼都沒有的頑空，而是無有一個實體的自性。那這無有一個實體的自性是怎樣的呢?是"不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出″。這就是著名的中觀八不。此義不著兩邊二元對立而稱中道，此義為六識思想妄念不可及，不可思議而稱般若。以上龍樹菩薩的思想是整個中觀派的基石，後來中觀派的弟子們只是在這些思想內容上修修補補，但卻沒有質的超越。
瞭解了以上基本內容，我們再來看龍樹菩薩的見地究竟圓滿嗎？①首先中觀的立論在因地，何為因地？就是站在普通凡夫的視角上的，而不是站在一個已實證自性的聖人角度上來解讀本源自性的。②正因為其立論在因地，所以其的八不自性解讀是遠離究竟真理的，甚至可以說是妄測，是錯的，並非實證究竟實相果地菩薩聖人的見地。所以龍樹菩薩的中觀理論思想是不究竟不圓滿的。那有人要問了什麼是果地聖人的見地？釋迦說的"常樂我淨"，六祖說的"菩提自性本來清淨″。
好了下面說龍樹的中觀既然是妄測，是不究竟不圓滿的是錯的，為什麼後世弟子對其評價這麼高，大乘各宗派都認其為祖呢？因為中觀思想完善了釋迦的理論，說出了釋迦為何能菩提樹下得道的關鍵，說出了佛法區別其他宗教外道的核心。大家都應該瞭解釋迦牟尼是修四禪八定開悟得道的，但四禪八定是共法，所謂共法就是其他宗教的人大家都修學的，比如當時印度的婆羅門，耆那教，六師外道都修禪定。但為什麼其他宗教的大師沒得道，而釋迦卻能得道成佛呢？關鍵是定境非想非非想處向上一步，此一步能正確邁出就可得道成佛，邁不出來或邁錯了就一介凡夫或墮入深淵。其他宗教外道都止步於此，未能證達究竟。只有持此中觀正見者，不著空有，常斷，生滅，來去，垢淨…………兩邊，同時不可思議即不能有一點造作作意思維，還要具足無上福德之人，方可寂滅證入涅槃，了生死，超凡入聖。
當然，此向上一步寂滅為凡聖分別處，因玄妙無比不可言說所以千聖不傳。這也是釋迦說法四十九年言其一字未說，若有所說即是謗佛的原因，怕你執法怕你執福怕你執有怕你執空怕你執其所說，因爾時能否寂滅依靠的只中觀正見和累生累世所積之福德。因此大多般若經典都只在因地，雖說是不究竟不圓滿的，如心經，金剛經等都講無我講空，是為對治大多數人都執我執有故講空講無我，但經典對執頑空的眾生就會講有，如涅槃經，楞伽經等經典講涅槃，講如來藏，瑜伽行派即是大乘有宗。無非開示讓後來眾生能走中道而開悟成佛。
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