印度佛教僧团的第一次大分裂，事由是非常小的一件事。是由于对僧人乞食时，能否自己带一点盐，以便于乞来的，淡而无味难以下咽的食物，较好的不浪费的食用，而产生分岐，最终引起僧团的第一次大分裂，分裂为上座部与大众部。由此可见，佛教对戒律看得有多重，持戒对僧侣何其重要。那么修学佛法一定要持戒吗？八个老婆的维摩诘居士，酒肉不离的道济和尚，等大德，为什么可以不持戒，而一样能够成就呢?下面就来说一说。
首先戒若从境界上来分，从低至高大略分有四种。
①事项戒
即在事项上戒。就是明确规定，哪些事不可以做。如出家在家四众弟子都需持的，五戒十善。五戒，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。十善是，不杀生，不偷窃，不邪淫，不妄语，不两舌，不恶语，不拍马，不贪婪，不恼怒，不背离佛法。而入寺的沙弥及沙弥尼，则需持十戒，在前五戒的基础上，又加了五条戒律，即是离高广大床戒，离花戒，离歌舞戒，不蓄金银财宝戒，离非时食戒。而长大后正式出家，需持具足戒，比丘戒两百五十条，比丘尼戒五百条。以上都是事项戒，只要不做就不算破戒，是持戒的低层次。
②起心动念戒
也就是说，以上那么多的戒条，你不做还不行，还要你头脑不起这些念头，方算不破戒。比如饮酒，只要你头脑中，出现了一丝一念，要饮酒的念头，就算破戒。这个要求就比前面高多了，持戒的难度也大多了。
③本心自性戒
这种戒就不是一般人所能持，必须是如《金刚经》中所说，能应无所住而生其心的人，已生清净心的人，如禅宗中破了初关的人，找到自己本来面目，找到本心的人。其心一直不离此本心清净心，日常生活，行走坐卧而行万事万法，理事无碍。无论你在做什么，哪怕是在念经理佛，一旦离此本心，即为破戒。由以上来看，此戒非一般人能持所持。
④佛性戒
这种戒，是大彻大悟，已实修亲证佛地的人，为圆满佛果所持的戒。因其已实证真如佛性为法身，知真如佛性不生不灭，不离真如佛性所作，不受后有，只要守此佛性理万事万法，圆融无碍，则即是究竟佛果。那么怎么持此种戒呢？依此佛性，据自习气，反复折腾。折腾过程中，一旦迷失佛性，被境所转，即为破戒。若不迷失佛性，坚如金刚，则如幻三昧解脱，此义即是密教的金刚乘。
下面我们来看，维摩诘居士和道济和尚。在《维摩诘经》中，维摩诘居士不仅日修梵行，同时可随时入不二法，现大神通，无上三昧，自在遨游。这样的人，要么已即身成佛，要么持佛性戒，在圆满成佛的过程中，别说八个老婆，就算八十个老婆，也只是维摩诘居士彻除淫习，成就金刚乘的磨刀石。再来说道济和尚，为何道济酒肉不离呢?酒肉为道济之习气所在，如何彻除呢？依所证之真如佛性，反复折腾，酒肉不离，炼就金刚不动乘，圆满佛果自现前。故有"酒肉穿肠过，佛祖心中留″之偈。
知道了以上内容，我们再来看修学佛法要不要持戒呢？只要修学佛法，想要成就，就必须持戒，不持戒不能成就。至于持何种境界的戒，学人可以自己对照自己的功夫境界，千万别自己骗自己，越级持戒，否则如道济之偈"世人若学我，如同进魔道″。另外，自未彻悟亲证前，不说别人过，以免造了口业，自尚不知。说不定被你说的，是又一尊活佛。
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