印度佛教僧團的第一次大分裂，事由是非常小的一件事。是由於對僧人乞食時，能否自己帶一點鹽，以便於乞來的，淡而無味難以下嚥的食物，較好的不浪費的食用，而產生分岐，最終引起僧團的第一次大分裂，分裂為上座部與大眾部。由此可見，佛教對戒律看得有多重，持戒對僧侶何其重要。那麼修學佛法一定要持戒嗎？八個老婆的維摩詰居士，酒肉不離的道濟和尚，等大德，為什麼可以不持戒，而一樣能夠成就呢?下面就來說一說。
首先戒若從境界上來分，從低至高大略分有四種。
①事項戒
即在事項上戒。就是明確規定，哪些事不可以做。如出家在家四眾弟子都需持的，五戒十善。五戒，不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒。十善是，不殺生，不偷竊，不邪淫，不妄語，不兩舌，不惡語，不拍馬，不貪婪，不惱怒，不背離佛法。而入寺的沙彌及沙彌尼，則需持十戒，在前五戒的基礎上，又加了五條戒律，即是離高廣大床戒，離花戒，離歌舞戒，不蓄金銀財寶戒，離非時食戒。而長大後正式出家，需持具足戒，比丘戒兩百五十條，比丘尼戒五百條。以上都是事項戒，只要不做就不算破戒，是持戒的低層次。
②起心動念戒
也就是說，以上那麼多的戒條，你不做還不行，還要你頭腦不起這些念頭，方算不破戒。比如飲酒，只要你頭腦中，出現了一絲一念，要飲酒的念頭，就算破戒。這個要求就比前面高多了，持戒的難度也大多了。
③本心自性戒
這種戒就不是一般人所能持，必須是如《金剛經》中所說，能應無所住而生其心的人，已生清淨心的人，如禪宗中破了初關的人，找到自己本來面目，找到本心的人。其心一直不離此本心清淨心，日常生活，行走坐臥而行萬事萬法，理事無礙。無論你在做什麼，哪怕是在唸經理佛，一旦離此本心，即為破戒。由以上來看，此戒非一般人能持所持。
④佛性戒
這種戒，是大徹大悟，已實修親證佛地的人，為圓滿佛果所持的戒。因其已實證真如佛性為法身，知真如佛性不生不滅，不離真如佛性所作，不受後有，只要守此佛性理萬事萬法，圓融無礙，則即是究竟佛果。那麼怎麼持此種戒呢？依此佛性，據自習氣，反覆折騰。折騰過程中，一旦迷失佛性，被境所轉，即為破戒。若不迷失佛性，堅如金剛，則如幻三昧解脫，此義即是密教的金剛乘。
下面我們來看，維摩詰居士和道濟和尚。在《維摩詰經》中，維摩詰居士不僅日修梵行，同時可隨時入不二法，現大神通，無上三昧，自在遨遊。這樣的人，要麼已即身成佛，要麼持佛性戒，在圓滿成佛的過程中，別說八個老婆，就算八十個老婆，也只是維摩詰居士徹除淫習，成就金剛乘的磨刀石。再來說道濟和尚，為何道濟酒肉不離呢?酒肉為道濟之習氣所在，如何徹除呢？依所證之真如佛性，反覆折騰，酒肉不離，煉就金剛不動乘，圓滿佛果自現前。故有"酒肉穿腸過，佛祖心中留″之偈。
知道了以上內容，我們再來看修學佛法要不要持戒呢？只要修學佛法，想要成就，就必須持戒，不持戒不能成就。至於持何種境界的戒，學人可以自己對照自己的功夫境界，千萬別自己騙自己，越級持戒，否則如道濟之偈"世人若學我，如同進魔道″。另外，自未徹悟親證前，不說別人過，以免造了口業，自尚不知。說不定被你說的，是又一尊活佛。
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