2005年2月8日，美國排球協會在其官方網站上正式宣佈，聘請中國排球名將郎平為美國女排的新任主帥。
我一直在尋找這樣一份工作
2005年中國農曆大年初一，意大利安科納市。
這座華人稀少的海濱小城，即使是春節也顯得冷清。郎平笑稱，見到記者，她才找到了一些過年的感覺。郎平在今年初正式接任耶西俱樂部女子排球隊的主教練，這是她6年來在意大利執教的第三支球隊。根據雙方簽訂的合同，郎平的任期在4月底結束，5月份開始正式接手美國女排。
記者：你做美國國家女排的主教練，還是出乎了很多人的意料，包括很多中國球迷和觀眾的意料。當時是美國女排主動找你的，還是你主動請纓？
郎平：我覺得這其實是一個非常長的過程，但具體到雙方做決定，其實只有兩個多月的時間。2000年奧運會以後，美國排協就正式跟我談過，而且把合同都做好了給我。但我當時想都沒多想就一口回絕了。我的原則是，在中國女排沒有攀升到最好的狀況，沒有拿到世界冠軍以前，我不做任何國家隊的教練。但是現在，在雅典奧運會奪冠以後，中國女排已經非常強大了，這一屆女排從世界盃一直到奧運會，水平發揮都非常平穩，陳忠和指導帶隊有方。現在我們奧運會賽場上的這些主力，還有很多可以打到2008年，所以我覺得整個中國女排不存在新老交替的考驗，處於明顯的上升勢頭，在未來好多年裡都將保持世界性的水平。
如果說是中國女排的強大使郎平消除了後顧之憂，那麼照顧女兒浪浪，則是郎平選擇到美國執教的另外一個重要原因。1995年，郎平與丈夫在美國離婚，按照美國法律，他們各自分享一半的撫養權。但由於美國沒有排球職業聯賽，郎平只得長期在歐洲執教，於是與女兒天各一方。13歲的浪浪現在與父親生活在加利福尼亞，只能在假期與媽媽見面。對郎平來說，選擇美國女排，也就是選擇和女兒在一起。
郎平：1998年年底，我辭去國家隊教練以後，這五年多都是在意大利工作。每個賽季結束，我都必須選擇下一年的工作。而每一年的選擇對我來講，都是挺困難的一個時刻，因為不但考慮隊伍的選擇，也要考慮自己的家庭生活情況，其中最重要的就是女兒的成長。我其實一直在尋找一份能夠兼顧工作和家庭的工作。
記者：這些因素綜合起來，促使你最終決定，要出任美國女排的主教練？
郎平：是的。這個位置比較符合我工作的層次，而且更重要的是，在美國只有這麼一個工作機會，讓我的工作和生活能夠兼顧起來，因為美國女排沒有自己的職業聯賽，我不可能到俱樂部找到機會。如果我錯過美國國家隊的話，我就必須再等四年，一個奧運週期以後，從我個人的年齡來講，到那時精力體力都未必跟得上。還有我女兒快13歲了，這幾年正是最需要媽媽的歲月。
記者：我剛剛讀完你的《流金歲月》，其中看到這樣一段，就是你曾經有一個很好的美國朋友，但是因為你1995年到中國女排來執教，而放棄了這段友情。現在你又回到美國了，很多關心你的人都想知道，在事業上成功的同時，是不是你在生活上也有些新的期待呢？
郎平：這個不知道，因為我覺得這是可遇不可求的。對於我來講呢，我覺得最主要的還是能夠把自己的事業做好，把女兒養大。
上場就要做到最好，不管對手是誰
不可否認的是，美國排協給予的寬鬆環境，讓郎平很是心動，更何況郎平在這個國家的民眾中有著很強的號召力。在安科納市，記者見到了美國女排現役隊員塞克拉，她正效力於耶西俱樂部隊。塞克拉高興地說，美國人很期待郎平的到來。很多美國人發來了電子郵件和明信片，歡迎郎平擔任美國女排的主教練，因為他們相信郎平能使美國女排取得很大的進步，成為世界頂尖的強隊。
記者：你曾經說過，帶中國女排的時候，是備受壓力的。現在帶美國女排，是不是也會有一定的壓力？如果有壓力的話，這個壓力是什麼樣的壓力呢？
郎平：說句心裡話，壓力最大的就是在中國執教。因為女排在中國是人們心目中的英雄，只有拿冠軍，奧運會拿銀牌，大家都不滿足。這次我為什麼考慮到美國隊呢？因為現在美國女排的這批運動員，基本上都參加過兩次奧運會，年齡比較大。美國排協必須要考慮四年以後的球隊，目前是她們新老交替的時候，所以美國排協給我提出的要求，是比較寬鬆的。他們希望，第一步是取得北京奧運會的出線權，對於以後並沒有太大的展望，所以我覺得他們還是比較實際的。
記者：是不是在你們的合同裡有具體的表明，要求在你的執教過程中，必須要率領這支隊伍取得奧運會的資格？
郎平：這倒沒有。所有這些預測性的東西，都沒有在合同裡面。但在合同之外我們會交換意見。
記者：合同簽了幾年呢？
郎平：這類合同一般都是做四年，針對奧運會的週期。但個人的合同基本上是一年一簽的，根據方方面面的情況。
真正讓郎平覺得壓力重重的是，今後如何在賽場上面對中國女排。2008年北京奧運會，中國女排志在衛冕，而美國女排無疑是一個潛在的勁敵。郎平對中國女排的戰術打法可說是瞭如指掌，1995年到1998年，她曾經擔任過中國女排的主教練，當時，現任主教練陳忠和是她的助手。許多人不禁擔心，如果將來美國隊和中國隊在大賽中相遇，會是怎樣的情景？
記者：2008年奧運會在北京舉行。正如美國人非常期待看到的，如果你帶這支隊伍出線了，那麼就很可能跟中國隊在北京相遇，你不覺得這一幕非常具有戲劇性嗎？
郎平：的確，我跟很多朋友也談過，他們說他們最大的憂慮，就是美國女排和中國女排出現在決賽的賽場。但是要做到這一點，不管是中國隊還是美國隊都有很長的路要走。可能美國隊更艱難，因為美國隊有更多的對手，它到底能走多遠，很難預測。我覺得中國最強的對手應該是古巴隊、俄羅斯隊、巴西隊、意大利隊。
記者：陳忠和曾經是你的副手，你很瞭解中國隊的技戰術思想，你會把一些先進的理念移植到美國隊嗎？
郎平：我不可能把帶中國隊的方式都放在美國隊身上，因為球員不一樣。美國的運動員有自己的特點，她們從大學一直上來，從她學排球開始，接受的排球概念跟中國就是不一樣的。美國隊員到底能接受多少亞洲的方式，是一個未知數。和陳指導知己知彼，與帶美國隊是兩碼事，因為兩個球隊的風格是不一樣的，文化也不一樣。美國排協的主席和我談話的時候，有一個問題就是我一個星期訓練多少小時？我就把以前在中國隊訓練的時間告訴他。你猜他說什麼？不可能的。我說為什麼？他說，因為美國的勞工法不允許進行這麼長時間的訓練。所以到美國後，一切都需要慢慢來嘗試。
記者：但很多人會問，如果美國隊真正到了場上，和中國隊火拼的時候，雙方會有所保留嗎？還是全部的釋放？
郎平：我在意大利的六年當中，帶了三支不同的球隊。我覺得在球場上，無論是作為職業球員來講，還是作為教練來講，都必須克服一切心理障礙，全身心投入。因為你是職業教練、職業選手，你上場就要做到最好，盡到你自己最大的努力，不管對手是誰。當然我可能在剛剛開始的時候，跟中國隊交手會有一陣不適應，但是我相信我會很快適應的，因為我們畢竟都是職業的教練。
不能做傷害別人的事情
郎平還是謹慎的。由於擔心傷害國人的感情，她在做出擔任美國女排主教練的決定之前，向親朋好友和圈內人士廣泛徵求了意見，其中包括中國女排主教練陳忠和和中國排球運動管理中心的領導，她從他們那裡得到了執教的信心。更讓郎平感到萬分欣慰的是，除了體育界人士之外，國內絕大多數媒體和公眾也對她的決定表示支持，在各大門戶網站所做民意調查中，郎平都獲得了較高的支持率。
記者：從與美國排協談判到最終簽訂合同，也經歷了兩個月的時間，在這個過程之中，你是不是也有一定的心理壓力？
郎平：我考慮了一個多月，都沒能下定決心。我當時徵求了很多好朋友的意見，這些好朋友全是中國人，都是和我一個時代、看我打球的人，我非常想知道大家的感受。如果說我這個決定傷害了很多球迷的感情，尤其是傷害了熱愛中國女排的廣大觀眾，那麼我只能放棄這個選擇。因為我覺得最主要一點，就是不能做傷害別人的事情。特別是大家對中國女排這麼熱愛和支持，十幾年走過來，這種感情一直在延續著，它是很珍貴的。
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