9月11日下午3點30分，著名評書藝術家單田芳先生因病去世，享年84歲。單田芳是幾代人的記憶，那個時候電視機還是稀罕物，聽評書就是一種全民時尚，家家戶戶都圍在收音機旁，準時聽從古至今的故事。
“凡有井水處，皆聽單田芳”。只要是講故事的地方，總少不了單田芳的聲音。《三俠五義》、《白眉大俠》、《隋唐演義》、《亂世梟雄》、《水滸外傳》、《言歸正傳》，一部又一部傳世佳作。
從1955年開啟曲藝生涯以來，單老先生共錄製廣播和電視評書110部，計12000餘集，聞名全國，被譽為永不消逝的電波。
單老先生每段評書結束都會帶一句“預知後事如何，且聽下回分解”，那時候每次聽到都會意猶未盡，可更多的是對“下回”的滿懷期待。但是，單老先生這一走，從小聽到大的“下回分解”，便沒有下回了…
1934年，單田芳生於遼寧營口的曲藝世家。他的外祖父王福義是闖關東進瀋陽最早的竹板書老藝人；母親王香桂是三四十年代著名的西河大鼓演員，人稱“白丫頭”；父親單永魁是弦師；大伯單永生和三叔單永槐分別是西河大鼓和評書演員。
單田芳幼年隨父母奔波於哈爾濱、長春、瀋陽、齊齊哈爾等城市演出。後到奉天，單田芳六歲念私塾，七八歲即學會了一些傳統書目。上學後，他邊讀書邊幫助父母抄寫段子、書詞，十三四歲時就已經能記住幾部長篇大書。
高中畢業後，考入東北大學，但因病退學，隨後拜李慶海為師，正式說書。1954年單田走芳上評書舞臺。第一次登臺，單田芳20歲，在鞍山曲藝團，事後他回憶道：“哆嗦著腿肚子登的臺，緊張得要命，就怕把詞說錯。”
就這樣，他從“話說朱元璋…”開始，滿頭大汗一口氣說了兩小時，直到茶社的負責人告訴他，這個點了都快散了。
在評書的舞臺上，單田芳充滿了鬥志，他的評書引人入勝，幽默又機智，武俠、戰爭、民國、歷史…風格多變，但生動鮮明。
此後，單田芳遭遇文革、勞動改造、重返書壇、妻子病逝，一次又一次大起大落。生活再不如意，他也從未放棄過評書，一直堅持著熬過來了。
他成為評書界最有名望、最有影響力的藝術家之一，從收音機轉戰電視，單田芳的評書也從廣播裡，走向了電視節目。
曾經的《曲苑雜壇》就成了他充分展現評書魅力的舞臺。每天，單田芳的說書就通過一百多家電臺和電視臺向全國聽眾和觀眾傳播。
2007年1月26日，單老先生宣佈收山，《老店風雲》是他的收山之作。儘管收山了，單老先生對於評書的後繼事業，一直憂心忡忡。他曾不無感慨地說：“隨著這個社會的變遷，學評書的人越來越少。”
單老先生挑起了藝術傳播的大梁，致力於宣傳評書文化、推廣評書教育，儘自己最大的努力給評書傳承帶來一絲曙光。
他出版了自傳《言歸正傳:單田芳說單田芳》，還把自己的自己所有的作品都免費送給了導演張紀中，希望對方可以拍。
他在微博、微信和今日頭條都開通了自己的公眾賬號。即使在逝世前的9月7日，他仍堅持在微博上發出聲音。
單老先生的女兒單慧莉女士也助力父親完成這一心願，於2016年成立了“單田芳智慧星光文化傳媒藝術學校”，2017年又成立了“單田芳評書傳承學院班”，由單老先生的弟子和單女士共同授課。
單老先生的弟子苗霖在《超級演說家》上曾說：“我們不是因為看到希望才去堅持，而是因為堅持才會看到希望。”薪火相傳、評書不死。這也是單老先生堅持和希望。
2012年，單田芳在第七屆中國曲藝牡丹獎頒獎典禮上獲得終身成就獎。如今，全國四百多家電臺，都有“單田芳書場”，每天超過一億聽眾。他已經成為中國傳統文化的一個重要符號。
“我搞了一輩子評書，我熱愛這門藝術，也關心評書的命運。評書要往高端發展，希望年輕人增加更多的趣味性和知識性，讓評書更有競爭力。”
逝者已矣，單老走好！
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