铜矿民风彪悍，素有“矿匪”狎称，外地人鲜有问道。然而铜矿建矿伊始，聚集了九州各地的建设者，故虽处艽野之地，不乏侠肝义胆之士、吹箫屠狗之徒，颇有魏晋之风骨。
老九黑而精瘦，不相识的人，看装扮只道是乡村农夫，再看鼻梁上那副高度近视眼镜，似乎又不能简单地将他归为此类。他原不叫老九，是后来给起的，这样称呼，是对他知识分子身份的雅称。然而他却没有以此为生，荒野滩涂搭一个草棚，果蔬为业，鸡鸭猪狗为伴，闲暇时，斗酒棋画为乐。
他原是有工作的，是机修厂一名技术员。那年他女朋友被羞辱，行凶者是时为某科室领导的公子，好在同办公室同事及时出现，不轨之图才未得逞。在经过几番思想斗争后，两人决定报案。按理说，强奸未遂这在当时是可以定重罪的，然而法律也会因人而异。多次申诉未果后，血气方刚的他，咕嘟咕嘟灌下一瓶白酒，拿起一块板砖，直接把那位公子打成重伤。这一板砖的后果是2年牢狱之灾，而那位公子则免于问责。官方给出的理由是，他女朋友未受损，公子受伤，他就应该收到惩罚，这叫等价付出。老九是老一届工农兵大学生，他学过马克思主义经济学的等价交换，却从未听说过等价付出这一概念，笑说：那我也要奸一次，奸他未遂。
出狱后，他原想着与女朋友再续前弦，然而回到矿上才知道，女朋友竟成了那位公子哥的老婆。他几近气绝，从此不与人交接，特别是女人。但他仍守在铜矿，躬耕为生，他说他要亲眼看着这荒诞的人和世……。
三哥比老九小十多岁，老九的这段经历是听他自己道来的。他们相识至今已有三十余载，说起那件趣事，三哥差点没笑出声来。
说矿上有个叫四狗的人，宵小之徒，人所不齿。这天四狗偶得小二百不义之财，心想着去麻将桌上再捞点嫖资，顺便把晚饭以及酒钱也解决了，可还没到晚饭时间，就输得连卖淫的心都有了。懊恼之极，将仅有的2元钱买了二两老白干灌下肚，然后抓上他的黄毛小弟到街上转悠，试图趁着酒胆寻找索财的机会。街边有一对补锅营生的四川夫妇，四狗见到，嘴巴一歪，计从中来。他摇摇晃晃走过去，说老板啊，生意怎么样啊。四川人正埋头熬锡补锅，顺口道，还行、还行。四狗又道，老板，跟你商量个事行不？四川人听此话立即紧张起来，说有什么事。四狗说，我出了点急事，跟你借200行不？过两天就还你，真的！
话说四川人也是个老江湖，见四狗莫名其妙套近乎，就知道来者不善，也知道这“借”跟他娘的抢没有两样，但也看穿了对方只是个怂茬，就说小本生意不容易，只能“借”20。于是两人就200还是20展开了激烈争论及至大打出手。然而四川人纵是老江湖，但在别人的地盘上，此时也只敢疲于招架。
这时，老九出场了。他挑着一担喂猪的酒糟路过，放下担子歇气的时候，早把四狗这不耻的一幕看在眼里。他看不下去，撩起扁担径直走过去，照着四狗的脚一扁担扫过去。四狗还没明白过来是怎么回事，就已四仰八叉趟在地上不能动弹。黄毛小弟见状不妙，说你等着，就急忙跑去找帮手。老九却不惧，把扁担架在两只箩筐上，点上一支烟坐等。
再说三哥当时也算是个“小头头，”矿上有纷扰难解之事也会出面“说说”，见黄毛小弟求救，便带着几个弟兄前往。
三哥不认识老九，只见一土布蓝衣、大管裤装扮的精瘦男人，头上还戴顶破烂草帽，分明是一劳苦农夫。但看他那副高度近视眼镜，背后却射出一道凌冽的寒光。三哥感觉此人非等闲之辈，不敢有丝毫怠慢，问明缘由，抱拳说，得罪，转过身，照着还躺在地上嗷嗷佯叫的四狗就是一脚。
三哥敬仰此类大义之人。所谓物以类聚，人以群分，二人交际也就从此开始。
这是廿年前的事了，三哥说起来仍神采奕奕。我想，大凡只要有人的地方，总是要有秩序的。好比乞丐，衣不遮体是不行的，即使穷得食不果腹。然而所谓“正名”、“礼治”，不过是保证既得利益者顺利瓜分蛋糕的游戏规则。这样看来，把秩序说成是乞丐身上的一块遮羞布也一点不为过。所幸还有一种秩序，它藏于荒野、隐于江湖，彰显于如老九这一类侠骨之人——人们把它叫做江湖道义。
对老九的神往已久，经不住我一再恳求，三哥答应带我去拜会拜会。
进了矿山，沿着河沟西行，开车要半个小时。这条河我记得有好几丈宽的，现在枯瘦得只剩下泪痕一曲了。老九把家建在河沟滩涂边上，背靠着山，三哥指着零零落落的几间茅寮小屋，说就是那了。我看一间屋子四散冒烟，并不见烟囱，时值傍晚，我猜想老九应该在那厨房里准备下酒菜了。
果不然，我们走进厨房的时候老九正咚咚咚切菜。三哥叫了老九一声，吓了他一跳。
老九头发已花白，仍精瘦，单看他切菜劈柴的动作，是无法与“知命之年”联系在一起的。他笑起来褶皱很深，那副近视眼镜应该又增加了“年轮，”已看不清背后的神采了。
“狗日呢，在煮猪食呢！”三哥笑道。
“不是还有两头猪没喂嘛！”老九笑着调侃两个“不速之客”。
“你不会把那只‘带头大哥’煮了吧！”三哥揭开锅盖凑近看，他告诉我，“带头大哥”是养了一年多的老公鸡，是老九起床的闹钟。
“老大老了，今天早上我就问它，差不多了吧？我两个朋友要来。你猜它咋个说？”老九抬下炖锅，又把炒锅置上去，滴了两滴香油，把花生倒下去，继续说，“它说，寿则辱啊！我早就不想在你们人间了。想不到这家伙年纪轻轻就比我活得通透，枉为人啊！我就说，那我就把你over了？你猜它怎么说？”他快速翻炒着锅里的花生，“它说，哥哥你快点吧，咋个那么罗嗦，你的朋友就要来了。这不，你们就来了，哈哈哈哈！”
· 我帮忙劈柴凑火，看着两位老哥调侃打俏，遥想他们也曾花一样的青春，不禁喟叹——他们有何其相似的人生啊！远看高山岿然静如处子，一片苍翠在暮色里深沉下来，河水潺潺低语，去流不能自知？我想，老天如果给他们一次重新选择的机会，又当如何呢？老九笑说，一人吃饱全家不饿，夫复何求？我想起《击壤歌》——凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉——这何尝不是我们每个人向往的生活啊！
正聊着，又来了位客人，称老朱，一身警服，年龄与老九相仿。我诧异，他们不应该走到一块，一警一匪，就是猫和老鼠的关系，前世的仇人。但网上又说，历来警匪一家亲，匪还是匪，警则是装成好人的匪，故而能够亲。后来我才知道，俩人是因围棋结缘。当年铜矿围棋盛行，圈子里还出过一位高人，现役国家级九段，年纪小老九们很多。那时老九与老朱棋力相当，是公认的高手，一来二去的伯仲对弈中，惺惺相惜之情油然而生。除此之外，俩人还好两口，酒成为他们诗话人生必不可少的佳物了。
晚餐简单而丰盛，“带头大哥”很香，自制腊肉肥而不腻。老九还把自种的瓜豆茄子包谷等时鲜蔬菜白水煮了一大盆，瓜是瓜的味道，豆也是豆的味道，清香可口。化肥催生的蔬菜则像赝品，瓜不是瓜豆也不是豆，淡而无味。这恐怕是我吃过的最好吃的菜了。三哥就着糊辣椒蘸水，吃得虚汗直冒，对于老九仙道般的生活直呼艳羡。老九吟诗一首——山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。
酒自然是不能少的，是老九自烤的老白干。他种菜养猪养鸡烤酒，用他的话来说，这叫产业链养殖。逐渐打开的市场，加上老朱帮忙，他的产业链已初显壮硕。
酒至半酣，气氛热烈而深沉，像这盆白水蔬菜，淡而弥香。我问九哥为何不扩大养殖规模，他笑答，扩大意味着请人，除了几个处得来的朋友和猪狗外，他不想与更多的生物打交道。我笑而不语——对此我是有体会的——很多人与猪狗比，确有不如。
那一夜，我们就着弯月松涛，话语如河水般恣意流淌。我想，如果老天同样给我一次重新选择的机会，我又当如何呢？
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