歷史隨筆：話說前不久，和一位文史作家聊天，聊著聊著，忽然聊到晚清時期的歷史人物，朋友口若懸河，侃侃而談！一時間，讓我心生羨慕！忍不住問了他一個問題，我說：老吳，你認為誰才是晚清時期最有能力的大臣？
文史作家老吳回答道：這還用問？當然是李鴻章李中堂了！
我問：為什麼這麼說？李鴻章代表晚清簽了那麼多喪權辱國的條約，怎麼會是晚清時期最有能力的大臣？
老吳笑著說：年少不知李鴻章，長大方知真中堂！
我問：何出此言？你給我講講這其中的緣由！
於是，老吳就給我列出了三個理由，以此來佐證他的觀點：李鴻章才是晚清時期最有能力的大臣！
一：建立了第一支西式海軍
說到中國第一支西式海軍，不得不提晚清時期的北洋水師。話說公元1888年，中國第一支近代化海軍艦隊北洋水師應運而生，在晚清時期，它是當時實力最強、規模最大的水師隊伍。
根據後來美國海軍年鑑的一項排名來看，當時，北洋水師的艦隊實力，曾是亞洲第一，世界第九。雖然後來折戩沉沙，但是最初那幾年，北洋水師可謂是威震亞洲，而北洋水師的締造者，其實就是李鴻章，是他建議晚清撥款400萬兩白銀著手開建的。
二：推動了洋務運動的開展
在晚清時期，曾經興起過一段“中學為體，西學為用”的洋務運動，他們主張師夷長技以制夷，利用西方的先進技術，來挽救晚清的頹廢局面，而洋務運動的代表人物，就包括晚清名臣李鴻章。
李鴻章在擔任兩江總督時期，擴建了江南製造局和金陵機器局；在擔任直隸總督時期，又創辦的天津機器局；同治十一年，李鴻章又再次創辦了輪船招商局。不僅如此，在李鴻章主政期間，還先後開辦了江西興國煤礦、開平礦務局、上海機器織布局、天津電報總局、唐胥鐵路等諸多新式的企業和機構，而這些，都是之前晚清所沒有的新式東西！所以說：李鴻章推動了洋務運動的開展。
三：敢於並參與和列強對話
眾所周知，李鴻章曾代表晚清簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》《辛丑條約》等一系列不平等條約。但是，細想一下，在那樣一個歷史檔口，總要有一個人去執筆，不是李中堂籤，就是馬中堂籤，反正總不會是慈禧“老佛爺”親自執筆。也就是說：李鴻章只是一個“替罪羊”，是不得不為之。
相反，在晚清時期，李鴻章是大臣中，少有的，敢於並參與和列強對話的人。晚清時期的許多對外交涉，幾乎都有李鴻章活動的影子，在早期，他甚至提出“外須和戎，內須變法”的主張，意思就是說對外要軟硬兼施，有張有弛，對內要謀求變法，師夷長技以制夷！
所以，綜上所述，在晚清時期，李鴻章毋庸置疑是最有能力的一個大臣！不過，李中堂即使再有能力，大廈將傾，憑一己之力，他也難以託舉晚清！
親愛的讀者朋友，你怎麼看待李鴻章的功過一生？
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