說起明朝亡國原因，眾說紛紜，有人說亡於東林黨、有人說亡於魏忠賢，也有人說亡於崇禎個人能力嚴重不足又極端地自以為是等等。我們不討論明朝亡國原因，畢竟這個問題太大了。我們就來說說大家褒貶不一的東林黨。
說起東林黨，我們得從明朝中期以後，政治日益敗壞的背景說起。
明朝中期以後，政治日益敗壞,社會矛盾不斷激化,王朝統治危機四伏。在萬曆年間，張居正擔任內閣首輔。他從軍事、政治、特別是經濟等方面進行改革,，史稱萬曆新政。企圖扭轉嘉靖、隆慶以來政治腐敗、邊防鬆弛和民窮財竭的局面。起了巨大的積極作用，國家財政收入增加，邊境安寧，萬曆初年明朝一度有了“中興”的景象。但是張居正去世後不久就遭到了朝中反對派的清算，他的改革也被非常了。張居正的改革，其實是明朝的迴光返照，明朝逐漸腐朽和敗落的命運，不是一個張居正可以改變的。
面臨著政治日益敗壞,社會矛盾不斷激化的形勢，一些知識分子發出了關心國事、改革弊政的呼聲。
1594年（萬曆二十二年），一個叫顧憲成的人辭官回到了家鄉，決定從事講學活動，同時宣揚他的政治主張，講過學的地方叫東林書院。東林書院既講學又議政，吸引了很多同道中人，包括一些因批評朝政而被貶斥的官員。他們不顧道路遠近，紛來沓至，人數之多，竟使東林書院的學舍都容不下。還有一部分竟然還是在朝任職的正直官員。東林書院實際上成了一個輿論中心，這裡的人們逐漸由一個學術團體形成為一個政治派別，從而被他們的反對者稱為“東林黨”。據說東林黨的開山鼻祖顧憲成，是個牛人，也是個神秘的人。
“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心 。”
這首我們從小就熟悉的詩句，就是顧憲成寫的。顧憲成在無錫創辦東林書院,講學之餘,往往評議朝政.後來人們用以提倡"讀書不忘救國",至今仍有積極意義.上聯將讀書聲和風雨聲融為一體,既有詩意,又有深意.下聯有齊家治國平天下的雄心壯志.風對雨,家對國,耳對心,極其工整,特別是連用疊字,如聞書聲琅琅。由此，看來曾經東林黨也是一群有理想，關心國事的士大夫。
東林黨人在明朝末年的政治活動，經歷了萬曆、天啟和崇禎三朝，長達半個世紀。推崇它的讚譽為文化盛舉，詆譭它的斥責為諷議朝政。
有人說，清流東林黨，造成了黨爭。說到黨爭，我們得說說另外一批人。它們就是按籍貫劃分的幾個“黨”：山東人的齊黨，湖北人的楚黨，安徽宣城人的宣黨，江蘇崑山人的昆黨，而以浙江人的浙黨聲勢較大。浙黨首領沈一貫、方從哲先後出任過內閣首輔。他們在當權期間，依附皇室、勳戚，交結宦官，不斷排斥官員；齊、楚、浙、宣、昆等黨的重要人物都官居要職。他們為牢固地保持自己的權位，以攻擊東林黨為首務。於是，就出現了歷史上有名的明末黨爭。說實話，把黨爭完全歸咎於東林黨實在有失偏頗了。
說起明末黨爭，雙方最初主要是圍繞著是否擁立朱常洛（神宗長子）為皇太子這條主線的爭國本事件開始的。爭國本事件後，萬曆妥協了立朱常洛為太子。福王朱常洵到封地之後，鄭氏仍謀奪取皇位繼承權，一再策劃謀害太子朱常洛，因而發生了明末著名的宮廷三案；梃擊案，紅丸案，移宮案。在這三案中，雙方爭鬥十分激烈。有人提出，東林投入到黨爭之中，目的是要挽救朝廷的政治危機。
天啟年間,閹黨魏忠賢專權, 政治更加黑暗。東林黨人上書告發魏忠賢及閹黨的罪行,被閹黨視為大患。東林黨中楊漣、左光斗等許多著名的東林黨人都遭到殺害。很多人黑東林黨，但是我覺得楊漣、左光斗的這份熱血還是值得肯定的，實在不能黑。這是，中國士大夫的骨氣。
最可惡的是還有人為魏閹歌功頌德，把明末腐敗滅亡的原因完全歸咎於東林黨身上，聲稱東林黨誤國誤民，如果大忠臣魏公公在，明朝就不會亡！ 這些人為何要把歷史上的，人們心中的魏公公，廠公，九千歲的形象搞的那麼高大起來！你可以不喜歡東林黨，你也可以說他們是一群封建士大夫，但是你們也不能因此就說魏忠賢好吧。魏閹就是一個人渣子，打小在家混，吃喝嫖賭，連自己閨女都賣了還賭債，進宮後又禍國殃民，竟然還有人為他歌功頌德，還一口一個魏公公，廠公的叫著，我實在噁心。
東林黨政治主張：開放言路，反對宦官干政，反對礦稅，是東林黨的三項具體主張。反對宦官干政上面已經說到了，我想東林黨讓後人詬病的應該是反對朝廷向工商業者收稅。他們說，東林黨人代表了當時江浙商人和地主豪強的利益，反對朝廷向工商業者收稅，並藉著崇禎帝清除魏忠賢勢力的時機，取消或降低了海外貿易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等稅種的稅負。然而實質上卻淪為了大地主，大商人利益集團的代言人。使得明末的財政收入來源更加單一，朝廷的稅收來源更加依賴於普通的農民，再加上當時各種天災不斷，造成了大量農民破產，形成大量流民，直接導致了明末的農民大起義。
有人說明朝亡於東林黨、也有人說亡於魏忠賢……。我覺得一個朝代會不會亡，並不是一個東林黨或者魏忠賢可以決定的。有人說，東林黨人帶頭投降清廷，著名的洪承疇、祖大壽、錢謙益全都是東林人也都投降於清。但是，我不相信所謂齊黨楚黨浙黨等等就沒人投降？
但是我只知道曾經東林黨也是一群有理想，關心國事的士大夫。其中的東林名士楊漣、左光斗的這種中國士大夫的骨氣代表著一種精神。我知道會有人說，那是封建士大夫精神。但我個人覺得，楊漣、左光斗他們身上的“不畏強權、勇於惡勢力鬥爭、精忠愛國”精神是中華傳統文化發展中的深厚積澱。我也知道，魏閹就是一個人渣子，打小在家混，吃喝嫖賭，連自己閨女都賣了還賭債，進宮後又禍國殃民。因此，完全的詆譭、貶低東林黨人，為魏閹歌功頌德實在不應該。
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