大家好！ 1989年4月21日下午，在廣東健力寶集團有限公司，一個特殊的受聘儀式正在進行。李寧從6歲開始體操生涯，20年來，每次走上比賽臺，都面對著不可預知的挑戰，而這一次他將面對的是一條完全陌生而艱苦的道路。
李寧帶著微笑走上臺，從李經緯手中接過聘書，全場掌聲雷動，照相機和攝像機頻頻閃動。此後，李寧有了一個新的身份：健力寶集團有限公司總經理特別助理。
事後的發展證明，在健力寶擔任總經理助理的這一年對李寧而言大有裨益。從6歲開始就從一個體操房到另一個體操房的李寧開始接觸體操以外的世界，而且，還是陌生的商業。在這裡，他將從事一些自己以前從未想過的事情。
1989年的中國市場正處於經濟過熱後“治理整頓”所形成的低谷狀態，無數企業正忍受著前所未有的陣痛。而健力寶是少有的較為順利者，李寧初到健力寶，主要分管公關宣傳、市場策劃、籌辦運動服裝廠等工作。
他著手的第一件事情是為健力寶拍攝一部廣告片。調研之後，李寧認為，健力寶以前的廣告形式比較陳舊，效果不好。《李寧：從106塊金牌到16億身價》中記錄道：“憑著一種天生的直覺，以及多次出國比賽所培養出來的眼界，李寧提議重新拍一個有衝擊力、富於體育動感的健力寶廣告片，而且由他親自出演。這個建議，連同在當時屬於天文數字的60萬元的廣告費用，得到了李經緯的全力支持。廣告在中央電視臺黃金時間播出後，獲得了巨大的社會反響，這一年，健力寶的銷售量增加了3000萬元。”經此一役，李寧在健力寶集團開始贏得了更多員工的尊敬，他不斷試圖證明：自己也懂得商業。
李寧在健力寶集團經歷了最初的商業磨鍊。難得的是，這位前世界冠軍並沒有架子，他願意從頭學習經商，踏踏實實幹起。為了商業他做出種種妥協，用自己的行動證明自己不是和社會脫節的不諳世事之人。
製作一則氣勢磅礴的廣告只是李寧工作內容裡的一小部分，李寧還需要面對更加瑣碎而且無奈的日常事務。一件小事可以說明李寧當時的工作態度。在一篇刊發於1990年第11期《南風窗》雜誌題為《李寧緊急出動》的報道中，作者屹立描寫了這樣一幕：“1990年4月20日，深夜，北京的春夜，仍有幾分寒意，李寧手提大哥大，行色匆匆地走進了一家新聞機構大門，直奔總編室。”
總編室的一位值班負責人接待了李寧。儘管之前沒有聯繫過，但是，他仍然立刻認出了這位體操王子—當時，誰不認識這位領獎臺上的冠軍呢？不過，“對於這位大名人深夜來訪，他也有幾分納悶”。《李寧緊急出動》一文介紹了這位名人貿然登門的原因。事件的起因是，當時健力寶把產品上印製的生產日期提前了，被山西質監局檢查出來，國家技術監督局《中國技術監督報》公開披露了這一案例。接著，中央人民廣播電臺《經濟半小時》節目又予以轉播，於是，某通訊社記者據此採寫了《健力寶違反國家食品標籤通用標準受罰》的稿件。此事很快被和媒體關係甚好的健力寶獲悉。李寧當時在健力寶分管宣傳工作，這是他的職責範圍，他必須面對，於是不得不深夜親自出馬。
《李寧緊急出動》裡描寫了李寧的辦法：“李寧介紹了他現在的身份後，就直截了當地提出，希望撤銷該媒體當天播發的一條批評健力寶的新聞。他提出的理由有兩點：一是健力寶公司在國內已有一定名聲，此稿一見報，勢必嚴重損害企業聲譽，影響企業經營；二是，健力寶目前已初步開拓了一些國際市場，此稿見報會影響健力寶的出口，對國家不利。”
李寧親自登門的效果和坦誠的態度不可小視。該文介紹說：“這位負責人問李寧：我們播發的這篇稿子是否是事實？李寧承認是事實，並再三解釋希望能夠撤銷那篇稿件。”事情的結果是，“也許是李寧的精神感動了負責人，也許是稿件見報後的社會效應難以預料，這位負責人說了句下不為例，大筆一揮，撤下這篇稿件，並通知了全國各主要報紙和廣播電臺、電視臺。第二天，這篇頗能引起些震動的批評稿，並沒有出現在報紙版面上”。李寧憑藉對一家企業的信心和熱情，以及健力寶過去的聲譽，總算解決了這件事情。健力寶躲過了一劫。
在種種妥協、對公司的利益關注和學習商業社會規則的過程中，李寧開始瞭解商業。他成長起來了。
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