GünterWetzel和Peter Strelzyk是东德一个塑料厂的同事，也是朋友。自从柏林墙树立之后，他们一直想穿越过去，特别是有了孩子后，这个想法愈发强烈。
刚开始，他们考虑建造一架直升机，但是他们无法获得合适的发动机。有一天，他们在杂志上看到关于新墨西哥国际气球节的报道，忽然灵机一动，决定造一个热气球。
经过一段时间的学习，他们开始动手收集材料，为了避免别人发现，他们在不同的地方购买少量布料。Strelzyk为热气球建造了篮子和燃烧器，并购买了消声器，避免边防警卫听到引擎声。Wetzel自己缝了气球。
他们进行多次测试，可惜结果令人失望，比如开始选择的布料是亚麻布，空气泄露得特别快。或者燃烧器还不够强大，根本无法提供动力。就这些结果让GünterWetzel失去了耐心，决定退出。
Strelzyk没有放弃，独自完成而且飞上了天，不过热气球上升到6,600英尺的时候，坠落了，他们落到了东德，气球的残余物让东德警察警觉起来。Wetzel害怕会牵连自己，决定还是加入团队，孤注一掷，早日逃出去。
他们的完成了第三个热气球。因为风声太紧了，实在来不及测试，在一个深夜，他们决定直接起飞走人。不过这次很幸运，虽然有波折，气球也坠落了，当他们看到西德才有的奥迪一辆时，他们知道成功了，他们到了西德。
虽然他们成功了，但是他们的亲人都被逮捕并被扔进东德监狱。而且成为名人的他们，开始互相指责攻击，关系恶劣。1989年，柏林墙终于被摧毁。Strelzyks回到了东德老家，Wetzels选择留在西德。
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