大約九百年前，女真族興起於白山黑水之間。因為不堪忍受遼國的壓迫，他們決心起兵反遼，並且在十年之間就滅亡了大遼，而後又在兩年之後滅亡了北宋。歷史呼呼而過，五百年後，他們又滅亡了明朝（準確的說是李自成滅亡了明朝，清朝則取代之）。
這個民族建立起來的兩個政權國號都叫金為了便於區分，人們把前一個由完顏阿骨打建立起來的稱為金朝，後一個由努爾哈赤建立起來則稱為後金，沒錯，它是清朝的前身。
不過，金滅亡北宋以後，本想繼續剿滅南宋，甚至一度還將宋高宗趙構趕到了海上，但是南宋後來還是活了下來，並且在之後的百年中，一直與金對峙，直到他們都被蒙古所滅。而後金（清）則在滅亡明朝後，又迅速掃滅了南明政權，這又是為什麼呢？
首先，北宋和明朝滅亡時，各自的狀況不同
金朝滅北宋更像是一次斬首行動。趁著北宋君臣還沉浸在抵禦住第一次開封之圍的喜悅中未醒，又以迅雷之勢打出一擊重拳，將它擊垮。宋欽宗在絕望中，甚至將希望寄託在了撒豆成兵這樣的神道迷信中。最後無奈投降，演成靖康之變。但宋朝的軍事實力實際上並沒有被消磨，地方還保留了相當的軍事力量。這是康王趙構能夠“重拾舊山河”的基礎。
而後金（清）滅南明，則是一次秋風掃落葉般的實力碾壓。在明朝滅亡以前，後金就已經和明朝打了幾十年，煉成了一支不敢說世界但至少是當時東亞最強的勁旅：八旗鐵騎。連明朝最精銳的部隊關寧鐵騎，都難以消受。之後，吳三桂的投降又大大增強了滿清的實力，李自成的大順軍被打得落花流水，南明的殘餘部隊則更是不堪一擊。
其次，南宋和南明的正統性不同
北宋亡後，康王趙構被擁立，是為宋高宗。他是唯一的正統的合法的繼承者。雖然金朝也立了個“偽楚”政權，但不久後，等到金人退去，“偽楚”皇帝張邦昌就自己削去了帝號，自承為宋朝臣子，不敢僭越。這就使得趙構的南宋有了唯一的向心力，能夠凝聚起全國的抗金力量。
而南明則不同，實際上，南明不是一個政權，而是四五個政權。在短短的18年時間裡，南明先後建立起來了弘光政權、魯王監國、隆武政權、紹武政權和永曆政權，包括四帝一監國。這些政權除了抗清以外，有時還要窩裡鬥，爭正統。本來實力就遠遠不及清軍，還要自己內耗，又怎麼能不亡呢？
最後，從統治者到大臣大將，南宋和南明也有著天壤之別
南宋的“中興之主”趙構，不能說多英武吧，但政治手腕是夠硬的。應對金朝的策略也很清晰，一面撒丫子開跑，一面屈膝求和，一面還收拾民心組織抗金力量，三管齊下，終於立穩了腳跟。
而南明呢，對不起，他們沒有應對策略。南明四帝中，弘光政權八月而亡，隆武政權持續了一年多，紹武政權和永曆政權左右互搏，簡直一盤散沙。
另一方面，南宋在長期對金的抗爭中，培養起了一批骨幹力量。中興四大將中的岳飛、韓世忠等，都是戰鬥力超群，讓金人也十分頭疼。而南明的大將中，除了鄭芝龍較有實力外，別無名將。更悲劇的是，鄭芝龍後來也投降了清朝。
如果再從對手的角度來看，南宋的對手金朝，剛剛建國不久，實沒有“併吞八荒，囊括四海”的自信，所以國內分出了主戰和主和兩派，在抓不到南宋皇帝，還被岳飛、韓世忠吊打的情況下，主和派抬頭，最後與南宋簽訂了紹興和議。
而南明的對手是滿清和吳三桂，滅南明毫無爭議，南明根本沒有求和的可能和資本。
所以最後南宋活了下來，而南明亡了。
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