就在前不久，在德國檔案館中發現了一批清朝末年，參加甲午海戰的北洋海軍軍艦檔案，這些檔案中就有北洋海軍軍艦經遠艦。這些檔案記錄了當時清朝政府在海軍武器裝備採購方面的一些重要記錄，當時清政府採取以夷制夷的政策，所以大量的像西方列強購買武器裝備。同時因為日本的崛起，清政府不得不加強本國海軍的戰鬥力，因此不斷地向西方列強購買先進武器裝備。而這批檔案的發現，也間接的揭示了為何清政府在甲午海戰中失敗。
1887年1月，德國造船廠，清朝龍旗在寒風中飄揚，德國給清政府新建造的裝甲巡洋艦經遠號正式完工下水。此時清政府在國內實行洋務運動，想要師夷長技以制夷。於是清政府不僅在國內開始學習西方列強的工業制度，同時還不斷向西方國家採購大量先進武器裝備。而這艘經遠號裝甲巡洋艦是當時最新的戰艦，清政府也是花了大筆資金買下了這艘裝甲巡洋艦。做1885年的時候，這家德國造船廠就已經建造了定遠艦，濟遠艦以及鎮遠艦。就在這一年，新政府再次決定採購四艘鐵甲巡洋艦。
根據歷史記載，當初籌劃海防的李鴻章來到了西方各國之後，經過不斷反覆的權衡，最終決定，分別採購德國的兩艘裝甲巡洋艦，以及英國的兩艘裝甲巡洋艦，這是後來清政府北洋海軍中著名的四遠：經遠，來遠，致遠，靖遠。之所以在兩個國家採購軍艦，就是為了能夠使兩個國家相互競爭，將來達到所謂的以夷制夷的效果，同時也可以為朝廷節省一筆經費。
根據保存的這些檔案來看，李鴻章的決策也達到了一定的效果。當時德國和英國政府為了能夠讓清政府購買本國的軍艦，都給李鴻章給出非常好的優惠政策，兩國人更是因為這次購買計劃大吵起來。其中德國就曾經報道過有關英國造船廠在火炮實驗中失敗的消息，可見當時兩國為了能夠爭取到清政府的訂單，也是拼盡了全力。
因為這一次清政府不再是像以前那樣子，通過洋行或者是其他機構購買戰艦，這次縣政府為了能夠購買到最好最新的戰艦，派出了駐外使節直接進行對比，這樣子就迫使兩國拿出當時最先進的戰艦設計以及裝備。英德兩國戰艦相比較而言，雖然德國裝甲巡洋艦杭速慢，但是防護更好，不過英國的裝甲巡洋艦是穹甲巡洋艦，火力更強大，航速更快。後來清政府雖然決定購買兩國的巡洋艦，但是在李鴻章的堅持之下，最終戰艦火炮還是選擇了當時非常著名的克虜伯火炮。
如今克虜伯基金會的檔案館中，還保留著當初為清政府供應火炮的記錄，當時克虜伯火炮是世界上先進的火炮，而且整個裝甲鋼板也是世界一流，因此中國自從洋務運動之後，就一直向德國克虜伯火炮公司購買武器裝備，因此中國早已經成為克虜伯公司歐洲以外最大的客戶。而如今英國人也說：“李鴻章當初買了我們的就不會慘敗了。”
如今的德國魯爾工業區城市埃森市郊，有一座莊園，而這座莊園就是德國最著名的家族克虜伯家族的私人山莊。在這座莊園中，有一處牆體類似於中國建築，這會就是克虜伯家族專門為李鴻章等中國大臣到訪德國時準備的地方，被稱作中國廳，如今已經有100多年的歷史了。
在這些檔案之中找到了一份1847年到1912年製造火炮清單。在這份清單之中，保存著克虜伯火炮公司向中國，出口的各種岸防炮以及野戰炮的記錄。清朝光緒皇帝為了表示對克虜伯的感謝，還向當時克虜伯家族的掌門人授予了勳章。
還有一封信件提及到了日本和中國當時的武器裝備的差距，當時日本已經裝備的步伐已經超過了清朝，當時清政府已經迫切希望能夠得到和日本類似的裝備，因此向克虜伯工廠提交一封書信。1887年，3月16號，客服工程給德國外交部的信函之中也提到了這件事。當時清政府希望能夠得到和日本同樣的一種先進的炮彈火藥，這種火藥能夠增強炮彈的威力。但是克虜伯工廠向中方說明。
當時日本因為沒有足夠的錢來支付轉讓費，所以他們問德國工程師提供了三年的食宿俸祿，來抵消轉讓費用，建議中國也採用這種辦法，但是最後卻沒有成功。因此從這裡可以看出，其實當時清政府對於日本海軍的迅速崛起已經感受到了威脅，另外清政府對於各種武器裝備的瞭解，其實已經非常細緻了。
通過另一份檔案中的記錄，當時德國的裝甲巡洋艦在開回中國的時候，戰艦上的德國教習就發現，當時清政府只採購了50發德國製造炮彈，讓他感到非常的意外。當時歐洲各國戰艦炮彈裝備數量是這個三倍之多，因此後來關於甲午海戰中清軍炮彈數量不足的消息來看，最起碼當時清朝政府裝備的德制原裝炮彈是遠遠不夠的。
後來在最新的裝甲巡洋艦回國之後，英國的教習因為一件事情和清政府的海軍發生了衝突，最後這名英國人辭職回國，導致北洋水師的訓練水平大幅下降。而在此之前英國政府為清政府建造的兩艘最新裝甲巡洋艦，在巡航的時候出現過事故，許多人猜測就是因為這件事導致矛盾的爆發。
因此後來甲午海戰爆發，北洋艦隊全軍覆沒，經遠艦最後也被日本艦隊圍攻擊沉，全艦200多名官兵捐軀殉國。2018年9月15號，考古隊在大連寧河海域發現了經遠艦的戰艦名牌。
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