润滑是机油最基础的作用，此外还承担着清洗油泥，在零件之间形成油膜提高密封性能，吸附在零件表面防止锈蚀，将发动机中热量带回机油箱辅助散热，帮助冷却液降温，吸收冲击减小震动、缓冲的作用。
机油标号的官方定义
机油有着这么多的作用，那就要求其有一定的流动性和黏性，而且为了适应汽车的应用环境，在不同温度下也需要有着不同的流动性和黏性，这就引出了机油SAE标号的不同意义，用以区分不同的情况下的黏性。
SAE是英文“美国机动车工程师协会”的简称，SAE后边的标号标明机油的黏度值，比如：SAE5W-30，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高。
这个SAE怎么选择呢？
东北、新疆、西藏地区，建议使用比较稀疏的抗低温5W系列的机油，极冷的地区例如南北极圈等地，发动机机油甚至回事0W系列的。
华北、华东、华南地区，建议使用正常的5W-30/40或者10W-30/40机油；
海南这种极热的地区，建议使用40或者50的机油，耐高温性是必须的；
最简单的一个办法就是选择和保养手册上推荐的标号一样的就ok了。
同一个标号下，机油质量肯定也是不一样的，怎么区别呢？这就要看API标号。API是英文“美国石油协会”的简称，API后边的标号则标明机油的质量级别。API机油分为三类：
1. “S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
2. “C”开头系列代表柴油发动机用油，规格有：API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
3. 当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
在S或C后面的字母表示的意义是；从“SA”一直到“SN”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。
按照用车说明选购机油
大家选购机油时，务必要符合厂商推荐的规格（就是上文提到的SAE标号）要求，同时查看机油是否通过对应的认证，如SL、SM和SN等环保等级和各种性能等级。
总之，根据推荐型号来选择合适的粘度和等级，再结合自己的经济实力和使用需求就很好选择了。
总之，根据汽车使用手册上推荐的机油标号选择机油不会有问题~
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