在遼寧號航母編隊出擊太平洋遠海的報道中，一種新型戰機正式曝光。【澳洲空軍世界專稿】
它是世界同級別戰機中最大、最重的機型之一，在諸多方面擁有最強的指標參數。
這就是直18J預警直升機。在遼寧號航母最新照片中，直18J預警直升機與殲15等戰機一起排列在甲板上，這是該機首次正式在官方媒體宣傳中以戰備姿態亮相。配合遼寧號衝突第一島鏈、出擊太平洋遠海的活動，說明直18J直升機已經進入了批量服役使用的階段。
直18直升機有三種型號，直18通用型、直18F反潛型和直18J預警直升機。直18J是我國目前體積、重量最大的預警直升機，也是世界上目前最大的艦載預警直升機之一。它的技術基礎是由直8深入改進的直18通用直升機，民用型號為AC-313，在性能上比直8有顯著突破。直18J是一個13噸級，作戰重量甚至接近14噸的大型直升機。【澳洲空軍世界專稿】
與直18J最為接近的外國機型，主要是法國“超黃蜂”多用途直升機，蘇聯／俄羅斯卡-31預警直升機，以及英國“墨林”HM2預警直升機。法國“超黃蜂”反潛直升機，是直8仿製參照對象。“超黃蜂”1965年開始服役，是法軍極為重要的海上多用途直升機，包括了專門改裝的反潛型號。2003年所有剩餘的“超黃蜂”被改為貨運用途，2010年全部退役，被NH90等更新穎、但是噸位明顯降低的歐洲聯合研製直升機替代。因此，法國已經不再擁有這樣巨大的艦載直升機。
卡-31是蘇聯／俄羅斯專門研製的航母艦載預警直升機，用於解決雅克44預警機研製成功之前的空中預警平臺空白。它的最大起飛重量不足13噸，同時因為蘇聯電子技術的限制，預警雷達系統相當龐大臃腫，使用上有著諸多限制。特別是卡-31無法容納沒有空中通信中轉、指揮、控制的人員和設備，依賴將探測到的空情轉發給戰艦上的指揮中心進行處理、決策的間接指揮方式，這對它的實際效能產生嚴重負面影響。【澳洲空軍世界專稿】
美軍目前沒有裝備艦載空中預警直升機，但曾經研究過使用具備垂直起降能力的V-22“魚鷹”作為預警平臺的可能性。
唯一比直18J預警直升機還要重一點的，是英國“墨林”HM2直升機。原本該機計劃加裝一個大尺寸的機腹扁圓盤狀天線罩，用於容納大尺寸預警雷達天線。但因為經費限制，英軍最終選擇了把“海王”預警直升機上已經非常老舊的側面收放式雷達，直接移植到“墨林”HM2直升機上。
直18J預警直升機使用了三臺發動機，單臺功率比直8發動機提高約30%，達到1448千瓦。這顯著提高了飛行性能，保證了在高溫、高熱海區作戰的充足能力。直18J機體去掉了直8上累贅而用處不大的船型底，改為使用水上應急降落浮囊。機身通過大量採用複合材料，降低了重量。在航電系統、旋翼、人機交互等方面進行了大量革新改造。
直18通用／搜救型
由於直18J雷達、指控系統各種細節仍然保密的緣故，我們只能粗略的對其進行一些推測：直18J預警直升機的收放式雷達天線罩位於尾門下方，使用一個周視方向上機械旋轉的電子掃描平板天線，可能具備相控陣技術。這一技術組合屬於目前預警直升機最高的水平，搜索跟蹤速度快，可連續不斷的監控大量空中目標。【澳洲空軍世界專稿】
直18F反潛直升機，尾部有聲納浮標投放口
在中國海軍目前的編隊作戰體系中，直18J作為一個可以部署在上千米高度的預警雷達平臺，通過實時與艦艇高速數據互聯，能夠有效的共享獲得的戰場態勢信息，極大的擴展編隊雷達探測與指揮控制距離，令殲15戰鬥機等與水面艦艇編隊的協同能力顯著提高。
在與防空驅逐艦、護衛艦協同作戰時，可以作為海紅旗9、海紅旗16的視距外目標探測指示手段，令這兩種主力防空導彈擺脫艦載雷達視野的限制，從而獲得攻擊視距外低空掠海飛行的反艦導彈的能力。這實現了航母編隊防空攔截能力的外推，為爭取更多的防禦準備時間奠定了技術基礎。
總而言之，這次直18J預警直升機在實戰性遠海演練中正式亮相，代表著我海軍編隊綜合作戰能力的又一次突破，令人感到振奮！
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