明朝是一個有趣的王朝，有趣的成分愈演愈烈，最終結下“奇葩”的花朵。明王朝不像清朝那樣，讓我們眼眶裡飽含過多的淚水。相反，它的王朝故事裡多了更多的奪取我們讀者眼球的談資。這個王朝裡有“放過牛要過飯、當做和尚造過反”的創業之主洪武皇帝朱元璋【誅滅元朝的璋（璋為利器）】、這個王朝裡有四叔奪侄兒皇位的永樂大帝朱棣、這個王朝裡有醉心道術的朱厚熜、有幾十年不見朝臣的神宗朱翊鈞、有熱衷於木匠活的熹宗朱由校、有以發覆面吊死梅山的朱由檢、、、、、、除了帝王故事生動有趣外，明朝還是個人才多產的朝代。忠臣與奸佞的智鬥、特務機關與武林高手的博弈、太監權勢登峰造極的時代“怪胎”，都讓明王朝有料、有聊、有趣。
明朝有近三百年的歷史，興衰治亂的軌跡在《明史》中歷歷可見。在明朝前期，朱元璋、朱棣父子勵精圖治，奠定了大明王朝數百年的基業。之後也有所謂的“仁宣之治”，但實則在守成中漸漸消磨了進取的鬥志。到嘉靖當政，初期尚有振作之象，不久便朝政紊亂，亂象叢生。萬曆初期的張居正改革猶如迴光返照，過後就江河日下，病入膏肓。
朱元璋是明朝的開國之君，同時也是毛澤東主席眼裡“搞得比較好”的具有傳奇色彩的一個明朝皇帝。朱元璋，原名重八，後改名為朱國瑞。其父朱五四，其叔伯爺爺都是清一色的以“簡單數字排列組合”命名的，什麼“朱初一、朱十五、、、、、”朱重八自幼貧寒，父母兄長均死於瘟疫，孤苦無依，入皇覺寺（帶有濃厚權貴色彩的寺廟）為小沙彌，兼任清潔工、倉庫保管員、添油工。重八同志為一人多崗、一崗多責的編外人員，除了工錢不漲，啥都漲，這也在重八同志的基層履歷上添了厚重的一筆。“離您最近、與您最親”重八同志開始明白了“庶民的勝利”的群眾心理理論基礎。朱重八在入寺不到兩個月的時間後，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，朱重八隻得離鄉為遊方僧，告別了吃公家飯的生活，開始跌沛流離起來。因其友湯和的一封信，他參加了反元起義軍，改名“朱元璋”，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍，反抗蒙元暴政。
朱元璋在郭子興手下，率兵出征，有攻必克，因此，贏得了郭子興元帥的青睞，將自己的養女馬氏嫁與他，此刻，朱元璋同志開始了其職業生涯中最輝煌的職場快車道。郭子興死後，朱元璋統帥郭部，任小明王韓林兒的左副元帥。接著以戰功連續升遷，至正十六年（1356年）諸將奉朱元璋為吳國公。至正二十四年（1364年），朱元璋及吳王位。至正二十八年（1368年），朱元璋在基本擊破各路農民起義軍和掃平元朝的殘餘勢力後，於南京稱帝，國號大明，年號洪武。
朱元璋是繼劉邦之後又一個出身卑微、起自草莽的平民皇帝，其實，他比劉邦出身更低位，劉邦好歹當過泗水亭的鄉長，也屬於基層公務員序列。然而，朱元璋卻是十足的草根、徹底的貧下中農。這似乎是使得朱元璋同志的革命性更徹底的一畝方塘裡的源頭活水。他在北定中原之前，在江南主要面對兩股勢力：一是陳友諒，一是張士誠。本來張士誠尤為逼近朱元璋的地盤，所以有人建議他先打張士誠。但是朱元璋經過分析對比，卻先置張士誠於不顧，而首先解決陳友諒。其理由是陳友諒素性驕傲，而張士誠器量狹小，兩相比較，“志驕則好生事，器小則無遠圖，故先攻友諒”。果然，朱元璋與陳友諒在鄱陽湖決戰時，張士誠卻徘徊觀望，“卒不能出姑蘇一步以為之援”。陳友諒既滅，張士誠頓成累卵，不久便為朱元璋所滅。
朱元璋本人沒多少文化，然而，他卻能讓當時聞達於天下的文人為他全程服務，例如：劉伯溫、李善長、宋濂、朱升等歷史文化名人，他們的謀略智慧經過朱元璋的“輸入”和“再輸出”後，就形成了一套極具殺傷力的朱氏軍事理論白皮書。文武雄才極一時之盛，共襄盛舉，方才成就了朱元璋奄有宇內的宏圖。
明成祖朱棣是朱元璋的第四子，初封燕王。因太子朱標早逝，朱元璋死後即由長孫朱允炆繼位，這就是建文帝。建文帝採納大臣齊泰、黃子澄等的建議而削藩，以免重蹈西漢“七國之亂”和西晉的“八王之亂”的覆轍。在此背景下，燕王朱棣身處危殆，於是以“清君側”、“靖難”為名起兵造反，在建文四年（1402年）攻破南京，隨後即皇帝位，殺齊泰、黃子澄、方孝孺等所謂的“奸臣”，並滅其族。
作為皇四子的朱棣，他少小時就隨其父南征北戰，以軍營為家，以戰場為職場，豐富的軍旅生涯提升了他的眼界卓識和卓越軍事領導力。相反，建文及其父朱標都是溫室裡的守成之君。雖身正自廉，然則，少謀乏斷，加之又無股肱智囊團和親信僱傭兵的支撐，自然而然地快速退出歷史的舞臺。
朱棣登上皇位後不久遷都北京，奠定了明朝近三百年的基業。明成祖屢次北征，在其統治下，幅員之廣超越漢唐，受朝命而入供者幾達30國，可謂武功赫赫，威震殊俗。其雄武之略不減其父朱元璋，這對兒“上陣父子兵”的兩代帝王，以其獨特的人格魅力和卓越領導力開創了一個帝國的盛世開篇，奠定了其不肖子孫遊戲人生的經濟、政治、軍事基礎，為帝國“怪胎”的催生提供了高營養液的土壤
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