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在2018年央視春晚主會場的大開場節目中，一群特別的表演者與觀眾見面，它們是優必選狗年特別版機器人“Jimu汪汪”，通過編程讓Jimu跳舞、搖頭、撒嬌、舔爪子、搖尾巴並不是難事，畢竟在2016年的春晚上，540臺Alpha 1S組成機器人方陣，伴隨著歌手孫楠的歌聲，用整齊劃一的舞姿登場，這一幕，讓優必選開始真正大面積曝光在數億觀眾面前。
（優必選 機器人“Jimu汪汪”）
看到這裡，在大眾的初步印象中，優必選是一家機器人研發、製造公司無疑，連創始人周劍自己都說道，在創業初期，當同行很快開始了商業化佈局的時候，自己還在研發伺服舵機技術，5年，耗盡不少資產，甚至“借錢到沒朋友”，好在優必選人形機器人最終實現量產，讓周劍終於鬆了一口氣。
殊不知，在Alpha人形機器人亮相之後，2016年8月，優必選的教育事業部也在悄悄生長著。截至目前，優必選旗下的教育系列產品包括——STEM教育智能編程機器人Jimu，AI教育機器人uKit 、uKit Explore、Yanshee。
“當時優必選有一個教育子公司，後來又回購了，其實那時候教育事業部還處於‘蠻荒狀態’，第二年（2017年），周（劍）總任命我來接手教育這塊。”優必選副總裁鍾永對鯨媒體說道，“我梳理出一套規劃拿給他看，周總一下子high了，但是過後他會有點擔憂，覺得這只是我們自嗨。我對他說，不管是騾子是馬，最終都得拉出來看看。”
鍾永曾先後任職於華為、埃森哲、騰訊，做過研發、戰略投資，也親自創過業。來到優必選的這段時間，鍾永參與了整個公司的戰略和投融資。
在鍾永的辦公桌上，除了一臺優必選在2018年新推出的便攜式智能機器人“悟空”之外，鯨媒體還發現了一張“軍令狀”，“這是今年初，周總給我定的（銷售額）目標，其實我已經超標完成了。”鍾永笑道。
關於優必選的教育板塊，鍾永告訴鯨媒體，思路和打法已經很清楚了，並且還有一個更大的局在鋪開。
優必選的教育野心
鍾永告訴鯨媒體：“在人工智能領域，人才極度稀缺，這種稀缺造成供需不匹配以及各種信息不對稱，如何解決專業人才的緊缺，從發展的眼光看，應該切入教育來做這件事，一是要從娃娃抓起，二是與高校合作。”
當時鍾永在為公司梳理整體規劃時，果斷推翻了教育要走產品思維的老路。“教育的本質是服務，如果你是以做產品的思維進入學校、進入家庭，會出現問題。”
具體措施就是從硬件往軟件方向牽引，為幼兒園、K12甚至高校、研究院輸入一套課程解決方案。“硬件是一個很好的載體，但不是全部，好的內容一定是軟件+硬件。”
“我們說賦能AI教育，也就是把AI、人工智能或者機器人等作為教學的內容給到學生和老師，這與AI賦能教育是兩個不同的概念，AI賦能教育是用AI技術來提升課堂、學生和老師的效率，提升學習興趣。這是兩個不同邏輯。”鍾永說。
從很多舉措中都可窺見優必選的教育野心。
就在前幾天，A股上市公司和晶科技發佈公告稱，與優必選簽署戰略合作框架協議，雙方通過投資合作方式在幼教領域進行AI教育的佈局和拓展，並基於和晶科技參股子公司環宇萬維旗下的“智慧樹”平臺共同投入資金、人員和資源推動AI智能教育走入幼教體系。通過教育領域進一步的熟悉磨合後，雙方將逐步尋找自身體系內的其他業務合作。
此外，和晶科技還會適時對優必選進行增資，增資款專向用於AI教育在幼教領域的佈局與拓展。
如果這是優必選在教育最前端——幼兒教育的初次嘗試，那針對K12階段的教育計劃正在逐漸成型。
首先是硬件機器人產品悉數出場——培養小學生對人工智能學習興趣的興智教育依託uKit機器人；培養初中生的科學創新思維的優智教育機器人uKit Explore；圍繞國家高中信息課教學標準，培養高中生對人工智能的理解能力的樹莓派開源人形機器人Yanshee。
（優必選 Yanshee開源人形教育機器人展示片段）
（優必選 小學至高中系列機器人產品）
在上個月，優必選與華東師範大學出版社合作的《AI上未來智造者——中小學人工智能精品課程系列叢書》正式發佈，這套系列書適用範圍可以涵蓋小學到高中。小學階段的課程內容涉及力學、數學等知識，目的是通過對傳感器的使用方法和工作原理的探究，培養學生的邏輯思維；初中階段的課程內容涉及人形機器人的基礎理論，包括語音交互、智能感知、智能決策圖形化編程軟件等知識；高中階段則是相對複雜的Python編程、開源主板應用、變形機器人搭建等高階課程。
“我們不是讓老師照著書本簡單灌輸，制定這套叢書時，我們思考的是如何通過完成生活中的應用和任務來激發中小學生對人工智能的興趣，同時又能引入明確的效果評價標準，建立可量化的教學質量評估目標。”
據鍾永介紹，叢書的一大亮點可以體現為“人工智能+N”的應用，專設智慧城市、智能家居、智慧農業等課題，讓學生能從日常生活、農業、工業等領域學習智能設備的工作原理並提出優化方案，嘗試動手實踐自己的想法。
（《AI上未來智造者》系列叢書）
據鍾永介紹，優必選的教育解決方案正陸續落地昆明、成都、重慶等地的百餘所中小學，它們將作為首批“優必選AI教育示範校”引入這套教材作為選修課或校本課程，並計劃於2019年春季學期正式開課。
此外，在今年9月啟動的嘉定青少年科創集散地，是華東地區以青少年科創教育為主題的開放式“科技空間站”，科創集散地使用優必選的機器人硬件來開設培訓類課程。
在高等教育階段，優必選與國內外多所高校、教育機構開展合作，試圖加速機器人教育與落地場景的結合。
與慧科集團成立了“AI+機器人”教育合資公司，主要是服務於高等教育和職業教育市場，培養“AI+機器人”人才。
與香港電訊旗下HKT education Limited達成戰略合作，HKT education在香港為學界提供一站式學習方案。優必選將提供全系列的AI課程、教材、教學工具及培訓計劃，推動香港AI教育的發展。
啟動了機器人相關賽事，如面向高階學生的IEEE賽事、攜手卡耐基梅隆大學開展的RISS機器人挑戰賽。
與清華大學成立了智能服務機器人聯合實驗室，與悉尼大學成立了人工智能研究院，與華中科技大學成立了機器人聯合實驗室，在人形機器人驅動伺服、步態運動控制算法、機器視覺、語音/語義理解、情感識別、U-SLAM(即時定位與地圖構建)等領域佈局，打造“硬件+軟件+服務+內容”機器人生態圈，從而實現“讓機器人走進千家萬戶”的目標。
從以上的舉措可以看出，優必選將大量的精力集中於B端建設，不過，這並不意味著優必選要放棄C端入口，反而是要降低C端接觸機器人的門檻。
回溯到優必選最初的幾款旗艦產品，其中一款就是泛教育機器人——Jimu Robot。Jimu Robot搭載的是Blockly開源圖形化編程工具，通過拖拽塊的形式構建程序來控制機器人的動作，這種只是通過手指的拖曳點擊就可以操控機器人的操作，實際上是降低了青少年編程入門的難度。
與大多數機器人公司進入C端市場的渠道無異，Jimu Robot也是通過進駐蘋果零售店、電商平臺和線下店鋪進行銷售。鍾永告訴鯨媒體，未來，Jimu Robot還將通過競技賽事來推動大眾對“教育+人工智能”的認知。Jimu Robot正在進行品牌社區建設、粉絲生態圈模型測試，希望通過內外部作品共創，讓達人成為內容的生產者和傳播者，最終反哺研發。
事實上，優必選的商業模式就是兩條腿走路——To B、To C。“優必選現在大部分機器人產品走的是To B路線，因為機器人真正實現行業大規模的爆發的時候，一定會先從B端開始。從長期的角度上一定是從To B轉化To C，因此To C是公司的大戰略目標。”
5G時代，機器人將挑重任？
“PC時代和移動互聯網時代伴隨著的是整個基礎設施的改變，基礎設施發生著巨大的變化，那終端形態一定會隨之改變，以前是從PC端到手機端的改變，以後會有AR、VR等等更多5G時代的產品，實際上，終端發生變化最終導致人機交互形式的改變。人機交互的中心有可能定位在機器人，有可能是VR、AR，有可能是萬物互聯，我們認為人形機器人才是機器人的終極形態，在人工智能或者5G時代，機器人一定會扮演非常重要的角色。”
鍾永告訴鯨媒體，這是當時打動騰訊為優必選投資時很重要的一點。
今年5月，優必選宣佈完成8.2億美元的C輪融資，本輪估值達50億美元。該輪融資由騰訊領投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）等跟投。
“其實騰訊對未來機器人是什麼樣的形態，也抱著一個探究的心態，因此未來我們雙方的合作會越來越深入，並圍繞著人形機器人這一智能終端共同打造服務與內容生態，騰訊將會給優必選帶來新的C端交互思路以及銷售渠道。”鍾永說。
早在騰訊的C輪領投之前，騰訊與優必選在產品層面達成了多項合作。例如在2017年12月，優必選聯合騰訊雲小微發佈了智能教育娛樂人形機器人Qrobot Alpha，這款產品也是騰訊雲小微接入的首款人形機器人。在今年2月，優必選與騰訊叮噹助手推出個性化智能教育機器人Alpha Ebot。
截至目前，優必選旗下已推出的機器人包括消費級人形機器人Alpha系列，STEM教育智能編程機器人Jimu，AI教育機器人uKit 、uKit Explore、Yanshee，智能雲平臺商用服務機器人Cruzr，與亞馬遜合作推出了首款基於Alexa語音助理的人形機器人Lynx，與騰訊合作推出了Qrobot Alpha、Alpha Ebot，與迪士尼合作推出了第一軍團衝鋒隊員機器人，雙足機器人Walker，智能巡檢機器人ATRIS等多款產品，其中C端產品Jimu和第一軍團衝鋒隊員機器人已入駐全球Apple Store零售店銷售。
（優必選 硬件產品線）
對於未來幾年的發展規劃，優必選創始人周劍毫不避諱地對外界表示，下一步的戰略規劃是在大型仿人機器人的研發佈局基礎上，打造平臺級商業化產品，完善AI生態鏈。2019年，實現服務機器人Home AI技術應用落地；2020年，推出機器人云服務平臺及新一代低成本的大型仿人服務機器人；2021年，服務機器人Home AI技術應用完善，推出核心硬件舵機+操作系統ROSA+雲服務平臺的服務機器人行業整體解決方案。
而在教育板塊，優必選副總裁鍾永向鯨媒體獨家透露了接下來的發展脈絡。“2018年，我們最重要的事是將課程落地。在即將到來的2019年，要重點解決的事是師資培訓、完善競賽以及搭建教育雲平臺。”
據他介紹，師資培訓不是簡簡單單地教老師怎麼備課、怎麼操作機器人，而是要拿下師資培訓認證的口徑。
“優必選有自己的一套師資培訓體系，而我們現在正在和華東師範大學合作師資培訓認證體系，輸送教師去美國卡耐基梅隆大學的機器人學院接受培訓。也就是說如果優必選獲得了人工智能和機器人專業教師師資認證的主導權，將來所有與人工智能科目涉及到的師資培訓將通過優必選獲得認證資格。”
鍾永直言他不是一個愛講大話的人，“當我覺得這件事有90%把握的時候，才會開口。”
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